След страсти

— Саша? Ты еще не спишь?

Это был женский голос, от которого Сашу бросило в жар. Ему вдруг представилось, что звонит сама Рита. Он увидел недосягаемое, прекрасное женское тело, едва прикрытое прозрачным летним платьем, удивительное лицо с нежными губами и ласковым взглядом...

— Нет, не сплю...

«Я сплю, и все это мне только снится».

— Ты меня не знаешь, хотя я и живу в соседнем доме. Меня зовут Тая.

Услышав конкретное имя, Саша вернулся в реальность и начал лихорадочно соображать, какая Тая и почему может звонить ему так поздно.

— Я вас знаю? — спросил он на всякий случай.

— Нет, не думаю... Дело в том, что я немножко выпила, поэтому осмелилась позвонить тебе. Мой муж в командировке, и я решила пригласить тебя в гости. Ты не против?

— Меня? Но почему? Я вас не знаю...

— Ты нравишься мне, Саша. Видишь, как все просто. Я могла бы познакомиться с тобой уже сто раз и найти тысячу предлогов для встречи. Но, как видишь, пока не сделала этого. Хочешь, чтобы я иногда звонила тебе?

— Нет, не надо. Зачем?

Он отшвырнул от себя телефонную трубку, как будто ему в руки попало что-то мерзкое и неприличное. Щеки его пылали, уши тоже. Внизу живота что-то набухло и заломило. Тая с внешностью Риты обнимала его прохладными руками, целовала влажными губами. Чувствуя дрожь во всем теле, он подошел к окну и посмотрел на светящийся редкими окнами противоположный дом. Где-то там, за одним из таких вот неодушевленных окон стоит возле телефона и страдает от одиночества молодая женщина по имени Тая. Молодая ли? Она влюблена в него? Нет, едва ли. Просто ей скучно, к тому же муж в командировке. Но он нравится ей, как красивый породистый щенок, которого можно пощекотать за ушами, прижать к себе, уложить в ногах, прикрыв одеялом.

Когда снова раздался звонок, он мысленно поблагодарил себя за то, что кто-то из родителей догадался оставить телефон именно в его комнате, иначе два звонка подряд в полночь могли бы разбудить их, и последствия были бы непредсказуемыми. Что может быть хуже ночного звонка пьяной скучающей женщины?

— Запиши мой номер... — услышал он все тот же голос и понял, что для того, чтобы запомнить семь цифр, ему не понадобится ручка. — Записываешь?

Он молчал, чувствуя, какую власть почему-то стала иметь над ним эта незнакомая ночная женщина. «Как странно, — подумал он, — а ведь я только что мечтал о совершенно другой, о Рите!»

— Смажь дверные петли машинным маслом и ничего не бойся...

«Какое еще масло? Какие петли? Она что же, думает, что я прямо сейчас и рвану к ней? Сумасшедшая». И снова он отключил телефон, не выдержав такого потока самоуверенности, решимости и желаний, которые источала трубка.

Саша повернулся к зеркалу и увидел себя, красного, задавленного стыдом и распираемого смутными и зудяще-неистовыми желаниями. Если бы он мог только заставить себя не думать об этих странных существах, именуемых женщинами! Они, эти мечты и сопряженные с ними физические и нравственные страдания, отвлекали его от школьных занятий, от целого шкафа еще не прочитанных книг, которые ему привезли откуда-то из глубинки — наследство покойной тетки-филолога — от компьютера, наконец! А ведь все свои карманные деньги (он вот уже полгода как подключился к Интернету) тратил на эту заразу, на эти тошнотворные и вместе с тем любопытные, как говорится, до потери пульса порнографические сайты. Саша пытался понять, постигнуть вместе с красотой женского тела его притягательность, заставить себя не думать о них и о том, что происходит между мужчиной и женщиной, когда они остаются вдвоем. Он знал, что уже совсем скоро его жизнь изменится, что он станет чище, много чище; что он сотрет из памяти все интернетовские адреса этих гадких сайтов, что сожжет где-нибудь за домом, в парке, на поляне, кипу журналов «Playboy» и ему подобных, а купленные на подарочные деньги диски с порнофильмами вроде «Super fuckers» или пресловутой итальянской «Красной Шапочкой» оставит на ступенях родной школы, совершая тем самым что-то вроде жертвоприношения. И все ради нее, той женщины, «пленницы доктора Арамы», как он ее про себя называл, которая одним лишь своим взглядом могла осчастливить его на всю жизнь.

Когда же она позвонила в третий раз, он, выслушав и запомнив номер телефона, тихо ответил:

— Вы извините, у меня завтра контрольная по алгебре, мне надо готовиться. Созвонимся позже.

Саша сказал этот так, словно ему только что стало известно, что их разговор кем-то прослушивается. И снова отключился. Предательские мысли о незнакомой женщине, приглашавшей его к себе на ночь, столпились в голове и совсем заслонили, грубо затоптали мечту о Рите. Еще один предатель — сон — навалился на него со всей неотвратимостью и покоем. И победил. Саша, едва успев раздеться, упал в постель и мгновенно заснул.

Оскар и вишневый пирог

Оскар, вернувшись домой один, с запиской в кулаке («Оскар, я жива и здорова... Я позвоню тебе. Рита»; он нашел ее случайно возле своей тарелки и был уверен, что ее оставила не сама Рита, а кто-то другой, но по ее просьбе), прошел в дом не разуваясь, чего никогда не позволял себе прежде, налил водки и выпил залпом, не закусывая. Затем некурящий Арама закурил.

От Ащепковых он ушел незаметно, ни с кем не попрощавшись и даже не попытавшись найти Риту или расспросить, не видел ли кто, куда она ушла и с кем. Это было бы унизительно и бесполезно. Да и о каких поисках вообще может идти речь, когда Рита его бросила. То, что с ней все в порядке, в том смысле, что она жива-здорова и совершила дерзкий побег по своей воле, он нисколько не сомневался. А вот с кем она ушла, Оскар вычислил не сразу, а когда понял, то всю дорогу до дома скрипел зубами от злости и досады.

Красивый и дорогой Амфиарай! Счастливый и удачливый коммерсант, делающий деньги из воздуха. Так, во всяком случае, говорил о нем Леня. Этот мальчик нравился и самому Оскару, но именно как совершенное существо, как этрусская ваза или чудесный свежий куст молодого цветущего шиповника, как понравилась ему в свое время маленькая Маргаритка...

В голову лезли мысли о том, что они заранее были в сговоре и что его появление у Ащепковых — всего лишь возможность встретиться и решиться на такой шаг. А не замешан ли в этой истории Леня? Не заработал ли он свои проценты на другой сделке, не коммерческой, а нравственной: не он ли познакомил этих совершенных созданий, чтобы они соединились в безукоризненную пару, давая понять одному ослепшему от счастья доктору, кто кого заслуживает?

«Ты идиот, Оскар. — Он налил себе еще водки и отрезал кусочек лимона. — Рита не могла быть с ним знакома, это исключено. Рита — открытый и добрый человечек, она предана мне, она любит меня, боготворит. К тому же я прожил с ней десять лет, а это большой срок. Удивительно, что я за все эти годы изменил ей всего лишь три раза, да и то... так, случайно. По большому же счету я всегда любил только ее».

Он откусил сочный и кислый до судорог кусок лимона и заел ложкой сахара.

Безусловно, он ждал звонка. Он не верил, что она не позвонит, а потому сидел часа три, не шевелясь, на одном месте, ожидая драгоценных звуков: вот она выходит из лифта, покачиваясь на каблучках, вот вставляет ключ в замок, вот открывает дверь.

«Оскар? Это я. Устала ужасно. И есть хочу. Ты слышишь меня?» Да, он слышал то, чего не было и, судя по всему, уже не могло быть. Она ушла от него, бросила его, как старый башмак, швырнула прочь, подальше от себя. Но почему? Должна же быть причина.

В два часа ночи он двинулся по квартире. Ему вдруг пришло в голову, что она могла заранее подготовиться к побегу и взять свои вещи. Но после экскурсии по спальне с изучением внутренностей тихих и словно присмиревших шкафов и комода, где все прелестное, шелковое, кружевное, бархатное, кожаное и шерстяное лежало и висело на плечиках аккуратно, как, впрочем, и всегда, он понял, что побег не был запланирован. Значит, его спровоцировал Амфиарай. То есть его жену, Маргариту, унесла стихия.