Death of the Author (ЛП)

— Всё итак уже красиво… — Джагхед осторожно протянул руку к её мягким волосам, пропуская их сквозь свои грубые пальцы. Затем, небрежно схватил запястья Бетти, чтобы удержать её в одном положении, как можно дольше, но именно в тот момент ненароком заметил следы-полумесяцы на её ладонях.

Девушка от неожиданности замерла, затаив дыхание, не зная, как ей стоит правильно поступить в данной ситуации. Должна ли она солгать ему или же просто отвлечь внимание? И, всё-таки, это парень на одну ночь. Возможно, она больше никогда не увидит его.

В следующую секунду, Джагхед накрыл её поврежденную ладонь, изучая глубокие шрамы, едва, позволив себе, трепетно коснуться до её бархатистой кожи, кончиками пальцев, а потом поднес её открытые запястья к своим чувственным губам и нежно поцеловал их. Бетти протяжно застонала, так как этот жест показался ей чересчур интимным. Это не то, как люди должны были бы отреагировать, увидев её темную сторону, которую она так успешно скрывала на протяжении всей своей сознательной жизни. Но теперь всё начало рушиться, давая сбой в давно отлаженной системе.

Она попыталась оттянуть запястья назад, но Джагхед крепко обнял их, удерживая.

— Тебе не нужно смущаться, — прошептал он. — На самом деле, я даже рад, что с тобой что-то не так. Это делает тебя особенной.

— Я не особенная, Джагги. — слеза скользнула по щеке против её воли.

— Нет, всё именно так.

Элизабет Купер приложила ладонь к его бедрам и медленно поднесла полуприкрытые губы к его щеке так, что он смог почувствовать её теплое дыхание.

— Спасибо тебе.

***

— Спасибо тебе за то, что накормил, — Бетти довольно уплетала неизвестное ей ранее блюдо, состоящее из кислых корнишонов и сыра, которое Джагхед Джонс Третий умело окрестил «Мы в огуречном рассоле».

Они уже были почти на полпути к распитию коллекционной бутылки одноименного красного вина.

Когда они облегченно сняли свою обувь, то и дело смешливо переглядываясь между собой, они уютно расположились на мягких кухонных стульях, просматривая какие-то фотографии на ноутбуке Джагхеда. И, когда Бетти и Джонс были такими — сосредоточенными над общим делом, не на шутку, заинтересовавших их, было легко откинуть прошлые обиды и просто получать удовольствие от происходящего в настоящем времени. Он, темноволосый парень в странной серой шапочке, который будоражил её чувства, заставляя невольно забывать о том, что она находится всё-таки не на дружеских посиделках, а на своей ответственной работе, был для неё самой лучшей компанией на данный момент.

— Кто этот нелепый мужчина в ужасном парике? — Купер с улыбкой указала на главу семейства Блоссом, полностью одетых в ярко красный цвет.

— Это Клиффорд Блоссом, — Джагхед отпил вино, как бы пытаясь проглотить всё неприятное, связанное с этим именем. — Поставщик наркотиков, серийный убийца, поклонник париков и кленового сиропа.

— Боже мой! — вскрикнула Бетти, когда что-то на одной из фотографий привлекло ее внимание. — Это наш Арчи? Почему он пробивает клен, находясь с этими людьми?

— Они потеряли своего рыжеволосого сына и попытались использовать Арчи в качестве своего доверенного лица. Даже одели его в одежду Джейсона и принудили сопровождать их избалованную дочь. Кстати, в том доме произошла страшная трагедия.

— Звучит жутко. — Бетти задавалась вопросом, почему Джагхед забыл эту часть истории, когда рассказывал о себе в первый раз во время свадьбы Арчи. — Ой, а это кто? Такая огненная леди.

— Ох, Купер, это дочь беспощадного Клиффорда, Шерил Блоссом. В настоящее время, она занимает почетный верхний квадрат на моей доске преступлений. Абсолютно ненавидит меня.

— Что там, ты говорил, случилось с её домом? — блондинка прокрутила несколько фотографий Шерил, в том числе некоторые в ночь пожара.

— Она собственноручно подожгла свой особняк Торнхилл, заявив, что хочет очистить землю от своей ужасной семейки. Наверное, я даже не могу её в этом винить. — Джагхед сделал ещё один глоток вина.

— Господи, — ахнула Бетти, пристально посмотрев на женское лицо. — Её обвинили?

— В то время она была внутри дома, поэтому полицейские просто решили, что это случай временного помешательства, а вот страховая фирма отказалась оплачивать Блоссом ущерб от поджога, поэтому они никогда не смогут восстановить свои владения.

— Я думала, что именно Блоссом несут ответственность за распространение Джингл-Джангла на улицах Ривердейла? Но если они мертвы…

— Кэндимен — дилер наложил на себя руки, — Джонс сгорбился над компьютером, и на его лицо упал большой завиток густых волос. — Мне пришлось написать пару разоблачающих статей, разозлив этим большинство жителей.

— Может быть, будет быстрее, если мы просто составим список людей в Ривердейле, которые не хотят видеть Вас мертвыми?» — подшучивая над своим собеседником, предположила девушка, обнимая себя за колени.

— Тогда, я уверен, что моей смерти не хотят только люди, которые мирно спят сейчас в этом пентхаусе и мой отец. Хотя, если честно, Ронни, вероятно, может и выбыть из списка из-за сегодняшней ссоры между нами.

— Что же всё-таки случилось с Шерил и её мамой? — Бетти не могла перестать смотреть на фотографию Шерил Блоссом, не понимая, что являлось причиной её болезненного любопытства.

— Шерил — таракан, она всегда переворачивается на ноги. Пенелопа Блоссом стала женщиной с плохой репутацией.

— Ты пытаешься сказать, что её мать отныне «девушка по вызову»?

— Проститутка, Элизабет, это тебе не в 1950 годы. — Его лицо разразилось злой ухмылкой.

— Кто, по-твоему, хочет, чтобы ты умер, Джагхед? — Бетти закрыла крышку ноутбука, отложив его на противоположную сторону стола. Она перешла на «ты».

— Ох, — он пожал плечами и сделал ещё один глоток напитка. — Слишком много кандидатов, не уверен, что смогу выделить хотя бы одного явного.

— Люди чаще всего решаются на убийство тогда, когда испытывают безумную страсть, поглощающую их здравый рассудок или из-за денег. Теперь, я сузила круг круг подозреваемых, обозначив четкий мотив?

— Не думаю, что кто-то мог испытывать ко мне что-то безумное… — его взгляд на мгновение опустился на её дрожащие губы, а затем быстро выстрелил прямо в глаза.

— Тогда, давай будем рассматривать второй вариант. — Элизабет допила бутылку вина, позволяя приятному ожогу от алкоголя, отвлечь ее от манящих губ Джонса. Она была уверена, что сейчас, после вина, они были сочными и сладкими, словно какой-нибудь зрелый африканский фрукт в самый разгар сезона.

— Я не владею чем-нибудь ценным.

— Может же быть такое, что сейчас ничего и нет ценного, как ты и говоришь, но в один прекрасный день, как по щелчку…

— Наследство? — неуверенно спросил ЭфПи, сосредоточившись на разговоре.

— Я знаю, звучит безумно, но, может быть, может кто-то оставил тебе то, о чем ты ещё просто не знаешь?

— Черт возьми! — Джагхед хлопнул кулаком по барной стойке.

— Стой, поговори со мной, Джагги! — он оттолкнулся от стола, но Бетти успела схватить его за руку, чтобы исключить возможность побега.

— Мой отец…

— Он уже покинул места лишения свободы, верно?

— Ему принадлежит «The White Wyrm», драйв-бар на Южной стороне. Он переписал его на меня, когда впервые попал в тюрьму. Мне тогда было 18 лет. Он сказал, что хочет защитить меня, если «что-нибудь случится». Я бы не смог заплатить налоги за это место, если бы унаследовал его от мертвеца, но…

— Но если твоё имя фигурировало в документах, то ты автоматически становишься единственным владельцем этого имущества. На самом деле, это довольно умно. Мы должны поговорить с твоим отцом завтра.

Джагхед снова кивнул, и ему показалось, что он выглядит обезумевшим.

— Эй, — Бетти потянула его за руку, чтобы привлечь его внимание. — Это хорошая новость, сейчас у нас хотя бы есть направление. Мы не просто слепо бросаем дротики.

— Я знаю. — Джагхед устало наклонил подбородок, чтобы посмотреть на неё. — Я думаю, мы уже должны ложиться спать.