Занимательная Эспрессология

- Хорошая мысль! Но это же один из самых загруженных дней у нас! Во время шопинга все хотят кофе. Дерек вряд ли согласится отпустить тебя. Лучше поговори с ним прямо сейчас, пока он не принялся сочинять очередную нотацию.

Ох, как же я завидую! Я так люблю распродажи в «черную пятницу», но меня Дерек точно не отпустит.

- О'кей, я бегом! - И Сара исчезла в кабинете Дерека. Именно в этот момент входная дверь с шумом распахнулась, и на пороге появились пятеро полицейских. Нет, они были не в стандартной полицейской форме: на них потертые джинсы, темные толстовки и черные пуленепробиваемые жилеты со словом «ПОЛИЦИЯ». Среди них я мгновенно узнала Джейка. Он уже бывал здесь пару раз, - его, надо признаться, нелегко забыть. Джейк - потрясающий высоченный итальянец лет двадцати с небольшим, с фигурой бейсболиста. У него невероятно мускулистые предплечья - так и хочется их потрогать. Его товарищи чуть старше, но тоже выглядят весьма достойно. Но Джейк еще и одинок...

- Как дела? - пробасил он, подойдя к стойке. Он просто излучает уверенность. Этот парень определенно чувствует себя на своем месте.

- Отлично. Что вам приготовить?

Каждый из полицейских что-то заказал, но я обратила особенное внимание на заказ Джейка: «Большая суперкрепкая "Суматра", оставить место для сливок». Получается... уверенный, смелый, веселый - и горячий. Он отлично подходит Саре! Но как их познакомить?

Пока я готовила напитки для полицейских, они устроились за большим столом у окна. Взяв салфетку, я отправилась к доске объявлений для сотрудников, висевшей в коридоре рядом с комнатой отдыха.

- Сара, Сара, Сара, - бормотала я, читая список телефонов сотрудников, прикрепленный на доске. Вот она! Я нацарапала телефонный номер Сары на салфетке и убежала обратно за стойку. Отлично, теперь осталось передать ему салфетку. Мой взгляд упал на поднос со сладостями на витрине, и тут созрел план. Я взяла кусок нашего фирменного кофейного кекса и уложила его на салфетку - осторожно, чтобы не закрыть номер телефона, не оставить жирных пятен и грязи. И как раз в этот момент вернулась Сара:

- Джейн, ты была права! Он в отличном настроении и разрешил мне взять отгул.

- Отлично. Слушай, сделай мне одолжение. - я пригладила длинные черные кудри Сары и стерла следы туши из- под ее глаз.

Что ты делаешь? Не надо вытирать об меня слюни!

- Не буду. Отнеси, пожалуйста, кекс вон тому потрясающему полицейскому за столиком у окна.

- Ва-а-ау! - Сара тоже кинулась поправлять свою прическу. - Вот, держи. - Она протянула руку и взяла у меня кекс. Я наблюдала, как она подошла к столику полицейских и отдала кекс Джейку. Он был несколько озадачен, но взял его, улыбаясь. Сара что-то сказала и откинула назад голову, встряхнув кудрями. Она флиртовала! Когда она возвращалась к стойке, Джейк неотрывно смотрел ей вслед.

Полицейские что-то обсуждали между собой, а мы с Сарой с удовольствием наблюдали, как Джейк поедает кекс. Мы, разумеется, любовались Джейком, хотя кекс тоже выглядел весьма аппетитно. Вдруг нашу «группу захвата» вызвали по рации, они вскочили из-за стола и направились к выходу, но Джейк успел-таки помахать Саре салфеткой.

- Спасибо за кекс! - подмигнул он. - Я обязательно позвоню!

Сара, просияв, кивнула и тихо спросила у меня:

- Что это было?..

- Это твое кофейное знакомство.

5

- Только мне этот проекткажется дурацким или тебе тоже? - Я развернула стул так, чтобы оказаться лицом к лицу с Кэмероном Уайтом. Профессор Монро задала нам написать биографию кого-нибудь из одноклассников на пять-восемь страниц. Поскольку мы с Кэмероном сидим рядом, то решили заняться этим вместе.

- Мне, например, - сказал Кэмерон с серьезным лицом, - интересно узнать все твои мрачные тайны.

Несколько секунд я смотрела на него, не зная, что ответить.

- Ты же не ждешь, что я выдам тебе свои секреты? - промямлила я в итоге.

- Тебе придется предоставить мне какой-нибудь хороший материал для работы. Я же хочу получить высший балл по английскому. - Он усмехнулся моему встревоженному виду.

- Ни за что! - Я нервно хихикнула. - И вообще, я первая задаю вопросы.

Постукивая ручкой о тетрадь и сжав губы, я изучала Кэма. Вообще-то, он довольно симпатичный. Правда, он несколько грубее, чем большинство парней, к которым я привыкла Его легче представить бодро пробирающимся по какой-нибудь дикой тропе, чем сидящим в поезде надземки. Но у него красивые синие глаза, а когда он смеется - а он делает это часто, - его лицо как будто освещается изнутри.

- Что-то ты долго придумываешь вопросы. Боишься меня?

- Просто пытаюсь придумать что-нибудь интересное. Пока начну с сегодняшнего дня, а потом поговорим о более ранних годах, если ты не против.

- Конечно, не против. Валяй.

- О'кей. Итак, вопрос первый: почему ты решил пойти в общественный колледж Энтони Картера?

- Хороший вопрос, - кивнул Кэм, и я слегка расслабилась, готовая записывать. - Вообще-то я уже поступил в Университет Индианы, который входит в десятку лучших университетов США. У них отличная подготовка в области финансов - кстати, это моя специализация, - и я всегда хотел учиться именно там.

- И что же случилось?

Дело в том, - произнес он после долгой паузы, - что в августе у моей мамы обнаружили рак груди.

- Ой, прости! - От неожиданности я уронила ручку.

Сейчас она поправляется, - продолжил он. - Но, кроме меня, у нее никого нет, и сейчас я ей очень нужен. Она с трудом перенесла химиотерапию. Теперь я живу с ней, помогаю и учусь рядом с домом.

- Ты - лучший в мире сын!

Он пожал плечами:

- Моя очередь. Какой кофе ты предпочитаешь?

- Что? - улыбнулась я. - Ты шутишь? Ты напишешь об этом в моей биографии?

- Обязательно. - Он поднес ручку к бумаге, готовый записать ответ. - Мне правда очень интересно. Ты мне уже сказала, что работаешь помощником управляющего в Wired Joe's за углом, поэтому я думаю, что ты разбираешься в кофе.

- В определенной степени - да. Но именно потому, что я много знаю о кофе, мой любимый напиток вряд ли понравится всем. Это очень индивидуально.

- Я жду. - Он изобразил нетерпение.

- Большой обезжиренный мокко со льдом, без взбитых сливок!

Он действительно записывает мои слова.

- Гм, интересно. - Кэм принялся изучать только что сделанную запись.

Я сама давно анализирую, что пьют люди, и мне неприятно, когда кто-то анализирует мой любимый напиток, Именно в этот момент профессор Монро сказала, что занятие окончено и мы свободны. Я взглянула на часы: до работы оставалось пятнадцать минут.

- У меня все еще нет материала для сочинения о тебе, так что, похоже, придется нам поработать после уроков.

- Может, как-нибудь встретимся?

- Конечно. - Я записала адрес своей электронной почты в верхнем углу его тетради. - Дай мне свой мейл на всякий случай.

Кэм записал свой электронный адрес в моей тетрадке.

- Когда нам надо сдать этот проект? - вяло поинтересовалась я.

- В следующую среду. У нас всего неделя, так что надо встретиться как можно скорее, - отрезал Кэм.

- Давай в воскресенье днем. До четырех я работаю. Можешь подойти ко мне, в Wired Joe's, поработаем за столиком.

- Отлично. - Он бросил книжки в рюкзак. - Увидимся!

- Увидимся, - ответила я, застегивая коричневую куртку - подделку под дизайнерскую вещицу (интересно, кто может позволить себе настоящие дизайнерские вещи?).

Когда я была уже у двери, пришла эсэмэска: «Джейн, приходи срочно. Эм». «Работа в 15», — набрала я в ответ. «Это правда срочно», - гласила ее следующая эсэмэска. «Иду», - ответила я и кинула телефон в рюкзак.

***

Я пробежала три квартала от школы до Wired Joe's и сообщила Дереку, что опоздаю по причинам лично-женского характера. «Фу, как вульгарно!» - было написано на его лице. Объяснение «У меня месячные» проходит с каждым неженатым школьным учителем, - что ж, приятно узнать, что и вне школьных стен оно работает не хуже. Я снова побежала - теперь через шесть кварталов, к дому Эм. Я позвонила в домофон, Эм молча открыла. Дверь в квартиру была не заперта, мать Эм, как обычно, была на работе, - так что я прошла прямо в спальню Эм.