«Вся правда о слове «Навсегда» (ЛП)

руку к щеке, пытаясь вспомнить.

- Лѐд, - подала голос я, и она вздрогнула, оборачиваясь.

- Лѐд, - повторила она за мной и улыбнулась. – Ну конечно же.

Спасибо. А, кстати, кто ты?

- Мейси. Это вечеринка моей мамы.

Выражение на лице Делии изменилось, но не особенно сильно.

- Она хотела, чтобы я проверила, как тут у вас дела, - поспешно сказала

я. – Она…

- Невероятно рассержена, - закончила за меня Делия. Я замялась.

- Ну, не рассержена… - за дверью что-то снова упало, на этот раз – уже

точно в гостиной.

- А теперь? – с грустной усмешкой поинтересовалась Делия.

- А сейчас возможно, - осторожно сказала я.

- Ох, милая, - Делия откинула с лица прядь волос. – Это просто

катастрофа.

Я не знала, что сказать. Честно говоря, наблюдение за всем этим

заставило нервничать даже меня, что уж говорить о том, каково быть

ответственной за целую вечеринку, когда все так и валится из рук.

- Ладно, с другой стороны, все не так плохо, – заметила Делия. – Хуже

быть уже не может, скоро все пойдет в гору. Правильно?

Я ничего не ответила, все еще не зная, что сказать. Из гостиной

донеслись голоса и звон бокалов, затем тост.

- Мейси, - Делия посерьезнела, - можешь ответить на один вопрос?

- Конечно.

- Как ты управляешься с лопаточкой?

Это было не то, что я ожидала, и вопрос заставил меня остолбенеть на

пару секунд.

- Прекрасно, - неуверенно проговорила я, все еще не понимая, к чему

идет разговор.

- Замечательно, - хлопнула в ладоши Делия. – Тогда иди сюда.

Через пятнадцать минут я уловила ритм. Лопаточкой нужно было

формировать тесто для печенья быстрого приготовления и вынимать пирог

из формы. Достала, положила на тарелку, тарелку – на поднос. Сделала

кружок для печенья, выложила на противень, поставила в духовку. И

повторить.

- Отлично, - Делия выкладывала мини-тосты, наблюдая за мной. – Ты

могла бы сделать хорошую карьеру в качестве работника выездного

ресторана, если бы это было возможно.

Я улыбнулась на это, а в дверь вошла Моника с пустым подносом,

усыпанном салфетками. Она спокойно прошествовала к мусорной корзине,

скинула туда салфетки и стала методично нагружать поднос тарелками с

готовым угощением. Пожалуй, она была единственным осторвком

спокойствия в этом тотальном беспорядке.

- Как там дела? – поинтересовалась Делия, погладив по голове Люси,

которая свернулась клубочком на одной из табуреток. Мы с ней уже успели

приготовить два блюда с канапе, нарезать сыр, достать лед из холодильника

и убаюкать Люси. Кажется, мантра «Ради бога, я умоляю тебя» работала не

только для людей, но и для событий в целом. Посреди всего этого хаоса

Делии не оставалось ничего, кроме как работать, и работать быстро, что она

и делала. Выходило великолепно, я даже залюбовалось.

- Нормально, - коротко отозвалась Моника, поднимая заполненный

поднос. Делия закатила глаза. Я вопросительно взглянула на нее.

- У нас не всегда все кувырком, - покачала она головой, открывая

упаковку сыра, - честное слово. Обычно мы – живой образец

профессионализма и организованности.

Услышав это, Моника хмыкнула. Делия бросила на нее косой взгляд.

- Видишь ли, няня сегодня… Хм, сбежала от меня, а у еще одной

работницы были другие планы. Поэтому весь мир как будто настроился

против нас. Понимаешь, о чем я?

Я кивнула. Вы и понятия не имеете, насколько правы, Делия. За

последние полгода я, как никто другой, осознала, каково это – когда мир

настраивается против тебя и всего, что ты делаешь.

- Мейси! Вот ты где! – я подняла глаза и увидела маму, стоявшую в

дверном проходе. – Все в порядке?

Вопрос, заданный вроде как мне, на самом деле был адресован Делии,

и она поняла это: немедленно выпрямившись, она отложила в сторону нож,

которым атаковала сыр. За ее спиной Моника, наконец, закончила

освобождать поднос от салфеток и медленно направилась к столу, стуча

подносом по коленкам.

- Да, - отозвалась я, - Делия как раз мне рассказывала об их работе.

Мама провела рукой по волосам, что на ее скрытом языке жестов

означало, что она готовится к конфронтации. Делия, должно быть, тоже

почувствовала это, и, отряхнув руки, повернулась к маме со спокойным

выражением на лице.

- Об угощении гости отзываются прекрасно, - начала мама голосом, не

предвещавшим ничего хорошего, - но, тем не менее…

- Миссис Куин, - Делия сделала глубокий вдох, - пожалуйста. Вам не

нужно говорить дальше.

Я опустила голову, ставя в духовку очередной противень с печеньем.

- Сегодня вечером у нас действительно здесь полный беспорядок, и

этому нет оправдания. Я прекрасно понимаю, что ваше впечатление от нашей

работы может быть далеко не лучшим, и вы засомневаетесь, стоит ли

нанимать нас снова, - произнесла Делия, и я, даже не видя ее лица, поняла,

что на нем написано глубокое неподдельное сожаление. Многозначительное

молчание повисло в кухне, но через несколько секунд было прервано Бертом,

ворвавшимся в двери.

- Нужны еще бисквиты! – возвестил он. – Они разлетаются, как горячие

пирожки.

- Берт, - Делия мягко улыбнулась ему, - тебе вовсе необязательно

кричать. Мы все рядом .

- Извините, - потупился мальчик.

- Вот, возьми, - протянула я ему две заполненных бисквитами тарелки

и забрала с его подноса пустые. – Через пять минут будет и крабовый пирог.

- Спасибо, - поблагодарил он, а затем вгляделся и узнал меня. – О,

привет. Так ты тоже здесь работаешь?

- Хм, нет, - я посмотрела на разделочную доску перед собой. – Не то

что бы.

Бросив взгляд на маму, я поняла, что она потихоньку успокаивается,

глядя на сокрушенное выражение на лице Делии.

- Ладно, - сказала она, наконец, - я ценю ваше извинение, и, судя по

всему, обычно все действительно идет по-другому. Но угощение

замечательное.

Из гостиной донесся смех – счастливый шум любой вечеринки, и он

еще больше убедил маму в том, что все не так уж и плохо.

- Думаю, я вернусь к гостям, - она развернулась, чтобы идти, но тут

обернулась снова. – Мейси?

- Да?

- Когда закончишь здесь, ты будешь нужна мне, хорошо?

- Конечно. Буду через минуту, - пообещала я, возвращаясь к пирогу и

печенью.

- Она – чудесная помощница, - заметила Делия маме. – Я уже сказала

ей, что, если она надумает искать работу, я непременно найму ее.

- Это очень мило с вашей стороны, но Мейси уже работает в

библиотеке этим летом.

- Ничего себе, - улыбнулась Делия, - это здорово.

- Это всего лишь информационная стойка, - пожала плечами я, в сотый

раз открывая дверцу духовки. – Отвечать на вопросы и все такое.

- О! Девочка, которая знает все ответы.

- Да, и это Мейси, - с затаенной гордостью ответила мама. – Она

большая умница.

Не знаю, что я могла сказать на это – а что тут вообще можно сказать?

– поэтому просто достала из духовки форму с очередной порцией крабового

пирога. Мама уже вернулась в гостиную, а Делия взяла у меня форму и

принялась разрезать пирог.

- Ты мне очень помогла сегодня, - сказала она, - правда. Но будет

лучше, если ты вернешься к маме.

- Нет, все в порядке, - заверила я ее. – Она даже не заметит моего

отсутствия.

Делия улыбнулась.

- Может, и так. Но тебе все же стоит пойти.

Люси тихонько заворочалась на табуретке, затем снова затихла. Я

отступила в сторону, давая Делии подойти к ней, но из кухни не вышла.

- Значит, библиотека, да? – весело спросила Делия. – Это круто.

- Всего лишь на это лето. Я заменяю там кое-кого.

- Поняла. Но, если что-то не заладится, я всегда буду тебе рада.