Свадебный переполох

– А вам не кажется, что уважение и восхищение – тоже хорошая мотивация?

– Надеюсь, они меня уважают. Но вовсе ни к чему, чтобы они меня любили.

Ни к чему – или Зандер сам их отталкивает? Что-то в его поведении наводило на мысль о последнем. Но больше ничего Джорджия сказать не могла, иначе рисковала обидеть Зандера. Кроме того, человека успешнее его она пока не встречала. И совсем не знала, что он, собственно, за человек.

Повисло молчание.

– Что вы обычно делаете на выходных? – наконец спросила она.

– Простите?

– Вы сказали, что на выходных предпочитаете отдыхать. А как вы отдыхаете?

Зандер пристально взглянул на нее:

– Как все.

Джорджия подняла брови.

– Тренируюсь, – нахмурился он.

Уфф. Наконец-то что-то вытянула!

– Для чего?

– Для соревнований.

Джорджия решила его спровоцировать:

– По прыжкам в снег? Или стрельбе по глиняным птичкам? Танцам на льду?

Зандер нехотя улыбнулся:

– По бегу на длинную дистанцию. Я участвую в марафонах.

– Серьезно?

Зандер усмехнулся:

– Да.

– А на какую дистанцию?

– Сорок, пятьдесят километров – когда как.

– За выходные?! – потрясенно вскрикнула Джорджия, заставив посетителей бара обернуться.

Зандер криво улыбнулся:

– За день.

–  За день? Теперь понятно, откуда такие мышцы.

Джорджия в ужасе умолкла, но слишком поздно.

– Надо поддерживать форму, поэтому бегаю каждое утро, а на выходных совершаю длительные забеги, иногда по пересеченной местности.

– Каждые выходные? Только бегаете, и все?

– Если на природе, то преодолеваю препятствия. Это же забеги на выносливость.

– Одиноко бывает, наверное.

Сама она в лес для того же забредала…

– Одиночество для меня не проблема.

– Поэтому и бегаете?

Зандер ответил быстро. Как будто часто оправдывался по этому поводу.

– Нет, просто люблю сложные задачи. Хочу доказать, что смогу. А еще на бегу думается хорошо.

– Даже не знаю, что сказать. Ничего себе. – И решительно добавила: – Впишите марафонский забег.

Зандер резко поднял голову:

– Хотите бежать марафон?

– Нет, конечно. У меня обе ноги левые. Я никогда не видела, как бегут марафонцы. Хочу на вас посмотреть. Помочь с тренировками.

Зандер явно смутился.

И снова Джорджия неправильно поняла мужчину. Он ей не друг. Они вовсе не сблизились. У них деловые отношения, цель которых – мероприятия с ее участием. Зачем ему проводить с ней свободное время? Наверняка у Зандера целая толпа друзей… и подруг…

– Э-э… м-мне…

Ну вот – до заикания мужчину довела. Молодец, Джорджия.

– А впрочем, – прочирикала она, изображая непринужденность, – я передумала. Вы бежите, я смотрю – слушатели со скуки помрут. Вычеркивайте.

Умеет ли она убедительно врать? Сейчас проверим. Он замер, занеся ручку над бумагой, но вычеркивать было нечего, вот Джорджия и выпалила первое, что пришло в голову:– Давайте еще выпьем.

* * *

Шел вечер, и список становился все длиннее. Они искали в Интернете, чем бы таким необычным можно заняться в Лондоне. Наконец вписали уроки танцев, премьеры фильмов и королевскую игру в поло.

– Зорбинг на воде! – воскликнула Джорджия слишком громко. – Интересно, что это?

– Разве вы такими вещами занимаетесь?

– Из списка я еще ничем не занималась – в этом и смысл! Чтобы я рисковала! А может, мне космическим туристом стать? Хватит у вас денег?

Зандер улыбнулся:

– Нет. Не хватит. А ждать, когда станет дешевле, у нас времени нет.

– Ну во-от. Вы лузер.

Зандер оценивающе взглянул на нее:

– Кажется, вам следует поесть.

– Я же сказала: не надо меня кормить обедом.

– А по-моему, надо.

Его осуждение задело ее. Джорджия села прямее:

– Я не пьяна.

– Если продолжать в том же духе – скоро будете.

– А может, новая Джорджия пьет больше, чем старая.

Зандер убрал планшетник в портфель.

– Неужели? Значит, вот как вы хотите начать год Джорджии? Напившись в стельку?

Джорджия уставилась на него. Задумалась.

– А что, год уже начался?

– Сегодня первый день.

– Тогда уходим отсюда.

– Давайте поедим. Я знаю одно место. Пешком можно дойти. Заодно проветритесь.

– А вы-то почему такой трезвый? Мы же одинаково выпили.

Зандер пожал плечами:

– Потому что я вешу больше?

Джорджия расслабилась и радостно улыбнулась:

– Нечестно!

Она выпрямилась, потянулась за телефоном и только потом сообразила зачем.

– Надо позвонить Дэну. И все объяснить.

Зандер перехватил ее руку.

– Сначала поедим.

Зандер прав. Надо поговорить с Дэном не по телефону, а лицом к лицу. Джорджия встала:

– Ладно. Что будем есть?

– А хотите, займемся готовкой прямо сегодня. Неохота в ресторане сидеть.

– Я далеко живу.

Зандер улыбнулся:

– Зато я близко.

Джорджия протрезвела за секунду. Зандер Раш ведет ее к себе домой. Чтобы накормить. Научить готовить. Было в этом что-то… интимное.

– Извините, – начала врать она, – мне надо кое-что сделать по работе. Я домой поеду.

– А как же ваше состояние?

– Станция недалеко.

Зандер снисходительно улыбнулся:

– Найдете?

– Это на той же ветке, что и сады Кью. Я сто раз так домой ездила.

– Позвольте хотя бы проводить вас до станции.

Джорджия кивнула:

– Благодарю, с удовольствием.

Зандер покачал головой:

– Ох уж мне ваши манеры.

Джорджия пожала плечами:

– Традиционное воспитание.

– Старомодные родители?

Джорджия даже не рассмеялась, а взвизгнула:

– Какое там. Меня в основном бабушка воспитывала. Чтобы у меня было нормальное детство. А мама… в общем, воспитание – это не ее.

Зандер искоса глянул на нее:

– А у меня пожилые родители, я младший из шести детей, так что нас одно поколение растило.

До станции они дошли за несколько минут, и то ли ее слова, то ли быстрая, целеустремленная походка, то ли неумолкающая болтовня о детстве убедили Зандера, что его общество ей не нужно, потому что отговорить Джорджию он больше не пытался.

Зандер остановился у входа:

– Итак…

– Вы будете на связи?

– Не я, а Кейси. Ассистентка.

Ах да. У него же прислужники.

– Кейси составит расписание на ближайшие несколько месяцев, и сразу начнем.

– Значит… увидимся на первом мероприятии.

– Только помните, мы должны делать вид, что не знаем друг друга. Я буду за вами следить, и все. Даже не поздороваюсь, когда увижу.

Пожалуй, так будет легче. А если будут всюду ходить вместе, она слишком расслабится. И так за несколько часов всю бдительность растеряла.

– Хорошо, запомню. Ну, до встречи.

Джорджия еще раз помахала и скрылась. Зандер поспешил к пешеходному переходу, затем нырнул в аллею, которая вела в сад его дома, около которого они и припарковали «ягуар». Правда, Джорджия думала, что это парк, удачно расположенный напротив любимого бара Зандера, а не часть его имущества.

Да, совсем он разучился с женщинами встречаться. Кто же ведет женщину в бар и напивается так, что не может ее до дома подвезти? И кто отпускает женщину ночью ехать на метро одну?

Мужчина, который сам себе доказывает: это не свидание, – вот кто.

Убеждать себя Зандер начал, когда в кабинете Джорджия так по-деловому протянула ему руку, что он почувствовал острое разочарование. А чего он ждал, что она его в обе щеки расцелует?

Зандер вошел в ворота и зашагал по длинной извилистой дорожке мимо оранжерей.

И все же эта встреча не была исключительно деловой. Он с нежностью вспомнил ее непринужденные манеры. Джорджия так не похожа на других! Она будто забыла, кто он, забыла, что он в случае провала может подать на нее в суд.

Она смотрела на него огромными карими глазами и общалась с ним, будто с обычным человеком.