Любовь у тебя перед носом (СИ)

— Кэнди, здравствуй, — из этих пошлых мыслей меня вырвал голос его отца, появившегося в приемной.

— Здравствуйте, мистер Морган, — я покраснела до кончиков волос.

— Я же просил, называй меня дядя Ник, — улыбнулся он. — Как дела? Справляешься с работой?

— Да, вполне, — улыбнулась я в ответ, в этот момент из своего кабинета появился Джо.

— Папа? Ты пришел за документами? Я бы передал, — тут же проговорил он.

— А ты как обычно не рад видеть своего старика, — поддел его Николас. — Нет, я не за документами. Кэнди, вы поладили? Мой сын тебя не обижает? — вдруг обратился он ко мне.

Я же перевела взгляд на Моргана-младшего, давая понять, что одно моё слово, и кто-то здесь хорошенько получит. Джо на мгновение опустил глаза, кажется, смирившись со своей участью, взволнованно комкая пальцами уголок контракта.

— Конечно же. Мы с Джозефом отлично сработались. Мы сотрудничаем очень тесно, — я специально сделала акцент на последнем слове, заставив мистера Кудряшку подавиться воздухом.

— Я рад этому, — искренне улыбнулся Николас. — Кэнди, ты не согласишься сходить со мной на ланч? — неожиданно предложил мужчина.

— Но ещё нет обеденного перерыва, и Кэнди мне нужна… — тут же спохватился Джо. — Мы должны были изменить детали в одном из контрактов… — на ходу придумывал он.

— Думаю, ничего страшного не произойдет, если мы сместим обед на полчаса. Детали подождут, — строго отрезал Николас, протягивая сыну тонкую папку. — Завтра собрание в пять в большом зале. Изучи это и подготовь свои предложения. Кэнди, так ты пообедаешь со мной? — снова обратился он ко мне.

— Да, мист… — запнулась я под его наигранно строгим взглядом. — Да, дядя Ник…

— Вот и славно, — он галантно открыл передо мной дверь, и мы покинули приемную, оставив испуганного и ошарашенного Джозефа стоять там одного.

— Вы хотели поговорить со мной о чем-то?.. — сделав заказ в небольшом ресторанчике напротив здания офисов, я решилась подать голос.

— Да, милая. Я хочу спросить, как бы ты оценила работу моего сына? — вопрос выбил меня из колеи.

— Вашего сына?.. — удивленно переспросила я. — Простите, но я всего лишь его временный помощник, я практикантка и не думаю, что я могу делать выводы… — смутилась я.

— Ты можешь, — обычным тоном ответил Николас. — Ну, так что? Каков он в работе? Какие качества ты можешь ему приписать? — поинтересовался он.

— Ну… Джозеф очень умный… — я сама не знала зачем сейчас прикрываю его, наверно, стоило просто сказать, что его сын конченый эгоист и тот ещё придурок. — Он профессиональный, жесткий, пунктуальный… — всё же продолжила я. — Внимательный, любит контроль…

— Он приятный в общении? — вдруг перебил меня мистер Морган.

— Да, — соврала я.

— Мы же оба знаем, что это неправда, — совсем без обиды возразил он, я же выглядела как переспелый помидор.

— У него немного специфический характер, но это ведь не страшно… Мне кажется, что Джозеф просто немного не уверен в себе… — и я снова защитила его.

— Из-за чего он неуверен? — мужчина подался вперед, демонстрируя свой интерес моим мнением.

— Ну, я не могу об этом судить… Я ведь не знаю…

— Знаешь. Кэнди, из-за чего он неуверен? — снова спросил меня он, и я решила быть откровенной.

— Возможно, он бы хотел видеть больше доверия и поддержки… — я умолкла, не зная, стоит ли продолжать. — Доверия и поддержки именно от вас… — выдохнула я.

— Но этого нужно добиться, заслужить своими качествами. А Джо этого не делает, — проговорил Николас. — Знаешь, среди всех моих детей он выделяется, он совсем другой, упертый и несносный. Разве что Натаниэль его обскакал, — я же молчала, считая, что каждый человек особенный по-своему и нельзя всех приравнивать к идеалу. — Кэнди, а как дела с твоим проектом? — вдруг сменил он тему, и я реально не знала что ответить.

— С проектом?.. — неловко переспросила я.- Мы… Мы пока не обсуждали его с Джозефом… — призналась я.

— Почему? — я упорно молчала. — Всё понятно… — выдохнул мужчина.

— Мистер Морган… Дядя Ник, я… — тут же залепетала я. — Я прошу вас, ничего не говорите Джо…

— Я хочу, чтобы ты присутствовала завтра на собрании. Подготовь слайды и короткий обзор. Хочу, чтобы ты выступила, — я же не верила своим ушам.

— Это будет неудобно… Я прошу вас, только не завтра… — я была готова едва не расплакаться.

— Послушай меня, просто приготовься к собранию. Сначала со своими идеями выступит Дэниел, потом Джо. Я не буду акцентировать на этом внимания, мы скажем, что ты просто пришла послушать и набраться опыта. Просто кивни мне, если решишься, и тогда я тебя оглашу. Ладно? — предложил он.

— Хорошо, — неуверенно пристала я на предложение.

— Вот и славно, — улыбнулся он, и мы принялись за ланч, теперь уже болтая о погоде и прочей ерунде.

Когда я вернулась с обеда, Джо ждал меня, сидя в моем кресле.

— О чём ты говорила с моим отцом? Нажаловалась? — с порога набросился он.

— Нет, и сожалею об этом, — выплюнула я.

— Так о чем вы говорили? — не унимался он, всё же освобождая моё рабочее место.

— Это касается бизнеса моего отца. Это личное, так что прости, — сухо ответила я, уже зная, что завтра точно буду выступать на собрании.

***

И вот, следующий день наступил, я безумно волновалась. Вчера я до полуночи готовила слайды и короткий вспомогательный текст к ним. Я была уверенна в своих силах как никогда раньше, я знала свой проект наизусть во всех деталях и считала его достойным внимания. Но вот не имела представления, как на всё это отреагирует Джозеф. Уже собираясь утром, надевая строгую юбку-карандаш и светлую кремовую блузку, я начала сомневаться и уже собиралась оставить флешку и распечатки дома, но всё же взяла папку и покинула свою квартиру.

И моя неуверенность только усиливалась, когда я попала на рабочее место. Джо уже был у себя, Стефани всегда приходила пораньше и по секрету рассказала мне, что в кабинете босса светился свет с восьми утра. Возможно, он даже не ночевал дома, я решила проверить догадку и заглянула к нему, чтобы поздороваться. Мистер Кудряшка был в новом костюме и свежей рубашке, значит, всё же просто приехал пораньше. Вот только вид у него был помятый, кажется, он не спал всю ночь.

— Доброе утро, мистер Морган, — подала я голос.

— Доброе, — от неожиданности он подпрыгнул на месте, краем глаза я заметила, что он готовил слайды к своему выступлению. — Я же просил стучать и не подкрадываться, — нервно бросил он.

— Простите… — зачем-то извинилась я, у него явно не ладилось с его проектом, и он боялся разочаровать отца. — Хотите кофе? — я честно попыталась быть милой.

— Да, сегодня можно чуть крепче, чем обычно, — согласился он, уже не скрывая своей усталости.

Спустя минуту я поставила ему на стол чашку, в этот раз я не издевалась и попыталась сделать вкусный кофе. Джозеф тут же пригубил его и удивленно вскинул брови вверх.

— Спасибо, — неожиданно проговорил он. — Мисс Аккола, сегодня на все звонки отвечаете вы. Я занят, передайте всем, чтобы не мешали мне, — попросил он.

Я лишь кивнула и покинула его кабинет. Кажется, дела с его проектом совсем плохи или он просто так волнуется перед авторитетом отца.

Без пятнадцати пять в приемную вошел Николас, одновременно к нам вышел Джо.

— Всем добрый день, — поздоровался мужчина, мы хором ответили. — Ну что, вы готовы?

— Да… — выдохнул Морган-младший, а затем удивленно посмотрел на меня, когда я поднялась с места и взяла папку с флешкой. — А Кэнди идет с нами?..

— Да, думаю, ей будет полезно послушать, это хороший опыт в дополнение к практике, — ответил дядя Ник.

Дальше мы молча покинули приемную и направились через холл в сторону большого зала для собраний. Меня заметно потряхивало, но это было ничто в сравнении с тем, как выглядел Джозеф рядом. Он был белее стены и постоянно вертел в дрожащих пальцах ручку. Его отец никоим образом не подавал виду, что, возможно, я тоже буду в списке выступающих. Николас занял место во главе стола, за которым собралось уже много народу. Среди них я почти никого не знала, разве что Стефани, старшего брата Джо Дэниела и ещё несколько человек. Дэн кивнул нам в знак приветствия и занял место по правую руку от отца, этим и было всё сказано. Джозеф уже с каким-то привычным смирением занял место слева, четко напротив брата. Я же стояла истуканом, не зная, где я должна сесть, наверно, где-то в дальнем конце с другими подчиненными. Но Джозеф удивил меня, вскочив обратно на ноги и по-джентельменски отодвинув кресло рядом с собой. Он снова сел и уставился в свои бумаги, продолжая теребить ручку, пока к нему не наклонился отец. Я четко услышала жесткую фразу: «Положи уже этот паркер, черт побери…». Он сразу же отложил ручку и сел ровнее, при этом заметно поникнув. Мне было так безумно жаль моего мистера Кудряшку, к сожалению, я оказалась права, ему не хватало уверенности в себе и доверия. Я сама не поняла, как незаметно положила ладонь на его колено под столом, заставив вздрогнуть и посмотреть на меня.