Найди себе пару

Сейчас, когда одна из пар-старожилов была удалена из проекта, к ней было больше внимания, чем к другим. Зрители были шокированы тем, что такое вообще возможно — удалить старую пару. И объясняли это происками их завистников и конкурентов — Ника и Наты, Инессы и Алекса. Считали, что девушки только изображали подруг Весны, а сами наверняка, интриговали против нее и ее партнера. Арине происходящее казалось странным. Да, пары были поставлены в условия конкуренции и могли недолюбливать друг друга, но решение об удалении из проекта так просто не принималось. Интриг завистников явно недостаточно, чтобы нанести такой удар зрительским симпатиям. Не в том было дело, что пару Весна-Арамис обожали, это было не так, но зрители уже привыкли к ним, как привыкают сериаломаны к персонажам того или иного сериала, и изъятие определенных персон из привычной телекартинки меняло весь расклад, снимало часть напряжения, привычного зрителям. Симпатии-антипатии на проекте уже устоялись, ругань между тем или иным участником стала частью проектного развлекательного репертуара настолько, что разобраться, игра это или действительно настоящие эмоции, было трудно. Но Арина пробовала для себя разобраться.

Прочитав обсуждение передачи «Найди себе пару» в форуме, Арина начала писать статью о другом телевизионном проекте, которую надо было сдать уже сегодня во второй половине дня.

— Привет! Ты слышала новость? — Арина подняла глаза. Ее подруга и коллега по работе, Лена Некрасова, стояла рядом. Ее большие выразительные черные глаза округлились от испуга.

— Что случилось?

— Убийство. Никто пока не знает, в чем дело, но, скорее всего, этим ты будешь заниматься.

— Что значит — заниматься? — удивилась Арина. — Я же не сыщик.

— Я просто так выразилась, — ответила Лена. — От тебя требуется то, что обычно. Журналистская работа — освещение, сбор информации.

— А убили кого?

— Марию Цыплакову, двадцати трех лет. Участницу телепроекта «Найди себе пару».

— Не может быть! — ахнула Арина. — Как такое возможно? На телевидении?!

— Она вчера вечером покинула проект. Она же москвичка, вот и отлучилась на какое-то время домой — ты же знаешь, им разрешают, обещала вернуться сегодня. А утром нашли ее труп. Удар тяжелым предметом по голове. И записка, судя по всему, от убийцы: «Она первая».

Арину затрясло. Ей совершенно не нравилась Маша Цыплакова, но то, что она узнала, ужаснуло ее. Если верить записке, то это только начало.

Глава 2

— Итак, девочки, вы отправляетесь на проект «Найди себе пару», но не в качестве журналисток, а… в качестве участниц программы.

— Что?! — Арина не находила слов, чтобы возразить главному редактору газеты «Время и мы», в которой работали они с Леной. Если уж он что-то вбил себе в голову, переубеждать его бесполезно.

Олег Павлович Иваненко, добродушный с виду, но на самом деле очень хитрый и жесткий пятидесятилетний мужчина с внешностью доброго папочки, славился тем, что использовал метод кнута и пряника. Он сначала с легкостью завоевывал дружбу и доверие сотрудников, узнавал присущие им маленькие слабости и тайные желания, чтобы потом умело дергать за нужные струны с целью добиться желаемого результата в работе. Вот и сейчас он смотрел на Арину, и вид у него был такой, как будто он готов к схватке. «Он, наверное, уже речь приготовил», — промелькнуло у нее в голове. Но в любом случае она на проект не пойдет. Ни за что! Но, покосившись на Лену Некрасову, глаза которой восторженно загорелись, Арина поняла, что проиграла эту партию.

— Ты, Арина — красавица. Да и Леночка тоже. В чем дело? Чего вы боитесь? Прославитесь, девочки.

— Я ничего не боюсь, Олег Павлович, — с готовностью откликнулась Лена, которая ни о чем так не мечтала, как о телевизионной раскрутке.

— Арина, я знаю, тебе это не по душе. Ты не любишь камеру, тебе бы сидеть тихо в своем уголочке и что-то писать. Ты — человек не публичный. Я бы Лену отправил одну или с кем-то другим… но ты у нас умница, и к тому же и внешние данные… ты понимаешь. Тут нужно и то и другое. Это же молодежный проект, шоу для одиноких сердец, — Олег Павлович засмеялся, довольный своим остроумием.

— Лена и одна справится, — возразила Арина, повернувшись к подруге. — Я знаю, ты хочешь идти, так иди. Мне расскажешь, что узнала.

— Нет-нет, мне нужны, во-первых, двое, чтобы могли в случае чего помочь друг другу, подстраховать, а во-вторых… Лена — общительная, она хорошо берет интервью, умеет разговорить людей. Но, Ариночка, ты — аналитик. Ты наблюдательнее. Только, Леночка, не обижайся.

— Да я и не думаю, — весело откликнулась Лена Некрасова. — Аринка, ты что? Ну, кому же не нужен пиар в нашем деле? Побудем недельку и смоемся. Если что раскопаешь, ведь ты же прославишься. Да и я заодно.

— Олег Павлович, вы с такой уверенностью говорите, что нас туда возьмут… но ведь это непросто, — возразила Арина. — Там кастинг, потом надо ждать своей очереди… пройдет не один месяц, прежде чем… К тому времени, может, и убийцу найдут.

— У меня есть возможность устроить вас прямо сейчас, в обход очереди, всех этих кастингов и еще бог знает чего. Вы придете туда в конце этой недели. Только не задавайте мне лишних вопросов, это уже моя кухня, мои связи и возможности. Ваше дело — собрать информацию об убитой, вообще обо всем, что там происходит. Чем больше, тем лучше.

— Я понимаю, что ваши связи — это ваше личное дело. Но мне кое-что все равно непонятно, — сказала Арина. — Неужели нас, журналисток, возьмут туда, зная, что мы пришли за информацией? Если убийство участницы хоть как-то связано с телепроектом, они не заинтересованы выносить сор из избы. Зачем им там журналистки, которые будут совать свой нос в их внутренние дела, задавать вопросы…

— Во-первых, никто и знать не будет, что вы — журналистки, и зачем вы туда идете. Это знаю только я. Даже те, кто мне помогают устроить вас туда, даже они не в курсе.

Лицо Лены вытянулось.

— Значит, мы пойдем не под своими именами?

— Это уж как хотите. Имя в данном случае — не главное. Вы ведь не знаменитости, так что ваши имена и фамилии ни о чем не скажут ни зрителям, ни руководителям проекта, — Олег Павлович засмеялся. — Шучу. Нет, на самом деле у вас будет шанс прославиться, но это уже потом. Если у вас получится написать материал и пролить хоть какой-то свет на это дело. Тогда вас будут все обсуждать — и как вы там были, и что вы там делали. Так что насчет популярности не волнуйся, Ленуся, это я гарантирую.

— Ты можешь назвать себя не Ариной, а… Ариадной, — Лена вдруг засмеялась. — А я буду — Нелли. Меня так хотели назвать при рождении, но потом передумали. Но пару недель я побыла Нелечкой. Да и у английского имени Элен уменьшительное — Нелл.

— Мы можем назвать себя как угодно, а лица? На нас же на улице будут пальцем показывать? — недоумевала Арина.

— Какая же ты наивная, — улыбнулась Лена. — Сегодня после работы пойдем в одно место, увидишь, тебя потом родная мать не узнает.

Арина внутренне съежилась. Неужели… стрижка? Ей очень шли длинные волосы, со стрижкой она себе совершенно не нравилась — у нее до сих пор сохранились фотографии, где она подросток с короткой стрижкой. В ее лице исчезала всякая изюминка, она становилась никакая. Нет, ни за что. Девушка столько ждала, когда ее волосы снова отрастут, что теперь нарадоваться не могла на свое отражение в зеркале. Арине уже не хотелось никаких экспериментов — она нашла свою индивидуальность. Длинные распущенные волосы, или убранные в пучок, или заплетенные в косу ей очень шли. У нее было очарование женщины со старинного портрета, и ей не хотелось его разрушать. Да и лицо у нее — круглое, не та форма головы, которую украшает короткая стрижка. В крайнем случае, она была согласна только на каре. Ей нравились ровные, аккуратно лежащие волосы, пусть и короткие, но не какие-то перья на голове, ровные сейчас были в моде. Ее бы они не украсили.