Инсценированный реванш (ЛП)

– Мне просто нужно посмотреть еще раз. – Несмотря на усталость, ее глаза все так же возбужденно блестят. Она хлопает меня по колену. – Плюс в том, что тебе не приходится иметь дело с этим.

Мне стоило бы рассмеяться ее шутке, но вместо этого к горлу подступает тошнота. Я никогда не испытывала такого давления. Это несправедливо. Три слова, брошенные мне без предупреждения. Они изменили ход игры. Значит ли это, что между нами – все только потому, что в тот момент я не чувствовала того же, что и он? Что я провалила тест на любовь?

– Просто продолжай в том же духе. Не стоит принуждать себя. Пусть это произойдет само собой, – говорит Диана мне. Или, будет правильнее сказать, телефону.

– А как я узнаю, что это произойдет?

– Ты просто все поймешь.

– Я увижу какой-нибудь знак или что-то в этом роде?

– Прекрати думать. Знаю, это твое любимое занятие. Но, прекрати. – Она дергает меня за волосы, и я перевожу взгляд на нее. – Ты просто будешь об этом знать.

Диана отпускает меня и возвращается к более насущным занятиям – «Гигабайтам любви».

– Это не соревнование, – произносит она.

– Ты уже говорила это.

– Вау-вау-вау, – восклицает Диана, с выпученными глазами глядя на экран, и вскакивает со стула. – Я только что нашла свою вторую половинку.

– И ты просто об этом знаешь? – насмешливо спрашиваю я.

Диана разворачивает телефон и показывает мне мистера «Вторую половинку». Изображение показывает мне темнокожего привлекательного парня с идеально взъерошенными волосами и мускулами, обтянутыми тесной футболкой.

– Уровень нашей совместимости – девяносто пять процентов. У меня такого ни с кем не было.

– Уровень совместимости?

И правда, рядом с его фотографией виднеется зеленая надпись – «95 процентов».

Диана пробегает взглядом по странице.

– Он юрист. А это значит, что ему идет костюм. Любимая порода собак – немецкая овчарка. Как и у меня. Ему нравятся караоке-бары. Как и мне.

– А у него есть имя? – интересуюсь я.

– Десмонд.

Почему-то в этом месте мы одновременно восклицаем: «Оооо...».

– Хорошее имя, – говорит Диана, и я с ней соглашаюсь. – Это он. Мистер «Вторая половинка».

– Диана, повремени радоваться. Это всего лишь фотография и несколько слов.

– Мы совместимы на девяносто пять процентов. Десмонд однозначно отправляется в топ моего списка.

– Почему ты так озабочена заполнением своего идиотского списка желаний?

– Потому что я давно его не пополняла, – отвечает Диана. – Мы с Десмондом предназначены друг для друга. Я, наверное, смогу узнать, где он работает, если получше изучу его профиль.

– Остановись! – говорю я, выхватывая у нее телефон.

ГЛАВА 4

Воскресное утро я провожу с большой чашкой кофе и списком производителей и дистрибьюторов сладких сердечек. Знаю, это не книжный обзор «Нью-Йорк Таймс», но меня устраивает. Я захожу на сайты всех компаний и изучаю все варианты сердечек в пастельных тонах и надписи к ним. У меня даже стало рябить в глазах от их обилия. Тем не менее, в списках ни одной компании нет «НАЙДИ МЕНЯ».

На кухню заходит отец и ставит варить кофе. На нем его воскресная униформа: голубые джинсы, поношенная серая футболка и бейсбольная кепка с надписью «Penn State⁶»

Университет находится в девяти часах езды от того места, где он вырос. Можно сказать, что в самолетной доступности от его предков.

– Пап, а почему ты решил учиться в Университете Пенсильвании?

Он наливает себе чашку свежесваренного кофе, и запах перемолотых зерен мгновенно наполняет кухню.

– Они предложили мне стипендию.

– И только?

Он пожимает плечами.

– У меня не было других вариантов. Я не был таким смышленым, как ты, – подмигивая мне, отвечает он.

К нам присоединяется одетая в банный халат мама. Она направляется прямиком к кофейнику.

– Что это?

– Кофе, – говорит отец.

– Зачем пользоваться кофейником, если летом мы купили кофемашину?

– Мне не нравится приготовленное в ней кофе.

– Мало того, что ты намесил здесь грязи, так это еще и расточительно. Ты собираешься выпить весь кофейник?

Мама вытирает стол и бурчит про себя тоже, что она только что сказала вслух.

– Вообще-то, да. Я собираюсь допить его перед сном. Как тебе это? – говорит он, хитро улыбаясь ей.

Я вновь принимаюсь изучать производителей сладких сердечек, и после трех тупиковых вариантов мне наконец-то подворачивается то, что надо. Корпорация «Сделай мечту реальностью» специализируется на персонализированных надписях. Таких как «НАЙДИ МЕНЯ». Я несусь в свою комнату, чтобы родители не стали допрашивать меня, почему я звоню в службу обслуживания кондитерской фабрики утром в воскресенье.

На другом конце трубке мне отвечает приятная женщина.

– Здравствуйте. Я недавно сделала заказ на сладкие сердечки с надписью «НАЙДИ МЕНЯ» и хочу убедиться, что у вас правильно записан мой платежный адрес. Думаю, я неправильно написала улицу.

– У вас есть номер заказа?

– Нет, с собой нет. Вы не могли бы просто проверить последний заказ с таким запросом? Уверена, у вас их не слишком много.

– Я не могу этого сделать без номера заказа.

– А есть тот, кто сможет мне помочь? Буду с вами откровенна. Я хочу знать, кто послал мне это сердечко. Кто-то хочет, чтобы я нашла его.

Она смеется, как бабулька. Не понимаю, что в этом забавного.

– Судя по всему, у вас завелся тайный воздыхатель, дорогая.

Тайный воздыхатель? Все в школе знают, что я несвободна. Я встречаюсь с Фредом. Если только кому-то не наплевать на это.

***

Неужели у меня есть тайный воздыхатель? Это как-то нелепо, но сладкие сердечки говорят сами за себя. Это тема, которая стоит того, чтобы обсудить ее с лучшей подругой. Я стою возле лестницы и жду свою партнершу по ланчу, но Вал почему-то до сих пор нет. Фред периодически посматривает на часы таким образом, давая мне понять, что жизнь коротка, а обеденный перерыв еще короче.

– Что-нибудь слышно от Вал? – спрашивает Фред.

– Я послала ей два сообщения и никакого ответа.

Он выглядывает из двери и осматривает парковку.

– Парни уже ждут. Может, ты отправишь ей смс и скажешь, куда мы идем, и она встретится с нами уже там?

Вал всегда приходит на ланч. Она не из тех, кто кинул бы меня без серьезной на то причины.

– Она придет.

Проходит еще три минуты, что выливается уже в пятнадцать минут драгоценного обеденного времени, а Вал так и нет. Я отсылаю Фреда к друзьям и говорю, что подъеду на ланч позже.

– Она придет, – уверяю я его. – Скорее всего, ей просто пришлось остаться после занятий или что-то вроде этого.

Но это не объясняет того, почему я не видела ее все утро.

«Привет! Извини, но мне нужно позаниматься во время перерыва. Желаю тебе хорошо провести время!»

Я смотрю на экран, с каждым словом убеждаясь, что за всем этим скрывается какая-то тайна. Вал ценит наши выездные ланчи еще больше, чем я. Она даже умудрялась побродить по магазинам за эти сорок две минуты. С чего бы ей отказываться от сегодняшнего ланчa рaди учебы.

«Ты можешь позаниматься за столом».

«Буду постоянно отвлекаться».

«Мы будем вести себя тихо».

«Мне надо сосредоточиться».

«Но я хочу обсудить с тобой кое-что важное».

Отправив сообщение, я крепко сжимаю телефон в руке и с нетерпением ожидаю ответа. Минуту спустя, что равносильно сорока пяти минутам ожидания жизненно важного ответа на смс, на экране телефона мигает сообщение от Вал.