Однажды это случится

Но Шей сбросила свои сандалии, посмотрела на него и сказала:

— Не могу.

И опять она улыбнулась этой самодовольной улыбочкой. Каждый раз, когда она выстреливала ею Таннеру в лицо, у него подскакивало кровяное давление. Принц был уверен, такая реакция его организма связана с раздражением, которое вызывала в нем эта женщина. Ну, в конце концов, что же еще это могло быть?

— Ты специально сделала это, — обвинил ее принц.

— Докажи! — с вызовом ответила Шей.

Она повернулась и перекинула ногу через борт маленькой лодки. Сейчас эта бестия с копной огненно-рыжих волос на голове выглядела невероятно раскованной и сексуальной.

Таннер немедленно прогнал от себя эту мысль. Нет, она не сексуальная. Он не мог позволить себе думать так.

— Я ничего не должен тебе доказывать. Я просто знаю это, — заверил ее Таннер.

Он знал, что Шей сексуальная. «Нет, не сексуальная! — снова засопротивлялся он своим собственным мыслям. — Она просто капризная». Но все его тело напряглось, когда он увидел, как она окунает свои голые ступни в воду.

Небольшая волна ударилась о борт и обрызгала Шей, но она, казалось, не замечала этого. Шей просто повернулась к Таннеру и сказала:

— В суде это не пройдет. Знать и доказать — это не одно и то же. Я не знаю, как там у вас в Амаре, но здесь человек считается невинным до тех пор, пока его вина не доказана.

— Шей, я думаю, что ты уже давно потеряла свою невинность.

Несмотря на раздражение, Таннер пытался шутить, и он искренне полагал, что это была удачная шутка. Но Шей перестала смеяться. Таннеру очень хотелось думать, что Шей сейчас рассердится на него. Но вместо этого он увидел в ее глазах боль.

Возможно, за все время их общения Таннеру не раз хотелось открутить Шей голову, но это не значит, что он хотел унижать ее.

— Я не хотел тебя обидеть, — тихо произнес он.

— Не оправдывайся. Именно это ты и хотел сделать. Конечно, женщина, которая ездит на мотоцикле, у которой есть татуировка, женщина, которая дорожит своей независимостью… ну, конечно же, само собой разумеется, что она давно потеряла всякое представление о морали.

В эту минуту Таннер понял, что Шей далеко не первый раз слышит в свой адрес подобные высказывания.

— Я совсем не это хотел сказать, — заверил ее Таннер.

— Это как раз то, что ты хотел сказать. — Шей повернулась к принцу спиной и шлепнула голой ступней по воде.

— Я просто хотел спросить, что делают с невиновными до тех пор, пока не доказана их вина?

— Хорошо, — буркнула Шей.

Желая как можно скорее сменить тему, Таннер полюбопытствовал:

— У тебя есть тату? А что оно изображает?

— Не твоего ума дело, — отрезала Шей. Голос ее прозвучал уже немного увереннее.

— Где оно находится? — продолжал допытываться принц. — Нет, правда, я не хотел тебя обидеть.

Шей снова повернулась к Таннеру лицом.

— Я так не думаю.

Таннеру показалось, что губы Шей дрогнули и она хотела улыбнуться, но сдерживала себя, чтобы не показать ему. Он почувствовал облегчение.

— Пожалуйста! — попросил он.

— О, а я-то думала, что принцы никогда ни о чем не просят, что они только отдают указания.

— Принц, которого ты видишь, умеет просить у людей прощенья. Сейчас, например, я хочу извиниться перед тобой за то, что зашел слишком далеко в своих шутках. Ты можешь ездить на мотоцикле. Ты можешь иметь татуировку, которую не хочешь никому показывать. Но это совсем не то, что я вижу, когда смотрю на тебя.

— А что ты видишь? — спросила девушка.

— Друга. Такого друга, который может сделать все для того, о ком он заботится. Ты согласилась даже на то, чтобы сопровождать меня повсюду.

— Ну, если уж быть точным, то ты первым начал меня преследовать. Но сейчас я могу сказать, что ты не такой уж противный, как я сначала думала.

— Я должен тебе сказать то же самое. Ты на самом деле оказалась не такой несносной, как я сначала думал.

— Нам нужно быть осторожнее… — сказала Шей, улыбнувшись, на этот раз искренне. — Мы перешли к взаимным комплиментам.

— Не думаю, что комплименты — это правильное слово.

Шей нравилась Таннеру. Возможно, это тоже было не совсем точно, но очень близко к правде, а пока принц еще не был готов разобраться в своих чувствах.

Ему нравилось, что Шей была такой, какая она есть. Ему нравилась ее манера без затруднений говорить о том, что она думает. Ему просто нравилось, когда она рядом.

Несмотря на то что Таннер находился посреди необъятного пространства, где были только небо и вода, он неожиданно почувствовал острый приступ клаустрофобии.

— Итак, как долго ты собираешься держать меня здесь? — спросил он.

— Возможно, до тех пор пока ты не скажешь, что готов вернуться домой.

— Хорошо, тогда давай вернемся в отель, — сказал Таннер, намеренно притворяясь, что неправильно ее понял.

— Нет. Обратно в твою страну. В Амар.

Принц покачал головой.

— Этого не произойдет. По крайней мере, в ближайшем будущем. Ты же не сможешь держать меня на этом озере вечно.

— Нет, но возможно, я смогу удержать тебя здесь достаточно долго для того, чтобы Паркер могла скрыться от тебя.

— И чем же мы займемся, чтобы убить время?

— Будем наслаждаться пейзажем, — предложила Шей, улыбаясь и делая рукой жест, который приглашал его оглядеться по сторонам.

Таннер лукаво взглянул на Шей. Так, будто неожиданно увидел в ней что-то такое, что она сама не хотела ему показывать. И Шей занервничала.

— Кстати, — сказала она, пытаясь скрыть то, что Таннер задел ее. — Эта бухта с одной стороны выходит к деловому центру Эйра, а с другой — к полуострову Преск-Айл. Ты можешь высадиться на полуострове и наблюдать самый красивый закат в мире. Пляжи там замечательные. К тому же у нас есть лодка, и мы можем отправиться на экскурсию по лагунам. Эта территория охраняется государством, так что у тебя будет возможность познакомиться с богатым растительным и животным миром нашей страны.

— Ну что ж, поедем. Надеюсь, лодка Кейры не подведет нас в этом путешествии. — Таннер, прищурив глаза, внимательно изучал Шей.

— О, нет. Я не так глупа. — Шей рассмеялась. — Ты надеешься, что в парке мы встретим полицейского и ты сможешь сдать меня ему за твое похищение.

— Не поверишь, но ты так здорово описала красоты полуострова, что я просто не могу уехать отсюда, не увидев это чудо природы, — попытался убедить ее Таннер.

— Ни за что не поверю, — ответила Шей.

Ей нравилось препираться с принцем, и если уж быть честной до конца, она наслаждалась его обществом. Это было странно. Но она решила, что, по крайней мере сейчас, не стоит задумываться о том, почему ей так нравится это. Он все равно скоро уедет.

— Хорошо. Но, может быть, тогда оставим красоты на следующий раз, — предложил принц. — Давай поедем на пляж. Ты не хочешь поплавать?

— Извини, но поплавать не получится, — ответила Шей. — У нас нет купальных костюмов.

Накануне утром они зашли к Шей домой. Она приняла душ и переоделась, но ей и в голову не пришло взять с собой купальный костюм.

— Я куплю тебе бикини, — предложил Таннер. Сейчас он был совсем не похож на королевскую особу. Скорее он был похож на маленького мальчика, который решил подразнить девочку последним печеньем из коробки.

— Ладно, — сказала она с насмешкой.

— Я хотел бы увидеть тебя в бикини. — Таннер подмигнул Шей.

Она не смогла удержаться от смеха.

— Даже не надейся, ловкач. Я не из тех, кто любит дефилировать в бикини.

— Может быть, сделаешь исключение на этот раз? Я хочу посмотреть на твое тату.

— Я не собираюсь надевать бикини, так что даже не мечтай. Мне очень жаль тебя разочаровывать. Я хочу сказать, что понимаю: принцы не привыкли, чтобы им отказывали. Но, принцик, давай закроем эту тему.

— Ты уверена, что я не смогу убедить тебя? — спросил Таннер.

— Абсолютно, — не задумываясь, ответила Шей.

— И даже поторговаться не хочешь?