Дело вкуса

– Я еду к ней в следующий вторник.

Шон остолбенел:

– В день официального открытия?

Стеф криво усмехнулась.

– Да. Хоть ты и считаешь, что работа для меня всегда на первом месте.

– Хочешь, я поеду с тобой?

Она покачала головой:

– Нет. Сама справлюсь.

– Ну, если передумаешь…

– Спасибо, но я должна поговорить с матерью Рут один на один. – Она ласково улыбнулась Шону, не в силах поверить, что тяжкий груз свалился с плеч. – Это все, о чем ты хотел поговорить?

Шон почесал в затылке:

– Вроде да.

Она снова улыбнулась:

– Уверен?

Он притворился, что обдумывает ее вопрос.

– Да. Разве что ты хочешь мне что-то сказать или о чем-то попросить…

Перегнувшись через стол, она наградила его долгим страстным поцелуем.

– Только об одном, – промурлыкала она.

Шон широко раскрыл глаза:

– О чем?

– Я хотела спросить…

– Я весь внимание.

– … не хочешь ли ты остаться на ужин. Шон с деланным отвращением отбросил ее руку:

– И только? Так уж и быть, я останусь на ужин. Однако должен предупредить: мои эскорт-услуги ценятся очень дорого!

– Ничего, сделаешь мне специальную скидку, как постоянному клиенту.

На мгновение его улыбка померкла, глаза изучали ее лицо:

– Стеф. У нас все в порядке?

Она обошла стол и обняла Шона:

– Думаю, да.

– Я рад, – сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать Стеф.

Она ответила с жаром и затрепетала, когда руки Шона опустились на ее бедра и притянули ближе.

– У меня полно работы, – слабо запротестовала она и отстранилась.

– Еще один поцелуй. – Он снова притянул ее к себе.

Наконец она со стоном оттолкнула его к двери:

– Проваливай! Не то кто-нибудь войдет и застукает нас. Лайам, наверное, уже здесь. Он принесет тебе выпить.

Шон нагнулся и поцеловал ее в шею:

– Вынужден смириться. На этот раз… Только не задерживайся. Хочу провести с тобой немного времени, пока сюда не набилось народу. Может, сегодня ты улизнешь пораньше?

– Думаю, это можно устроить, – промурлыкала она, тихонько подталкивая его к двери. – Теперь иди и дай мне привести себя в божеский вид.

Шон заворчал и, насвистывая, сбежал вниз по лестнице. Похоже, жизнь потихоньку налаживается.

ГЛАВА 47

Стеф выключила кран и кинулась к телефону, на ходу заворачиваясь в полотенце и вытирая об него руки.

– Алло!

– Стеф? Привет, это Лиз.

– Привет, Лиз. – Стеф заткнула уголок полотенца за его край и села на кровать.

– Ну, какие впечатления?

– Ты о чем?

– О рецензии, идиотка. Ты что, не читала?

– Нет. Что за рецензия?

– Ну, Стеф! Помнишь Годфри Джонса? Рецензия в воскресной газете, или ты не заметила?

– Точно, Лиз, извини. Вчера мы поздно закончили, и я еще не до конца проснулась. Шон только что спустился за газетами. И какие новости, хорошие или плохие?

– Что-то ты слишком спокойна, учитывая, что это твоя первая рецензия.

– И так все идет вкривь и вкось, так что я решила не волноваться из-за каждой мелочи, иначе окончательно свихнусь. Ладно, не тяни! Что он пишет?

– Сплошные похвалы.

– Слава богу. – Стеф откинулась на подушки.

– Единственная претензия – карта вин.

Стеф резко выпрямилась:

– И что ему не понравилось?

– Цитирую: «Выбор вин дешевле двадцати фунтов невелик».

– Дерьмо собачье! А еще?

– Еще он просто в восторге от того, как вы обслуживаете юных посетителей.

– Что? – не поняла Стеф.

– Цитирую: «Приятно видеть, что в ресторане такого уровня уделяют внимание маленьким, но важным деталям – в том числе пристрастиям маленьких детей! Пока взрослые с аппетитом поглощали перепелиные яйца, грудки цесарки и белую рыбу с икрой – заметьте, икра настоящая! – один молодой человек с удовольствием жевал гамбургер и картошку фри!»

– Господи! – вздохнула Стеф.

– В чем дело? Это же хороший отзыв!

– А что, если к нам повалят пары с детьми и станут требовать бургеры? Конор взбеленится!

Лиз рассмеялась:

– Вряд ли многим по карману водить детей в «Ше ну» столь же часто, как в «Макдональдс».

– Точно. Что он пишет об обслуживании?

– Подожди! – Лиз пробежала статью глазами. – Вот, нашла! «Ненавязчивое и добросовестное обслуживание. Официанты дружелюбны, но не стоят над душой. Недавно ресторан сменил владельца, но, поскольку это мой первый визит в „Ше ну", не могу утверждать, повлияло ли это на качество сервиса. Скажу только, что обязательно приду в „Ше ну" еще раз».

– Это хорошо, наверное, – сказала Стеф, слегка успокоившись.

Лиз рассмеялась:

– Ну знаешь!.. Если эта рецензия тебе не понравилась, как же будешь реагировать на плохие?

– Да уж. Наверное, придется привыкать.

– Брось, Стеф, отличный отзыв. Кстати, в самом начале Годфри пишет, что был в ресторане в день открытия после пожара, а официальная церемония назначена на вторник.

– Это хорошо. Надо бы послать ему приглашение.

– Обязательно. Послушай, мне пора. Увидимся во вторник.

– О'кей, Лиз! Спасибо большое. До встречи! – Стеф побрела обратно в ванную чистить зубы.

Она не могла не признать, что отзыв на самом деле был хвалебным. Правда, ее задел выпад в адрес карты вин. Она с таким старанием ее корректировала, а когда не рисковала положиться на собственный вкус, советовалась с Эдвардом. И карта дешевых вин составлена как нельзя лучше. Но, если подумать, Годфри Джонс не видел старой карты. И сам признал, что не может сравнивать.

Хлопнула входная дверь, по ступенькам взбежал Шон.

– Угадай, что у меня есть, – хитро произнес он, зайдя в ванную и помахивая газетой.

– Рецензия? – невозмутимо ответила Стеф.

– Да! Откуда ты знаешь?

– Лиз показалось, что в день открытия она видела Годфри Джонса в «Ше ну». Хотя полной уверенности не было. И вот только что она позвонила и зачитала некоторые пассажи. Билли даже удостоился отдельного упоминания.

– О да! – с гордостью проговорил Шон и протянул ей газету.

Стефани прочитала статью, придирчиво выискивая критику в свой адрес.

– Не так плохо, – наконец призналась она.

– Не так плохо? Боже, тебе невозможно угодить! Рецензия потрясающая. Особенно для Годфри Джонса.

– А что ты о нем знаешь?

– Я же не на луне живу! Его вечно показывают по телику.

– Ах да!.. Ну что ж, надо послать ему приглашение на прием.

– Пойдешь сегодня на работу?

– Нет. Конор экспериментирует, и лучше не путаться у него под ногами. Хотела поработать дома.

Шон придвинулся ближе и обнял ее за талию:

– Почему бы не устроить себе маленькие каникулы? – нежно промурлыкал он ей на ухо и тихонько дернул край полотенца.

Стеф улыбнулась:

– М-м-м, думаю, это возможно. Послушай, дай мне два часа, а потом я вся в твоем распоряжении.

– Обещаешь? – Он прикоснулся губами к ее шее.

– Обещаю, – ответила она, совладав с искушением немедленно затащить его в постель. Работа не ждет.

Он взял газету и пошел к лестнице:

– О'кей! Пойду приготовлю кофе.

– Я недолго, – крикнула Стеф ему вслед и, весело напевая что-то, пошла в спальню.

Достала из шкафа выцветшие джинсы и синюю клетчатую рубашку Шона. С хвостиком на голове, в узких штанах и просторной рубахе она выглядела лет на четырнадцать.

Шон оценивающе оглядел подругу, когда та через десять минут вошла на кухню. Стефани нравилась ему в строгих деловых костюмах и смелых вечерних платьях. Но такой он любил ее больше всего. Юной и уязвимой. И когда они оставались вдвоем дома, она выглядела почти безмятежной.

– Ты уверена, что хочешь работать? – Он привлек ее к себе и усадил на колени.

Стеф поцеловала его в губы и встала:

– Да, и хватит меня отвлекать! Может, начнешь убирать на чердаке?

Шон закрылся газетой:

– Ну, не знаю. Стеф нахмурилась: