Спаси меня (ЛП)

Он заканчивает раунд, улыбаясь своему счету в 300 очков. Когда он оборачивается,

мы находимся слишком близко друг к другу. Слишком близко. Моё тело горит, пламя разгорается в груди и выходит наружу через кожу.

– Думаешь, сможешь меня побить, девочка? – спрашивает он, глядя на меня сверху вниз. Из-за вызова в его голосе моё тело дрожит.

Я сглатываю.

– Кажется, мне нужно закурить после наблюдения за твоей игрой, но думаю, что справлюсь, – отвечаю я, говоря с уверенностью, которую на самом деле не чувствую.

– Давай посмотрим, что ты умеешь, – в течение следующей минуты, я сосредоточена исключительно на игре. Ага, на игре. Я не «замечаю», как он становится за моей спиной. Очень близко. Или то, что запах океана сеет хаос в моих чувствах. Я

пытаюсь притвориться, что не чувствую, как его грудь задевает мою спину. Я наклоняюсь вперед, из-за чего задница прижимается к его паху. О, Боже. Сконцентрируйся.

Его губы касаются моего уха.

– Интересно, с чем еще ты можешь справиться? – шепчет он.

Мой мячик проваливается в дыру, и я проигрываю этот раунд. Волоски сзади на шее поднимаются, и я закрываю глаза, наслаждаясь моментом, когда его рука скользит к моей пояснице.

Повернувшись на месте, я прижимаюсь к его груди.

– Жулик, – шепчу я.

Наполненные жаром глаза, тяжелое дыхание. Из-за нарастающего желания, в магазине становится нечем дышать.

– В магазине мороженого – всё честно, – от его хриплого голоса мои соски твердеют.

– Правда?

Его взгляд падает на мой рот. Звонок дверного колокольчика, оповещающий о том,

что входит клиент, выталкивает меня из дымки.

Райан совсем не выглядит смущенным.

– Так и есть, – он наклоняется, и я закрываю глаза, надеясь и желая поцелуй, о котором молю.

Но прежде чем это случилось, кто-то окликает Райана.

– Давно не виделись, мужик. Как ты, черт возьми? – Тимоти Риверс появляется в поле зрения. Райан поворачивается, и пожимает ему руку, как будто только что не произошел «почти поцелуй». – Привет, Лиззи, как ты? Я так и думал, что вы здесь вместе.

Всегда не разлей вода, – гнусаво говорит Тимоти.

Тимоти всё еще живет с родителями, и я уверена, что его мать всё еще занимается стиркой его белья. Насколько я помню, у него никогда не было девушки, потому что он грубый. Он беспощадно меня дразнил, когда у меня были брэкеты. Сейчас Тимоти не так уж плох, но как только они начинают говорить о спорте, я перестаю так думать.

Незамеченной я выхожу, и направляюсь к дорожке вдоль пляжа, одному из моих любимых мест.

Тут нет оборудования как в Атлантик-Сити или в Дейтоне, лишь деревянные настилы вдоль океана. Я прогуливаюсь, проходя мимо пожилых мужчин с ведрами пойманной рыбы и баграми в уставших руках.

Волны разбиваются о берег, и мои легкие наполняет соленый воздух. Я люблю запах лета. Мои мысли возвращаются к «почти поцелую», и, словно я мысленно «притянула» его, голос Райана пугает меня:

– Лиззи.

Я разворачиваюсь, сжимая узел саронга на своей талии.

– Райан?

– Ты заплатишь за то, что оставила меня с маленьким Тимми, – он пытается меня щекотать, и это возвращает меня в то время, когда мы были детьми. Позвольте мне коечто объяснить, о моих особенностях: если вы покажете мне палец, я засмеюсь; и еще, я очень боюсь щекотки. Когда меня щекочут, я перехожу в ту «зону смеха», когда люди так сильно смеются, что из них не выходит ни звука. Райан знает это и много раз использовал мою ахиллесову пяту, чтобы получить желаемое или, наказать меня. Это пытка посредством щекотания. Я это ненавижу, но вот она я – смеюсь, потому что не могу этим управлять.

Я смеюсь и визжу, изо всех сил стараясь избежать касания моих ребер.

– Стоп. Хорошо, хорошо, пожалуйста, – умоляю я, ударяя его по огромным рукам.

Райан не унимается, пока мы не оказываемся у перил в самом отдаленном месте пляжа. Он, наконец, останавливает свою игривую пытку, и мы оба поворачиваемся,

чтобы полюбоваться на бесконечный океан.

– Он красивый, правда? – спрашиваю я.

– Да, – выдыхает Райан. Он берет мою руку, проводя подушечкой большого пальца по моей коже.

– Ты же понимаешь, что я полностью выиграла, да?

Он опускает мою руку, и я уже скучаю по его прикосновению.

– Что? Ни в коем случае, – протестует он. – У меня был высокий балл.

Я поднимаю бровь.

– Ты смухлевал.

– Нет.

– Да, Райан. Ой, подожди, ты собираешься плакать? Ты же сейчас расплачешься,

да? – дразню его я.

Он поднимает меня за талию, и держит над перилами, его руки такие твердые.

– Возьми свои слова обратно или отправишься в воду, грязная девчонка, – говорит он пиратским голосом, имитируя голос капитана Джека Воробья.

– Райан, – кричу я, и он слегка наклоняется, из-за чего я вишу над водой.

– Признай поражение, – говорит он глубоким голосом.

– Никогда, – кричу я.

Он ставит меня на землю, но его руки всё еще держат мои бедра, и пальцы очень мягко впиваются в мою кожу. Ветер треплет мои волосы, и единственное, что приковывает меня к старым деревянным доскам под моими ногами – моё сердце. Облака закрывают солнце, и я изучаю его лицо. Его глаза прекрасны: мягкий оттенок зеленого,

как луг в теплый летний день. Что они видели на войне? Они покрыты шрамами воспоминаний, которые он изо всех сил пытается скрыть.

В них есть что-то еще – мерцание желания над слоем страха.

Недолго думая, я протягиваю руку к его покрытой щетиной челюсти, лаская напряженную кожу дрожащими пальцами.

В этот момент мир вокруг нас затихает. Исчезли хихикающие у берега дети.

Исчезли болтливые дамы, умоляющие своих мужей вернуться домой после долгого дня,

проведенного за рыбалкой. Единственное, что есть здесь и сейчас – это биение сердец двух друзей. Двух друзей, которые значат друг для друга как целый мир.

Именно с этой мыслью я опускаю руку и отхожу. Он только что вернулся в мою жизнь. Я не могу быть идиоткой, которая всё разрушит. Конечно, это всё из-за дружбы, и не имеет абсолютно ничего общего с тем, что он не чувствует того же, что и я. Если я поставлю на кон свое сердце, а он меня отвергнет... Я никогда не смогу с этим справиться.

Так что я отталкиваюсь от перил, к которым была прижата моя спина, и направляюсь на пляж.

Райан молча следует за мной, и следующие несколько часов мы находимся в режиме друзей, снова делая вид, что так и должно быть. Когда солнце садится и настает вечер, мы решаем отправиться домой. На парковке, прежде чем я запрыгиваю на свой маленький мопед, он поворачивается ко мне.

– Хорошо, ты выиграла, – говорит он, удивляя меня. – Я заеду за тобой в субботу вечером.

– Ох. О'кей. Я, э-э-э…

– У тебя ведь нет свидания, да? Извини, я осел. Я не должен был думать, что ты свободна. Ничего, мы можем пообщаться в другой раз.

– У меня нет свидания, – твердо говорю я. Уже нет. Коннор даже не находится в списке тех людей, с которыми я хочу провести субботний вечер.

Его лицо украшает мальчишеская усмешка, и, ох, как же она прекрасна.

– Хорошо, я заеду за тобой в восемь.

– Я буду готова.

В этот момент, из-за угла появляется группа парней, выходящих на освещенную лишь одним маленьким фонарем парковку.

Я не боюсь, пока они не оказываются рядом с нами, и четверо ребят попросят у нас мелочь.

– Вот, – Райан вытаскивает из кармана доллар.

Молча смотрю, а сердце бешено колотится.

– Это всё, что у тебя есть? – раздается голос.

Райан хватает меня за руку, пряча за свою спину.

– Да, это всё. Хорошего вечера парни, – он поворачивается ко мне. – Я отвезу тебя домой.

– Хорошо, – шепчу я.

Райан подходит к двери своего грузовика, и я следую за ним.

– Куда ты идешь? Мы просто хотим с тобой поговорить, – говорит один из парней,

подходя ближе к Райану.

– Не сегодня. Мне нужно отвезти мою девушку домой.

Моё лицо покрывается румянцем. То ли из-за страха, то ли от того, что Райан назвал меня своей девушкой.