Всегда была моей.

– О чем ты, Алекс?

– Думаешь, я не знаю, как ты спешила к нему на завтрак? Уже дважды на этой неделе? Я спросил тебя вчера, как прошел твой день. И ты рассказала мне обо всем, кроме этого. Почему?

Валери пробежала мимо него, чтобы выскочить на улицу. Алекс последовал за ней.

– Поверить не могу, что ты пришел сюда сейчас, чтобы устроить сцену. Как ты вообще узнал, что я здесь?

– Просто ответь на вопрос, Вэл. Почему ты скрываешь от меня так много? Почему он думает, что имеет право лапать тебя? – Чем больше Алекс думал об этом, тем злее становился.

Люк сделал правильные выводы и остался внутри. Оно и к лучшему, иначе Алекс уже пригвоздил бы его к стене.

Валери казалась шокированной. Она покачала головой.

– Ты все знал, но ничего не сказал?

– Потому что ждал, когда ты сама мне расскажешь, З! И о том, что ты спала с ним я тоже знаю. Ты провела ночь у него дома. Об этом ты вообще собиралась мне рассказывать?

– Что?!

Алекса достало все это вранье. Она устроила жуткий скандал, когда решила, что он ей изменяет. Теперь он имел полное право задавать вопросы. Их накопилось слишком много. Он был в ярости. Он был готов взорваться.

– Когда вы встретились перед репетицией свадьбы, он держал тебя за руку. Какого хрена это было?

Валери смотрела на него изумленно. Алекс мог буквально видеть, как в голове у нее проносятся тысячи мыслей.

– Откуда ты знаешь об этом?

– Они мне сказали! – Алекс ткнул пальцем в сторону стоянки. – Они все видели, Вэл!

Валери, склонив голову набок, оглядела стояку.

– Кто это «они»?

– Парни, которых я нанял присматривать за тобой. Ты можешь просто ответить на эти чертовы вопросы? Почему ты врешь мне?

Валери широко распахнула глаза.

– Ты шпионил за мной?

– Нет…

– Ты нанял людей следить за мной?

– Я был вынужден, Вэл. Брюс опасен. Если бы они не приглядывали за тобой в тот день, когда он заявился в твою квартиру, когда он…

– Не могу поверить! И как давно?

– Пару недель. – Валери отступила от него, зажав рот рукой. Алекс тут же шагнул к ней. – Может, уже начнешь отвечать на мои вопросы?

Валери уставилась на него.

– Тогда откуда ты знаешь, что я провела ночь с Люком?

Алекс замер. До этого момента он надеялся, что это все – какое-то недоразумение, просто бред сумасшедшего. Он сглотнул.

– Ты сказала мне, что никогда не спала с ним. – Его голос опустился до шепота.

– Я и не спала!

– Алекс!

Алекс обернулся и увидел Ромеро, стоящего рядом с мачехой Валери Нормой.

– Милая, он пришел в себя, – обратилась Норма к Валери со слезами на глазах. – Мы можем зайти к нему.

Алекс обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Валери начинает рыдать и кидается в объятия Нормы. Алекс стоял, тяжело дыша, словно только что пробежал марафон. Он не понимал, что происходит. К нему подошел Ромеро, а Валери вместе с Нормой направились в больницу.

Ромеро рассказал Алексу про отца Валери. О том, что Норма позвонила ей в офис, и из-за ее состояния Люк отвез ее сюда. Алекс почувствовал, как внутри у него все оборвалось. Он снова не был с ней рядом, когда Валери пришлось столкнуться с проблемами со здоровьем отца. Алекс просто наорал на нее в самый неподходящий момент…

Глава 27

Совершенно разбитая от всех бушующих в ней эмоций, Валери тихонько зашла в больничную палату отца. Врачи выяснили, что приступ был не таким страшным, как они боялись вначале. На самом деле, они даже утверждали, что это вовсе не инсульт.

Валери сделала глубокий вдох. Она была уверена, что увидит отца в таком же ужасном состоянии, как и несколько месяцев назад, когда он впервые попал в больницу. Тем не менее, он был подсоединен к капельнице, но кучи приборов, как в прошлый раз, вокруг него не было. Ее папа выглядел более бледным и слабым, чем обычно. Всепоглощающий страх потерять его все еще не оставлял ее.

– Пап, – прошептала Валери, взяв его за руку и прижав ее к своей щеке.

Отец посмотрел на нее, но ничего не сказал. Его пальцы слабо сжали ее руку. Она поцеловала его ладонь и погладила по голове. Все это время Валери изо всех сил пыталась не сломаться.

– Я очень тебя люблю. Будь сильным для меня… Пожалуйста.

Папа снова сжал ее руку. Норма стояла с другой стороны кровати, держа его за другую руку.

– С тобой все будет хорошо, любимый. Обязательно. Иначе кто будет бесить моих подруг каждый раз, когда мы будем собираться, чтобы поиграть в «Лото»?

Валери улыбнулась. Ее отец всегда ненавидел, когда подруги приходили к Норме поиграть в «Лото». А все потому, что он пару раз поспорил с ними насчет правил и, по словам Нормы, «вещал слишком воинственно». С тех пор, когда подруги приходили к ней в гости, она каждый раз просила его сходить куда-нибудь прогуляться. Но он ни разу не пропускал их собрание.

После того, как ее папа заснул, Валери еще долго сидела у его постели, держа его за руку. Мысли об Алексе нахлынули на нее с новой силой. Она знала, что он умирает от желания узнать об ее отношениях с Люком больше. Но она никогда и подумать не могла, что он зайдет так далеко. Это абсолютное отсутствие малейшего уважения к ее личной жизни. На что еще он может пойти? Валери бы в жизни не поверила в такое, если бы он сам ей не сказал.

Она действительно начала думать, что сможет провести с ним всю оставшуюся жизни. Что он действительно верил в их отношения. Если не считать того, что он был тем еще бабником, Валери всегда была готова мириться со всеми его недостатками. Многим его властность могла показаться большой проблемой, Валери же понимала его. Это было частью его очарования, и она привыкла к этому. Самое главное, она знала, как с этим бороться. По крайней мере, она так считала. Валери никогда не думала, что это случится, но он пересек линию, став не просто гиперопекающим, а одержимым.

***

Валери даже не помнила, как заснула, но проснулась она после часа ночи, ощутив на своей спине все прелести больничного кресла, в котором она уснула. Ее отец спал, так же как и Норма, которая легла на кушетке. Валери наклонилась и поцеловала папу в лоб.

Она вышла из палаты, немного дезориентированная. Так или иначе, она еще с прошлого раза, когда ее папа загремел в больницу, помнила, где здесь кафетерий. Кофе ей сейчас был просто необходим. Когда она спустилась на первый этаж, Валери не поверила своим глазам. На одном из мест в зале ожидания сидел спящий Алекс. Она почти прошла мимо него, не желая будить, но затем решила, что ей нужно отправить его домой.

Подойдя к Алексу, Валери не могла не восхититься. Даже спящий в кресле, в котором он едва помещался, Алекс был безумно красив. Как бы больно ей не было от его поступка, Валери нежно прикоснулась к его щеке, чтобы разбудить. Он медленно приоткрыл глаза. А затем резко встрепенулся и быстро сел.

– Что случилось?

– Ничего, – прошептала она.

Алекс тут же вскочил на ноги.

– Как твой папа?

– Лучше.

В ту же секунду Алекс обнял ее.

– Малышка, мне так жаль. Я не знал.

Как бы ни было ей уютно в его объятиях, воспоминания об их ссоре были еще слишком свежи, поэтому Валери отстранилась.

– Я не хочу сейчас говорить об этом, Алекс.

Она направилась к лифту, вдруг ужасно проголодавшись. Алекс пошел за ней.

– Нам и не надо. Я просто… Валери, если бы я знал…

– Забудь об этом. – Она ускорилась. Злость, которую она испытывала, была отчетливо слышна в ее словах. Она все еще не могла в это поверить. Можно подумать, она когда-либо давала ему основания не доверять ей. А даже если бы и так, никто не давал ему права следить за ней. Она всегда знала, что Алекс, мягко говоря, не самый терпеливый человек на свете. А ведь она постоянно чувствовала, что кто-то за ней следит. Все это время Валери думала, что это Брюс.

А единственное, о чем думал Алекс, когда заявился в больницу, ее отношения с Люком. Он знал столько подробностей об их отношениях. Ну как, черт возьми, он вообще мог смотреть ей в глаза после такого. Как он посмел!