Нет тебя прекраснее

– Ну почему же нет? – Она старалась, чтобы это звучало спокойно. – Бери стул, присаживайся.

Дженн очнулась и ткнула локтем Сьюз:

– Мы как раз собирались уходить!

– Неужели? Но почему? – пробормотала Сьюз, не отводя от Джоша зачарованных глаз.

Дженн, оказавшаяся более стойкой, встала и подняла подругу на ноги. Она потащила Сьюз к выходу, хотя подружка весьма неохотно переставляла ноги.

Уже в дверях Дженн обернулась и крикнула Жасмин:

– Позвони!

– Пока! – Сьюз махала Джошу.

Джош улыбнулся и помахал в ответ. Женщины в ресторане очнулись, схватились за телефоны и теперь фотографировали звезду. Джош терпеливо улыбался и приветливо помахивал ручкой.

Жасмин с улыбкой наблюдала за подругами. Сьюз вдруг попыталась оказать сопротивление и остаться, но Дженн и ее отличная физическая подготовка взяли верх, и после небольшой заминки в дверях Сьюз была вытолкнута на улицу.

– Как ты меня нашел? – спросила Жасмин, но тут же махнула рукой: – Не отвечай, я догадалась. Это все Мо.

– Она не предупредила меня об особенностях местного интерьера. Знай, я, что стены столь интенсивного розового цвета, я бы не рискнул прийти.

Жасмин вдохнула, выдохнула и поклялась себе сохранять спокойствие.

– Ты сегодня не был на репетиции.

– Мне пришлось слетать по делам в Лос-Анджелес. – Джош взял раскрашенный ромашками стул, повернул его спинкой к столу и сел верхом, положив локти на спинку. – Однако я не стал задерживаться и сразу сел на обратный рейс до Нью-Йорка. Так что вернулся уже к девяти утра… Честно сказать, я приехал к театру… Но не решился войти. Четыре раза прошел мимо и не смог себя заставить заглянуть в здание.

Жасмин вздохнула: ей ли не понять! Пытаясь подавить в себе симпатию, она спросила:

– Тебя стошнило?

– Дважды. – Он ухмыльнулся. – А если честно, то я по тебе скучал.

– Почему ты улыбаешься?

– Потому что ты роскошно выглядишь. И потому что я знаю – ты единственный человек в мире, который по-настоящему понимает, каково мне было там, у театра.

Жасмин не знала, что сказать, но тут у стола объявилась молоденькая официантка. Два тощеньких хвостика трогательно вздрагивали каждый раз, как она поворачивалась.

Джош отказался от меню и попросил принести сандвич с пастрами. Официантка отошла, но было видно, что уходит она с неохотой.

– Почему ты здесь? – спросила Жасмин, а про себя добавила: «Я не пущу тебя обратно в свою жизнь, не пущу в свое сердце. И в свою постель. Ну вот в постель можно бы еще разочек…» Нет! Она должна быть сильной!

– Я пришел, чтобы посидеть с тобой и съесть пастрами. – Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, и Джош первым отвел взгляд. – Ладно, если честно, мне надо поговорить с тобой перед завтрашней репетицией. Я твердо решил прийти завтра в театр. Знаю, ты против, чтобы я мешал твоей работе, вот я и хотел предупредить, что буду за кулисами… Неужели ты совсем по мне не скучала?

«Боже, да я не просто скучала – у меня словно душа разорвалась надвое!» Но вслух она сказала другое:

– Джош, мы уже все выяснили. Все обсудили. Мы не можем быть вместе. С нашей последней встречи ничего не изменилось. – «Да, – добавила она про себя, – ты по-прежнему самый красивый мужчина на свете, и ты смотришь на меня так, словно видишь меня насквозь, словно читаешь в моем сердце». – У нас нет ничего общего. – «Ну, правда, ты можешь оказаться моим истинным возлюбленным».

– Я могу оказаться твоим истинным возлюбленным, – сказал он, и Жасмин вздрогнула. Это надо прекратить!

– Перестань!

– Что перестать?

– Читать мои мысли!

– Да? А как там поживает библиотекарь?

– Не знаю. Мне некогда было не то что встречаться, а даже думать о нем. Я работаю с утра до ночи, а иногда и с вечера до утра.

Официантка принесла заказанный сандвич. Поставила тарелку и замерла подле стола.

– Спасибо, – улыбнулся Джош. Но девушка неловко улыбнулась в ответ и осталась стоять на месте. – Спасибо большое, сандвич выглядит очень заманчиво.

Официантка не шевельнулась.

– У нас все в порядке, – сказала Жасмин.

Мэдлин, зорко наблюдавшая за персоналом, подошла и увела впавшую в транс девушку. Жасмин покачала головой: надо же, все словно с ума посходили, а она чувствует себя почти нормально. Ну, то есть она, конечно, тоже без ума от Джоша, но не как от звезды, а как от своего, мужчины.

– Ты не права, – серьезно возразил Джош. – У нас все же есть кое-что общее. Например, мы оба любим пастрами.

– Ты любишь фуа-гра и пиво «Будвайзер».

– С чего ты взяла?

– Так написано в журнале «Пипл». Статья называется «Самый сексапильный мужчина на свете».

– Забудь эту чушь и просто посмотри на меня.

– Неужели ты не составляешь кремы для лица по собственному рецепту?

– Взгляни на меня и скажи мне в глаза, что ты не хочешь быть со мной.

– Подожди, я тебе кое-что покажу. – Жасмин вскочила и пошла к двери. Почувствовав сквозняк, она вдруг вспомнила, что до этого убегала с каждого своего свидания. В принципе сейчас можно поступить так же: распахнуть дверь, выскользнуть на улицу и припустить вперед не оглядываясь.

Она оглянулась. Джош сидел за столом и смотрел на нее. «Он такой красивый. Такой добрый. Он мой. И я не хочу убегать».

Подле двери стоял столик с журналами. Жасмин некоторое время перебирала глянцевые обложки, но, наконец, нашла нужную. Она вернулась к столику, открыла журнал на упомянутой статье и сказала:

– Итак, приступим. Ты умеешь готовить или нет?

Джош вытянул шею и вслух прочел подзаголовок:

– «Он сексапильный. Он страстный. И он умеет готовить». – Он поднял взгляд на Жасмин, и губы его дрогнули в искушающей улыбке. – Лучше скажи, я действительно сексапильный и страстный?

– Я первая задала вопрос! – Она с гордостью подумала, что за все время разговора даже ни разу не покраснела. Вообще-то это странно, поскольку обычно кровь сразу же приливает к щекам… и только тут Жасмин почувствовала, что кровь прилила в этот раз совершенно в другое место. Однако…

– Китайская кухня. Тайская. Континентальная. Американская.

– Вот я и говорю – у нас нет ничего общего.

– Ну уж нет! Если ты ешь хоть что-нибудь, то это нас уже объединяет. Я не привередлив. – Джош взял Жасмин за руку и склонился ближе. – Твоя очередь. Скажи, правда ли, что я сексапильный и страстный?

– О да! – прошептала женщина, сидящая за соседним столиком, но они притворились, будто не слышали ее слов.

Жасмин откашлялась и ответила негромко:

– Для международного секс-символа ты вполне страстный и сексапильный.

– Да ты что? – Джош хмыкнул. – Ну и, слава Богу!

– Давай-ка посмотрим, что у нас дальше. – Жасмин опять уткнулась в журнал, но Джош выхватил его, захлопнул и отложил в сторону. Он подался к ней еще ближе и прошептал:

– Жас, это все глупости, которыми нам приходится потчевать поклонников. Ведь никто не хочет слышать, что мы не можем позволить себе нормальную жизнь, что мы слишком много работаем. Никому не интересно, что моим родителям стыдно за меня – я ведь так и не поступил в университет… но все это я могу пережить… Знаешь, что страшит Меня по-настоящему? Из-за моей славы единственная женщина, которая имеет для меня значение, боится меня.

Сердце Жасмин замерло. «Единственная женщина, которая имеет для меня значение»!

– Что случится, если ты позволишь миру узнать настоящего Джоша Тоби? – спросила она.

– А что случится, если ты позволишь миру узнать настоящую Жасмин Бернс?

Некоторое время они сидели в молчании. Она все повторяла и повторяла про себя, его слова – о том, что она единственная. Это так прекрасно… но как быть, если настоящая Жасмин Бернс просто не выживет в его мире?

– Жасмин, – негромко сказал Джош, – пойдем к тебе… я хочу заняться с тобой любовью.

Сидящая за соседним столиком женщина судорожно вздохнула и прижала руки к груди.

– Н-нет, не стоит, – пробормотала Жасмин, хотя тело ее ныло и желало его страстно, еще немного, и страсть эта превратится в силу, которую нельзя остановить!