Финальный штрих (ЛП)

в тот момент, когда симпатичный парень показался из-за угла.

– Ты не уступаешь моей сестрёнке, Хло? – спросил он, обняв её за плечи и притягивая

к себе.

– Конечно. Забавно наблюдать за нашим обменом колкостями? – быстро заметила

Хлоя, а София показала ей язык. – Лукас, это Саймон и Кэролайн, они друзья…

– Они мои друзья, я их и представлю, – снова перебила её София. То, как она молола

чепуху с Хлоей, говорило о том, что Хлоя ей действительно нравится. – Это Саймон и

Кэролайн.

– Очень приятно с вами познакомиться Кэролайн, Саймон, – произнёс Лукас, пожимая

мою руку, а затем и Саймона. – Я слышал, вы ребята хотите выбрать себе щенка.

– О, нет, не мы, вот эти двое, – Саймон указал на Нила и Софию. – Нам бы со своими

справиться, у нас кот и три кошки.

– Ничего себе. Впечатляет, – произнёс Лукас, пока мы направлялись к огороженному

участку. И мы, наконец, узрели… щенков. Они были целиком и полностью прелестны, как и

было обещано. Нил мгновенно улёгся на пол, позволяя им ползать по нему с огромным

обожанием.

– Господи, они потрясающие! – выкрикнул Нил из множества виляющих хвостов. К

его восхищению, они все столпились вокруг него.

В тот момент, когда все мы наблюдали за нашим другом, качающимся по полу и

смеющимся во всё горло, я сразу же представила каким Нил будет отцом.

– Ты знаешь, что тебе никогда не придётся играть роль хорошего полицейского с

твоим ребёнком? – прошептала я Софии, которая лишь покачала головой в изумлении.

– О, да, это очевидно, – она повернулась ко мне с ухмылкой. – Кроме того, я выгляжу

действительно потрясно, когда играю плохого.

– На этом я вас покидаю, – сказал Саймон и присоединился к своему другу.

Наблюдая за Саймоном, играющим со щенками, я внезапно представила его

валяющимся на полу в нашем доме в Саусалито, вперемешку с котятами и детьми. Хм-м,

замечательное зрелище.

– Итак, очевидно, что они все очаровательны, – сказала Хлоя, наблюдая за двумя

взрослыми мужчинами во всю веселившимися с целой тучей щенков. – Какие-либо

предположения о том, кого вы выберите?

– Боже мой, как нам сделать этот выбор? – София наклонилась, чтобы поднять одного

малыша, который ласкался у её ног.

Ха! Выбор Софии…Я прикусила язык и промолчала. Я посмотрела вниз на Саймона,

который ухмылялся мне, с несколькими щенками на руках.

– Стопроцентное нет, – произнесла я, приподняв при этом бровь.

***

В конечном счете, щенки сделали выбор для Софии и Нила. Они выбрали не одного и

не двух, а сразу трёх. Прелесть победила здравый смысл. И даже София была взволнована от

перспективы дома, который пополнится маленькими лапками и пяточками младенца

одновременно. Честно говоря, я никогда не видела её счастливее. Она всё ещё строила

грандиозные планы, была крепким орешком и, казалось, крепко держала Нила за яйца, но

также и была взволнована поворотом, в который входила её жизнь. Трое щенков были просто

ещё одним признаком того, что наша длинноногая рыженькая одомашнивалась.

Тридцатилетний возраст стремительно приближался ко всем нам, и мы потихоньку

обосновывались на одном месте, но ещё не совсем основательно.

Лукас и Хлоя пригласили нас остаться на ужин. Нил и София оставались у них

ночевать. А мы с Саймоном зарезервировали номер в маленьком модном отеле у побережья

океана, и я с нетерпением предвкушала, как буду убаюкана шумом прибоя. Я также не могла

дождаться, когда Хлоя устроит мне экскурсию по своему умопомрачительному дому.

– Серьёзно, этот дом как капсула времени! Я никогда не видела ничего подобного. Ты

уверена, что не привлекала дизайнера, чтобы воссоздать это великолепие 1958-х? –

произнесла я с огромным удивлением, осматривая все эти копии оригиналов.

– Здесь всё аутентичное, как при моих дедушке и бабушке, и нетронутое в течение

многих лет. Несмотря на то, что это загородный дом, я до сих пор удивлена, как прекрасно

здесь всё выдержало испытание временем, и до сих пор в отличной форме.

– Я могу продать буквально любой предмет интерьера из этого дома моим клиентам,

сейчас каждый хочет что-нибудь из 50-х. О боже, это что система hi-fi? – спросила я,

указывая на высокий шкафчик с открытыми центральными дверями. Блестящий диск

проигрывателя был в идеальном состоянии. Я видела такой однажды, мы отполировали его

для клиента, но этот был просто прекрасен, сделанный по датскому дизайну с чёткими

линиями. Когда створки шкафчика закрывались, он выглядел обычным буфетным столиком

для гостиной. Куда бы ни упал мой взгляд в этом доме, это непременно были великолепные

предметы интерьера.

– Да, мы слушали записи на нём практически каждый день. Лукас, заводи шарманку, –

позвала Хлоя и обнаружила своего бойфренда перед tiki баром.

– Ладно, цыпочка, – и через мгновение плавное пение мистера Дина Мартина

полилось из проигрывателя. – А теперь, кто желает коктейли? Могу предложить Зомби.

Два часа спустя я усвоила: коктейли Зомби опасны для жизни, не стоит употреблять

больше допустимой для вас дозы, для меня она вместилась в два бокала.

Мы насладились ужином в патио, и после того, как мы расправились с очень вкусной

едой, которую Хлоя приготовила для нас, мы болтали за чашкой кофе, пытаясь устранить

последствия бесподобных, но очень крепких коктейлей.

– В следующий раз надо будет добавить чуть меньше алкоголя, – Хлоя обратилась к

Лукасу. – Мы всё ещё находимся в процессе изучения книги рецептов к этому

замечательному tiki бару, и некоторые коктейли получаются значительно более

алкогольными, – это уже было адресовано нам.

– Особенно, если ты ответственная за май-тай, – пробормотал Лукас, а я заметила, как

щёки Хлои покраснели. – Итак, кузина, когда вы двое поженитесь? Мы ещё не получали

пригласительных.

София погладила свой животик.

– Ещё не уверены, но не раньше шести месяцев после рождения малыша. Я хочу

сначала избавиться от лишнего веса, чтобы быть неотразимой.

– Ты будешь неотразимой несмотря ни на что, – вставила я.

– Я имею ввиду неотразимой с прежним весом. Прости, я слишком легкомысленная. Я

уже сказала об этом, поэтому ты могла этого и не говорить, – сказала София.

– Ты не легкомысленная, – я рассмеялась.

– Ты довольно легкомысленная, – вступила в разговор Хлоя, ухмыльнувшись. София

схватила нож и провела им возле горла. – Легкомысленная и жестокая.

– Я говорила тебе, мне нравится эта девушка, – София обратилась к Лукасу, который

откинул голову назад и рассмеялся. – Говоря о свадьбах, – продолжила София, и моя рука

застыла на пути к моему Зомби. – Когда вы двое собираетесь оформить всё официально?

Мои уши вспыхнули, кожу головы начало покалывать, а губы уже начали сочинять

резкий ответ. Но затем я увидела, что она смотрела не на меня, а на Лукаса. Я выпустила

воздух из лёгких, схватила стакан и сделала большой глоток Зомби. Большой глоток Зомби,

прекрасное название для…

Но, чёрт возьми, почему я застыла? Почему я так разволновалась, подумав, что она

спросит нас, Саймона и меня, о том, когда мы собираемся пожениться. Мы поженимся тогда,

когда захотим. Ведь так?

Пока я выпутывалась из этого панического состояния, я ощутила взгляд Саймона на

себе. Он всё видел, он знал меня достаточно хорошо, чтобы догадаться, о чём я думаю, и

ухмыльнулся от того, что поймал меня. Я закатила глаза и попыталась вести себя, как ни в

чём не бывало, и сосредоточилась на беседе, которая продолжалась, несмотря на мой ступор.

– Подождите, вы, что, совсем не планируете пожениться? Никогда? – спросила София,

смотря то на Хлою, то на Лукаса.