Санта-Барбара 5

Каролина, широко улыбнувшись, посмотрела на мужа:

— Ты ничего не видишь? — спросила она.

Тэд посмотрел на пустынную улицу. Возле фонарного столба, залитый светом, стоял абсолютно новый автомобиль.

— Я что-то не понимаю, что ты от меня хочешь? — немного сердито произнес Тэд.

— Мама! — закричал Морис, — зачем ты нас вытащила на улицу, ведь уже темно!

— Тише, Морис, успокойся! Я привела вас сюда потому, что так надо.

— Каролина, перестань, пойдем домой, мне твои шутки совершенно не нравятся.

— Нет, мы не пойдем домой! — сердито сказала Каролина.

— Как это не пойдем? — возмутился Тэд.

— Мы всю ночь будем здесь сидеть, да, мама?

— Нет, мы не будем здесь сидеть и домой мы не пойдем.

— Так как же тогда, полетим? — изумленно спросил ребенок.

— Нет, мы и не полетим.

Тэд уже начал по-настоящему злиться.

— Посмотри вот туда, видишь, под фонарем автомобиль?

— Да, — ответил Тэд, еще ничего не понимая.

— Я хочу, чтобы ты меня и Мориса завез домой вот на этом новеньком автомобиле.

— Что? — вдруг воскликнул Тэд. — Ты мне купила новый автомобиль?

— Да, как видишь, — спокойно ответила Каролина и громко рассмеялась, не в силах сдерживать чувства.

Тэд тут же подскочил к ней, обнял за плечи и крепко прижал к себе.

— Ура! Ура! — закричал Морис, — у нас новая машина!

Он тут же подбежал к автомобилю и принялся хлопать ее по крыльям.

— Новая машина! Красивая машина! И я хочу на ней прокатиться. Пойдем! Пойдем!

Тэд обнял Каролину за талию и они, тесно прижавшись друг к другу, двинулись к машине.

— Неужели это ты купила мне?

— Конечно, ведь ты такой известный адвокат и ты должен подъезжать к зданию окружного суда на хорошей машине.

— Спасибо, Каролина, я никак не ожидал подобного.

— Но ведь я тебя люблю, Тэд, и для тебя мне ничего не жалко. Это мой тебе подарок, — гордо сказала Каролина.

Тэд состроил немного недовольное выражение лица.

— Я понимаю, это твои деньги, Тэд, ты их заработал. Но ведь ты сам обещал, что тратить их буду я.

— Ах, да! — рассмеялся Тэд, — конечно, я тебе обещал это, но надеялся, что ты будешь со мной советоваться…

— А тебе не нравится подарок?

— Подарок великолепный, но можно было истратить деньги и с большим толком.

— Но, Тэд, мне так хотелось!

— Мне хотелось тоже, но я находил силы сдерживать себя. Всему, Каролина, должна прийти своя очередь.

— Но ведь я так хотела… я думала, ты обрадуешься… — обиделась Каролина и отвернулась от Тэда.

Тому стало жаль жену и он распахнул перед ней дверцу автомобиля.

— Садитесь, господа, и не забудьте пристегнуть ремни, дорога дальняя.

Тэд осторожно тронул машину с места, привыкая к управлению, и автомобиль мягко покатил к перекрестку.

— Тэд, прокати нас по городу, — попросил Морис, — ведь у меня день рождения, а подарок мама почему-то купила тебе.

— С удовольствием, малыш, это нам всем подарок, ведь ты же тоже едешь.

Тэд довольно рассмеялся и припал к ветровому стеклу. Ему нравился просторный салон новой машины, и Тэд понемногу успокоился. Первая злость на Каролину у него прошла — ведь машина была великолепна, и он честно себе признался, что всю жизнь мечтал именно о таком автомобиле. Он мчал по пустынным улицам города и чувствовал себя хозяином жизни, человеком, у которого все получается: хорошая жена, хорошая квартира, автомобиль, любимая работа и со здоровьем все в порядке. Он чувствовал себя счастливым человеком.

Каролина радостно улыбалась. Она опустила боковое стекло и выставила в него локоть. Теплый ветер влетал в салон, разбрасывал ее длинные шелковистые волосы. Прядь то и дело попадала на щеку Тэда и тот пытался поймать ее губами. Но Каролина задорно смеялась.

— Вы что, опять будете целоваться? — поинтересовался с заднего сиденья Морис.

— Извини, мы совсем забыли, что ты с нами рядом, — сказала Каролина, перегнулась через сиденье и чмокнула сына в щеку.

— Ладно, целуйтесь, я вам разрешаю, — махнул рукой Морис, — в окно смотреть мне гораздо интереснее.

Тэд и Каролина поцеловались.

— Ты счастлив? — спросила Каролина.

— Господи, — ответил Тэд, — наконец, я понял окончательно, что женат.

— И теперь о тебе есть кому позаботиться, — в тон ему ответила Каролина.

— Заботься и дальше, я не против. Я уверен, ты все сделаешь как надо, и гораздо лучше меня.

Некоторое время они ехали молча, колесили по вечернему городу.

— Тэд, — позвала Каролина.

Он на мгновенье оторвался от дороги и взглянул на жену.

— Что?

— Я как-то слышала, вернее, прочла в одном журнале, что солидного человека можно определить по четырем вещам.

— По каким?

— Первое — по жене, — Каролина самодовольно улыбнулась.

Тэд кивнул:

— Да, с этим я согласен и с этим у меня все в порядке. А что второе?

— Второе, — сказала Каролина, — это ботинки. Тэд бросил короткий взгляд на свои кроссовки.

— К сожалению, я сейчас не в ботинках, но ты тоже купила мне великолепную пару. Так что и со вторым у меня все в порядке. А в-третьих?

— В третьих, — продолжала она, — это машина.

— С сегодняшнего дня и эта проблема, благодаря тебе, решена. А четвертая? Что четвертое?

— Вот с этим-то, — Каролина развела руками, — у нас загвоздка. Четвертое — это дом.

— Да, у нас пока всего лишь квартира, да и та снята на год. Но я думаю, мы сможем решить и этот вопрос. Мои дела сейчас идут в гору и скоро с деньгами проблем не будет.

— Тэд, это правда? — настороженно спросила Каролина.

— Конечно, зачем бы я тебя обнадеживал? И поэтому я должен сказать тебе…

— Что?

— Послезавтра к нам придут в гости мои компаньоны. Мы организовали небольшую фирму и теперь собираемся завернуть два больших дела. Ты не против, если они придут к нам?

— Я всегда рада видеть твоих друзей.

— Нет, это не друзья, — сказал Тэд, — это компаньоны. Может, они покажутся тебе не очень приятными и немного занудливыми, но поверь, нам без них не обойтись, у нас общее дело.

— Ну что ж, — вздохнула Каролина, — компаньоны так компаньоны. Просто плохо, что мы не сможем их принять как следует в собственном доме.

— Если бы у меня был собственный дом, — вздохнул Тэд, — то не надо было бы и этой встречи. Я думаю, что она поможет нам решить эту проблему. Еще пара дел и средств у нас на покупку хватит.

— А кто придет? — спросила Каролина, — я кого-нибудь из них знаю?

— Единственный, кого ты знаешь — это Джейк Уоренджер. Он занимается делами судостроительной верфи.

— А, он тоже адвокат? — вспомнила Каролина. — По-моему, ты с ним ближе всех.

— Да, — пожал плечами Тэд, — он хоть и старше меня, и странноват, но человек надежный и я могу ему доверять.

— А чем же он странноват?

— А он вечно приударяет за молоденькими девушками.

— В этом я не вижу ничего страшного, — сказала Каролина.

— Конечно, если человек не женат. Это бы ничего, но он всегда останавливает свой выбор на секретарше, которую меняет через несколько месяцев.

— А вот это уже плохо.

— Я тоже намекал ему, но он говорит, что все дело в крови. Он не может противиться голосу природы. В нем столько темперамента…

— И он красив? — осведомилась Каролина.