Почувствуй себя Золушкой

– К черту, нечего волноваться из-за небольшого ветерка! Они должны туда добраться! И я поеду с ними, – потребовал Алекс, вскакивая.

– Алекс! Это едва ли разумно! – попытался отговорить его Ник. – Пусть этим занимается полиция. В конце концов, возможно, это не тот катер.

– Но там может оказаться Кейси! Я полечу, Ник! Я должен быть там, просто на тот случай, если это действительно она. Полетим на вертолете, он ведь может взлететь отсюда? Погода это позволяет. – Алекс был очень возбужден, и Крис тотчас же понял, что спорить с ним бесполезно. Алекс не управлял бы крупной компанией, если бы отступал перед волей других людей.

– Я возьму вас с собой, Алекс, если вы решили, что стоит попытаться, – согласился Крис. – Но при условии, что это – мое шоу! Командовать буду я, вы будете делать то, что я прикажу! – Он как никто другой понимал те страдания, которые пришлось пережить Алексу за последние сорок восемь часов. И не сомневался, что Алекс поступит по-своему, и если он его не возьмет с собой, то Алекс все же найдет способ оказаться на том месте. – Думаю, вам тоже лучше полететь с нами, Ник, – предложил он. Он, как и остальные, проникся уважением к спокойной силе Ника и понимал, какое огромное влияние может оказать Ник на Алекса, чтобы его успокоить, если возникнет необходимость. Они прождали еще один мучительный час, пока местный патрульный катер без опознавательных знаков выскользнул из бухты и проверил название темно-синего судна.

– Это действительно «Леди К.»! – взволнованно воскликнул Крис. – Этот идиот даже не сообразил закрасить название! Наши парни держат его под наблюдением. Теперь он никуда не денется!

Через несколько минут они уже сидели в полицейском вертолете, прорывавшемся сквозь неумолимый ветер. Погода была почти нелетной, но им удалось невредимыми добраться до острова Райт. По иронии судьбы, именно здесь Алекс провел много счастливых дней на каникулах у моря, когда был еще ребенком; теперь у него уже никогда не возникнет приятных воспоминаний об этом месте. Тепло одетые в джерси и непромокаемые куртки, которые Алекс держал в доме для прогулок на своей тридцатифутовой парусной яхте, они с Ником вытягивали шеи, чтобы увидеть бухту, но пилот благоразумно держался над сушей, подальше от берега, и осторожно посадил неустойчивую машину на спортивном поле возле маленькой деревушки. Их ждали полицейская машина и с ней другой вертолет, на борту которого находилась небольшая армия, как показалось изумленному Алексу.

– Этот парень уже однажды совершил убийство, – холодно заметил Крис. – Я вызвал вооруженное подкрепление. Это будет нелегко, Алекс. Если вы предпочитаете не присутствовать, я пойму.

– Я с вами! – почти крикнул Алекс. – Если Кейси находится на борту того катера, я должен быть там!

Им с Ником дали пуленепробиваемые жилеты, такие же надели и Крис с Брюсом, что еще увеличило напряжение момента. Когда утренний свет забрезжил над морем, они поднялись на борт узкого и быстрого патрульного судна, за которым следовало еще одно такое же, и незамеченными выскользнули из гавани, прямо в объятия шторма. Они надеялись, что идут спасать Кейси, и молились про себя, пока суда маневрировали среди бурных волн неспокойного моря.

Глава 24

Кейси очнулась от тяжелого сна и почувствовала прижавшееся к ней тело Адриана, твердое и горячее. Они лежали так всю ночь; ее ноги затекли и болели от вчерашних побоев, а руки совсем онемели из-за наручников на запястьях. Она попыталась сесть и побольше натянуть на себя короткие одежки. Но стоило ей слегка пошевелиться и застонать от боли, как чутко спавший Адриан проснулся.

– Кажется, ветер слегка стих, – сказал Адриан, выглянув в крохотный иллюминатор. – Думаю, мы можем наконец сниматься с якоря.

Кейси эта новость совсем не обрадовала, она взглянула в иллюминатор и вздрогнула; отвела глаза, потом снова посмотрела туда, пока Адриан шел к выходу из каюты. Она увидела небольшой катер, на борту которого находились люди, – возможно, у нее появился наконец шанс привлечь чье-то внимание.

– Давай подождем еще немножко, – умоляюще произнесла она. – Я не очень-то хорошо переношу морскую качку, Адриан. – В конце концов, Адриан не мог знать, что она лжет.

– Сначала мы позавтракаем, – уступил он, возвращаясь к койке.

– Пожалуйста, сними с меня наручники, Адриан. – Кейси протянула к нему скованные руки. – Тогда я смогу тебе помочь.

– Мне не нужно помогать готовить, я тебе уже говорил. – Адриан посмотрел на нее сверху вниз. – Оставайся на месте, Кейси.

– По крайней мере дай мне глотнуть свежего воздуха, – попросила Кейси. – Я чувствую себя так, словно просидела здесь взаперти много недель, а не один день; тогда меня будет не так сильно тошнить, я уверена.

– Только на минуту. – Адриан засомневался, но потом подумал, что в такую погоду едва ли кто-нибудь может оказаться поблизости.

Натянув свитер пониже, насколько это было возможно, чтобы защититься от пронизывающего ветра, Кейси последовала за ним в крохотную среднюю каюту, где находилась рулевая рубка. Глаза ее искали замеченный ранее катер, и она не ошиблась. Он был совсем близко и продолжал приближаться. Однако ее руки все еще оставались скованными наручниками, так как Адриан отказался их снять. У нее не было способа привлечь внимание быстроходного на вид судна, и Кейси ощутила холодок разочарования, когда оно внезапно повернуло в другую сторону. Ей оставалось только провожать его глазами. Адриан тоже его увидел, подозрительно прищурился, а затем вдруг повернулся к Кейси и попытался затащить ее назад в каюту.

Она стала сопротивляться, отчаявшись при мысли о том, что помощь была так близка, а она все равно осталась в цепких лапах Адриана. Руки не могли ей помочь, но оставались ноги, и она ими воспользовалась, нанеся Адриану резкий и сильный удар, а потом закричала так, как никогда еще в жизни не кричала, призывая катер вернуться и помочь ей. Разразившись проклятиями, Адриан бросился на нее, изо всех сил стараясь протолкнуть ее обратно в каюту, но Кейси отшвырнула его в сторону так, что он упал, и захлопнула дверь ногой.

– Помогите мне! Помогите! – снова закричала она в сторону катера, который теперь развернулся и направился к ним. Стоящие на палубе люди махали ей руками, и внезапно она с радостью услышала усиленный громкоговорителем уверенный голос: «Это полиция! Верните нам Кейси! Немедленно!»

Тут Адриан пришел в себя и вскочил на ноги. Кейси увидела у него в руках револьвер, который считала оставшимся в каюте, и с испугом услышала щелчок снятого предохранителя.

– У него пистолет! – закричала она полицейским, находившимся на расстоянии всего нескольких ярдов: Кейси подумала, что им грозит такая же опасность, как и ей. Судно все еще сильно качало, и Кейси с большим трудом удавалось устоять на палубе, но она каким-то чудом держалась за ненадежные поручни, хотя Адриан пытался оторвать ее от них и прикрыться ею, как щитом, прижав к себе.

– Я ее не отдам! – в ярости крикнул он в ответ. – Я скорее умру!

– Не будь идиотом! – Крис Букер сделал шаг вперед на палубе моторного катера. – Отпусти ее немедленно!

Дуло пистолета упиралось в шею Кейси, Адриан согнул ее так, что голова вывернулась под почти немыслимым углом, но она все равно пыталась вырваться, по-прежнему цепляясь за поручни, как за спасательный трос. Если ему удастся затащить ее внутрь, с ужасом поняла Кейси, у нее не останется уже никаких шансов. Он не остановится ни перед чем, в этом она была убеждена. Как ни уверял ее в своих чувствах Адриан, он не допустит, чтобы Алекс снова завладел ею. Теперь он стал выкручивать ей руку, пока она, не в силах сдержаться, не закричала от невыносимой боли. Алекс больше не мог стоять в стороне и смотреть на это; он инстинктивно шагнул вперед. Кейси наконец увидела его и с болью и облегчением прокричала его имя в ответ на вырвавшийся у него крик отчаяния, который донесся до нее сквозь пелену дождя и порывы ветра.