Найди себе пару

— Вряд ли бедная Джейн Марпл отправилась бы на такое реалити-шоу. А вот Пуаро бы оно не смутило, — Александра Ивановна лукаво улыбнулась. — Он был тот еще фрукт, хотя и прикидывался божьим одуванчиком.

До прихода Арины и Лены на телевидение оставалось два дня. Как правило, новые девушки появлялись в субботу. Они должны были заявить о своих симпатиях — к кому из молодых людей они приехали и кого собираются добиваться. Арина знала, что шоу показывают не день в день по отношению к реальному времени, а с опозданием на несколько дней. То, что они с Леной придут в субботу, не значит, что их покажут в тот же день, скорее всего — через неделю. Возможно, к тому времени, когда Ариадна и Нелли появятся на телеэкране как новые участницы телешоу, в реальном времени они уже покинут проект. Так что вполне может сложиться такая ситуация, что они с Леной вернутся домой, включат телевизоры и увидят себя на экране. И для телезрителей они будут вновь прибывшими, тогда как на самом деле они уже выбыли из передачи.

Арина надеялась, что недели им хватит, чтобы узнать кое-что о покойной Марии, но в то же время она понимала, что Лену разочарует такая короткая телевизионная жизнь. И Арина не была уверена, что согласна на такую жертву ради подруги. Ей самой даже неделя пребывания там заранее казалась крайне дискомфортной. Но уйти она может и без Лены, покидать телешоу вместе необязательно. В данном случае имело значение только одно: мнение главного редактора. Если он согласится отпустить Лену на месяц, полтора или два, чтобы она потом поделилась с читателями своими впечатлениями, то Некрасова будет счастлива.

А что требуется от Арины? Информация, наблюдения, гипотезы относительно происходящего на проекте, поскольку это может быть связано с убийством Маши Цыплаковой. Но, в конце концов, она же не следователь и не частный детектив, а просто журналистка. Не ее дело — расследовать и ловить преступника, главный редактор ждет от нее анализа ситуации в тех рамках, в которых такая хрупкая девушка, как она, могла бы это сделать. Она не умеет стрелять, преследовать бандитов. Она — не героиня боевика. И, положа руку на сердце, Арина признавала, что она не отличается большой смелостью. Ее сила как журналиста — в аналитических способностях, умении разложить все по полочкам, высветить суть явления. Главное — заинтересовать читателя их газеты и по возможности помочь следствию.

Правда, Арина знала, что журналисты часто воспринимаются следователями не как друзья, а как враги. Их обвиняют в цинизме, желании ради броского заголовка и увеличения тиража своего издания навредить расследованию преступления. Бывали случаи, когда информация по делу не разглашалась в интересах следствия, а журналисты находили способ узнать что-то и, не задумываясь о достоверности добытых сведений и о последствиях их публикации, вываливали это на страницы газет.

На самом деле интересы журналистов и следователей зачастую противоположны. Если вторых интересовала поимка преступника, то первых — прежде всего слава, рейтинги газет и журналов. И поэтому представители этих профессий традиционно недолюбливали друг друга. Следователи обвиняли журналистов в безответственных публикациях, журналисты обвиняли следователей в том, что они — противники свободы слова.

Конечно же, хотя профессия и накладывает свой отпечаток, но нельзя ставить клеймо на всех ее представителях. Существовали беспринципные следователи-карьеристы, которые как раз очень дружили с прессой и использовали продажных журналистов в своих целях. И журналисты-бессеребренники, которые писали только о том, в чем полностью уверены. И хотя могли ошибаться, но были искренни. Ими не двигала жажда славы. Арине очень редко, но все же встречались такие. И ей хотелось равняться на них. Хотя в душе она понимала, что, если она не добьется известности, ее слово будет менее значимо для читателей. Слава в ее профессии тоже нужна. Только не как самоцель, а как средство.

«Осталось два дня, надо выбрать, к кому я приеду», — Арина размышляла, разглядывая в Интернете фотографии мужчин — участников проекта. Кого из них выбрать? Лучше того, кто в паре. Можно сделать вид, что приехала его отбить. Это в порядке вещей на проекте. Чаще всего из таких попыток ничего не получалось, да и были они не вполне искренними. Девушки, говорящие, что приехали к уже занятому участнику, на самом деле преследовали свои цели: просто засветиться на телеэкране, подождать, когда придет более подходящий парень. Потому что заявление, что ты приехала к свободному участнику, обязывает. Тебе нужно немедленно начать строить с ним отношения. И если ты не будешь этого делать, то на тебя начнут косо смотреть в первый же день и станут требовать отчета в своих поступках. Если же ты приехала к парню, у которого уже есть подруга, то можно делать вид, что ты безответно в него влюблена, и держаться на расстоянии, не вызывая ни у кого никаких подозрений. Вероятность того, что он влюбится с первого взгляда и бросит девицу, с которой прожил уже несколько месяцев или год, ради новой участницы, ничтожна. Сложившиеся пары держатся друг за друга, и чем дольше они вместе, тем это выгоднее им обоим. Больше шансов выиграть главный приз или сумму денег, которую регулярно получала та или иная пара, вызвавшая зрительские симпатии. У них были и другие возможности — вместе сниматься в рекламе, а это хороший заработок. Со временем стать ведущими радио- или телепрограммы. Вообще пиар романтической пары не сравним с раскруткой одного участника. Быть в паре выгоднее. И поэтому поссорить уже состоявшихся партнеров не представлялось возможным. И только очень наивные или очень самоуверенные новички могли думать, что настолько очаруют старожила проекта, что смогут его отбить.

Но Арина не думала никого отбивать. Она хотела как можно безопаснее выстроить свои отношения со всеми участниками, без косых взглядов, подозрений и домыслов. Они, конечно же, все равно будут, но желательно, чтобы всеобщая бдительность притупилась. Хотя бы на время. Ей нужно выглядеть по возможности искренней. Арина давно смотрела передачу и привыкла слышать, как обсуждали новых участников: «Ей нужен Денис или нужен проект? Ему нужна Таня или участие в проекте?»

Так кого выбрать, чтобы это казалось естественным? Кто мог понравиться роковой женщине Ариадне с длинными огненно-рыжими волосами? Арину смешила перспектива предстать перед всеми участниками этакой укротительницей сильного пола, учитывая то, что в душе она себя считала мокрой курицей.

Если рассматривать внешние данные, то интерес к Алексею не вызвал бы подозрений. Он объективно был самым симпатичным. Характер у него довольно покладистый. На проекте он называл себя «Алекс» на англоязычный манер, но это сейчас было в моде — Денис называл себя Дэном, Максим — Максом. Так как насчет Алекса? Его девушка — довольно стервозная особа, и Арина побаивалась конфликтовать с ней. С такой шутки плохи: она и дралась и ругалась, как рыночная торговка. Вряд ли у Арины получится дать ей отпор.

Многих удивлял выбор Алекса — спокойного, доброго и простоватого парня. Он выглядел настолько беззлобным, безвредным и добродушным, что его связь с истеричкой и интриганкой Инессой многих телезрителей просто поражала. Но Арина не удивлялась. Она такие пары наблюдала и в жизни. Ее не удивило бы, если Алекс остался равнодушным к доброй, покладистой девушке, а если и увлекся бы, то очередной стервозиной. В этом проявлялась его сущность — он был подкаблучник. И подсознательно он нуждался в том, чтобы им руководили, изводили и мучили. Иначе ему было бы скучно жить. Он мог жаловаться, мог ругаться с Инессой, но Арина не сомневалась, что именно такой тип женщины ему нужен.

Хватит ли у нее смелости посмотреть в глаза этой Инессе, которая зашипит, как разъяренная кошка, если она заявит, что приехала к ее парню? Арина знала, что не стоит доверять всему, что показывают на экране. Ей казалось иногда, что Инесса совсем не глупа на свой лад, и ее манера поведения рассчитана на аудиторию. У нее был свой зритель, довольно высокий рейтинг. Ее главное оружие — демонстрировать свой несдержанный нрав и все время ругаться то с Алексом, то с новичками. А если бы она тихо сидела в углу, чем бы она заинтересовала аудиторию? Она не настолько красива или талантлива. Обладая средними данными по всем статьям, Инесса, чтобы зацепиться за телепроект, решила использовать другой прием: стать главной склочницей на реалити-шоу, прославиться в таком качестве.