Никто, кроме тебя...(СИ)

- Сейчас Петрович вам устроит сладкую жизнь! – прогремел из открытого окна голос Артемьева.

К приёмному с мигалками подъехала машина «скорой». Жизнь в больнице шла своим чередом. Мимо без конца сновали посетители. Какой-то пацан, лет десяти, остановился напротив.

- Дяденька, вам просили это передать!.. Во-он тот мужик, – мальчишка указал на стоящего в тени деревьев человека и, вручив конверт, умчался прочь.

Из сложенного вчетверо листа на ладонь выскользнуло небольшое распятие. «Спасибо за сына, и храни тебя Бог» – несколько слов, выведенных от руки, словно ножом по сердцу резанули. Сунув конверт в карман, он сбежал со ступенек. Но незнакомец вдруг заторопился и, не оборачиваясь, спешным шагом направился к выходу. Несмотря на хромоту, двигался он быстро. Сергею так и не удалось покрыть разделяющее их расстояние. Выйдя за ворота, он увидел, как тот скрылся в дверях отъезжающей от остановки маршрутки.

К себе в кабинет вернулся в настроении, оставляющем желать лучшего. Чтобы отвлечься, занялся уборкой заваленного бумагами стола. Недописанные истории болезни и свежие результаты из лаборатории отложил в сторону. Остальные документы, рассортировав по стопкам, убрал в шкаф. Сев за компьютер, скинул на флэшку статью из научного журнала, на которую случайно наткнулся в интернете. Напоследок, пробежав её глазами, закрыл все вкладки и отключил монитор. Потом вынул из кармана злополучный конверт, ещё раз перечитал короткий текст и с досадой подумал: «Что ж ты, горе-папаша, к сыну-то не пришёл?.. Он ведь так тебя ждал!..»

Вспомнил своих родителей: ему тоже случалось доставлять им беспокойство, и не раз. А теперь вот, даже прощенья попросить не у кого… Жаль, что понимаешь это слишком поздно…

На ладони поблёскивал крест. Небольшой, но достаточно тяжёлый из-за инкрустации камнями. Синие, скорее всего сапфиры, а если смотреть под другим углом, на фоне золота они меняли оттенок на изумрудный. Необычная вещица – наверняка дорогой антиквариат!

Знаки благодарности такого рода выводили из себя. То ли, правда, сказывались вбитые в голову ещё со времён пионерского детства советские устои, подкреплённые незыблемой моралью педагогической семьи? Смаковать столь далёкие воспоминания не хотелось. Прицепив крест к цепочке на флэшке, он бросил её в барсетку и сел заполнять очередную историю болезни.

====== Глава 5. День рожденья ======

Алина обняла сидящую перед зеркалом маму и уткнулась подбородком в её

плечо.

- Ты такая красивая!

Прижавшись щекой к щеке, они рассматривали своё отражение. По-детски оттопырив губу, Аля изобразила жалобную гримасу. Наташа подозрительно прищурилась.

- Говори!..

Капризная мина превратилась в просящую улыбку.

- …А, может, я останусь дома?

Женщина захлопнула пудреницу и повернулась к дочери. Тёмные брови девочки жалобно взметнулись вверх.

- Мамуль, там будет столько народу, что моего отсутствия никто даже не заметит!

Наташа обняла её за плечи.

- Алин, там будут его друзья, коллеги… но ведь мы – единственные родные ему люди!.. Когда твоя бабушка была жива…

Девочка подкатила глаза и мягко отстранила от себя руки матери.

– Мам, ну не надо!..

Всякий раз, когда заводился разговор о бабушке, мама начинала плакать. Чуткая по натуре, Аля искренне разделяла её переживания. Но сейчас, когда наложен последний штрих сногсшибательного макияжа, слёзы были совершенно ни к чему. Девочка дословно знала фразу, которая станет началом конца хорошего настроения: «Пока живы наши родители, мы остаёмся детьми». Она хорошо помнила обеих бабушек и очень скучала по ним, но, то ли в силу своего возраста, то ли в силу характера, долго придаваться скорби не могла. И сейчас нужно было срочно сменить тему на что-нибудь позитивное. Но в голову ничего не приходило .

- ...У нас с папой есть вы, – рассуждала Наташа, укладывая волосы ровными локонами, – А у Серёжки – никого...

- Кроме десятка поклонниц, – поддакнула Алина, припомнив, сколько раз видела своего крёстного в компании разных женщин, – Парень он, видать, не промах!..

- Это не в счёт! – рассмеялась Наташа, – И, между прочим, – заговорщицки взглянув на дочь, добааила она, – в юности он был в меня влюблён!..

- Серьёзно? – ошарашенная известием, Алина удивлённо смотрела на мать.

Наташа кивнула и, кокетливо поправив причёску, повертелась перед зеркалом.

- Я ведь была очень даже ничего!..

- Да ты и сейчас супер! – заверила девочка.

Лицо женщины осветилось благодарной улыбкой. Ожидая услышать продолжение истории, Аля примостилась в кресле напротив, но за дверью послышались шаги, и в комнату заглянул отец.

- Ну что, девчонки, собрались? Такси подано!

***

Оторвавшись от альбома, Ирина подняла ошеломлённый взгляд.

- Вы были в Чечне?!

При виде широко распахнутых глаз он не смог сдержать улыбки.

- …Но, как вы туда попали? – сосредоточенно разглядывая армейские фотографии, полюбопытствовала она.

- Как и все – по призыву, – просто ответил Сергей.

- Ты в то время ещё на горшке сидела, – подначил Артемьев.

Ира отстранила от себя его руку, давая понять, что тот заходит слишком далеко.

- ...Ну ладно, – примирительно произнёс Антон, – В куклы играла! Сколько тебе сейчас?

- Двадцать один! – решительно приврала полгода девушка.

- Ну что, я не прав? Малолетка!

Послышавшиеся с улицы голоса призывали виновника торжества вернуться к гостям. Тёплые солнечные лучи играли в зелени газона. На развесистых ветвях яблонь благоухали распустившиеся цветы. От казана, над которым усердно колдовал Волков, исходил головокружительный аромат. Собравшиеся за накрытым столом потребовали тост. Первым слово взял Титов. Помпезных речей толкать не стал, со свойственной ему сдержанностью начав с того, как десять лет назад в его отделение пришёл работать молодой парень, целеустремлённый, настойчивый и очень талантливый.

В воцарившейся тишине было слышно, как в мангале потрескивает огонь. Присутствующие за столом знали, что в этих словах нет ни капли лицемерия. Да и со Светловым они знакомы были не понаслышке. Профессионал, умеющий принимать самые смелые решения, он вызывал невольное уважение даже у завистников. Многие задавались вопросом, почему человек, которому сулили блестящую карьеру в лучших клиниках столицы, остался работать в небольшом, ничем не примечательном городке.

- Серёжа! – после недолгой паузы продолжал Титов, – Всё, чего ты достиг – безусловно, результат твоего труда. Я с гордостью могу назвать тебя одним из лучших хирургов, которых мне приходилось встречать в своей жизни.

Среди собравшихся послышался согласный гомон.

- …И поэтому скажу: пока есть такие специалисты, будущее нашей медицины в надёжных руках!

Взгляды обратились к имениннику. На его лице блуждала улыбка.

- За тебя, Серёга! – Над накрытым столом прокатился звон поднятых бокалов и шумная волна поздравлений.

Наташа загрузила файл, и на мониторе высветилось трёхмерное изображение дизайн-проекта.

- Что скажете? – она метнула гордый взгляд на стоящих позади мужчин. Прокручивая картинку, принялась описывать представленный интерьер.

- Не слишком ли сдержано для кафе такого спортклуба? – подначил жену Володя.

- А по-моему, отличное решение! – искренне восхитился Сергей, – Лаконичный «хай-тек» безупречно вписывается в архитектуру «Фаворита», – он скинул файл на флэшку, – Завтра ребятам покажу. Уверен – они оценят!

- Хай-тек, лофт, минимализм… – рассуждал Володя, разглядывая прицепленный к флэшке крест, – Ты представляешь, в какую кругленькую сумму тебе обойдётся такая отделка?

Сергей пригубил коньяк и отставил бокал в сторону.

- Ещё Сенека сказал: деньгами надо управлять, а не служить им. Спортклуб приносит неплохую прибыль и, как любой бизнес, требует вложений.

Брат согласно кивнул и, взяв крест, повертел его в ладони.

- Антикварная вещица – ручная работа… Решил заняться коллекционированием?