Любовный пасьянс

Объяснение этой перемене отыскалось тут же. Едва с поцелуями было покончено, как Катя сказала просто, без предисловий:

— Знаешь, я ушла от Володи.

Вика чуть не села от неожиданности:

— Как?

— Вот так. Взяла и ушла. Вернее, он от меня ушел. Переехал к маме, оставив мне квартиру.

Вика ошарашенно молчала. Но Катя расценила ее молчание по-другому:

— Похоже, ты не слишком удивлена?

— С чего ты взяла? Я просто слов не нахожу! Катюша…

— Не надо, — Катя болезненно поморщилась, — ничего не надо. Ты ведь знала?

— О чем ты?

— Не притворяйся! Он полюбил другую женщину. Ты знала и сделала все, чтобы я не узнала!

Вика нахмурилась:

— Кто тебе сказал?

— Неважно. Но ты напрасно так обо мне… заботилась.

— Честно говоря, я думала, что ты этого просто не переживешь. Ты же любила его так… — Вика запнулась, — так беззаветно…

— А ты мне всегда говорила, что так нельзя. И правильно.

Ну уж от Кати Вика этого совсем не ожидала. Она внимательнее вгляделась в Катино лицо. По-прежнему милое, оно стало каким-то другим. У губ появилась незнакомая горькая складочка, и взгляд не такой, каким был, — прежде открытый и доверчивый, теперь отчаянный и решительный.

— Катюша, — Вика запнулась. Она не знала, как разговаривать с этой новой Катей. — Катюша, может быть, не стоит все решать так поспешно? Там, насколько я знаю, все кончено. Так, может быть…

— Не может, — Катя покачала головой. — Ничего не может. Нельзя, чтобы любовь становилась тяжелой и обязательной ношей. А моя любовь, в сущности, всегда была для Володи обузой. Он нес ее по жизни как… Как несут свой крест. Я больше этого не допущу.

— Но ты же сама любишь его!

Катя закрыла лицо руками:

— Ох, не знаю, не знаю! У меня словно глаза открылись — понимаешь, меня же нет!

— Как это — нет?

— Ну кто я такая? Просто приложение к Володе. У меня же никогда не было никаких собственных мыслей или желаний! Я всегда в первую очередь думала о нем — понравится ему то или это, и в зависимости от этого поступала! Я же без него шагу не могла ступить! Неудивительно, что он от меня устал… И там, в больнице, я вдруг поняла — я сама от себя устала!

— И что ты намерена делать?

— Не знаю… Для начала восстановлюсь в институте.

У Вики глаза округлились от удивления:

— В каком институте?

Катя невесело усмехнулась:

— Ну вот, ты даже не знала! Я же училась в архитектурном, а потом вышла замуж и бросила. Теперь вот буду доучиваться. А что потом — еще не знаю. Там видно будет.

Вика, кажется, начала кое-что понимать… Нет, Катя не так уж и изменилась. Главной чертой ее натуры всегда была искренность. Она не умеет лгать, притворяться и выжидать, в соответствии с этим и поступает.

— Ну, а ты как? — спросила Катя. — У тебя ведь жизнь тоже поменялась…

— Поменялась, — согласилась Вика. — Ты даже не представляешь, как круто она поменялась…

— Конечно, — Катя с гордостью посмотрела на подругу, — ты ведь теперь знаменитость…

Вика улыбнулась и махнула рукой:

— А, это все ерунда! Дело не в этом. Знаешь, я ведь замуж выхожу…

— Как это — замуж? Подожди-подожди… — Катя ошарашенно уставилась на Вику. — Зачем?

Вика шутливо-виновато развела руками:

— Так уж получилось.

Катя прижала руку к губам:

— Вика… А ты уверена, что это правильно?

— Уверена, — Вика засмеялась. — Ты хоть бы спросила, кто он.

— Кто он?

— Его зовут Иван. — Это имя Вика произнесла нараспев, словно смакуя. И повторила: — Иван Анастазов.

— Что-то знакомое… Он кто, актер?

— Журналист.

— А… — протянула Катя. — Я, кажется, понимаю… Это для рекламы? Ты решила поиграть в «звездную пару». Но ведь тебе и так славы хватает, зачем же…

Вика не обиделась, но ей стало чуточку досадно. В сущности, всеми своими поступками и высказываниями она заслужила подобное предположение.

— Катюша, ничего ты не понимаешь, — горячо сказала она. — Я люблю его.

Катя с сомнением посмотрела на нее:

— А он?

— И он меня любит.

— Ты в этом уверена?

— Уверена, как в себе самой.

— А… вы давно знакомы?

— Не очень.

— Разве так можно?

— Можно. Я раньше и сама думала, что так не бывает. А вот теперь чувствую — этот человек мой. И я — его. И неважно, сколько времени мы знакомы. Понимаешь, и у него, и у меня в прошлом было много разных, — Вика замялась, подыскивая нужное слово, — ну, вариантов, что ли… Поэтому мы оба уже в состоянии отличить настоящее от подделки. То, что между нами, — настоящее.

— Не знаю… — Катя грустно покачала головой. — Конечно, мне бы хотелось, чтобы у тебя было все хорошо, но…

Ожегшись на молоке, дуешь на воду. Естественно, что Кате в ее нынешнем состоянии любое замужество кажется ошибкой. Вика посмотрела на нее и вдруг подумала, что когда-нибудь и Катя, повзрослевшая и самостоятельная, непременно встретит своего мужчину. Мужчину, для которого она станет не красивой куклой, не беспомощным ребенком, требующим постоянной заботы, а любимой женщиной. Любимой. И он будет не только любить ее, но и уважать, и советоваться с ней, и радоваться ее успехам. Но главное, конечно, — любить. Так, как ее, Вику, любит Иван.

12

Солнце играло в листве молоденьких лип на Чистопрудном бульваре. Стоял май — такой жаркий, какого в Москве уже лет десять не было. Старики, мамаши с детьми и влюбленные парочки сидели на всех скамейках, весело чирикали воробьи, вода в пруду блестела — словом, жизнь била ключом. И у Алены было не то чтобы хорошее — скажем так, спокойное настроение. Она боялась этой весны — весна всегда сулит какие-то надежды, обещает любовь и счастье… Для Алены все эти обещания были несбыточными.

Она только что сдала дискету с очередным интервью в журнал «Тореадор» — так себе журнал, но платят очень неплохо, — и теперь могла позволить себе дня два отпуска. Сейчас она доберется до дома, поест, отдохнет и придумает, что делать дальше.

В метро спускаться в такую погоду не хотелось. Алена вышла на проспект Сахарова и подняла руку в надежде, что какой-нибудь водитель сжалится и довезет ее до дома. Машины мчались мимо, даже не притормаживая. И вдруг перед ней остановилась темно-синяя «Вольво» с затемненными стеклами:

— Садитесь, только быстрее. Здесь останавливаться запрещено.

Алена быстро нырнула на переднее сиденье.

— Мне в сторону Коломенского, — начала она, повернулась к шоферу и обомлела.

За рулем сидел Володя.

— Ты?!!

С первого взгляда она заметила, как он постарел: глубокие морщины на лбу и вокруг рта, глаза запали еще глубже, залысины на висках стали заметнее… Но все равно это был Володя, ее Володя!

— Я.

Машина резко взяла с места. Через минуту они уже поворачивали на Садовое.

— Откуда ты…

— Проезжал мимо, увидел, что ты голосуешь. Дай, думаю, подвезу.

— Спасибо.

— Не за что.

И еще несколько минут они молчали, словно чужие. Потом Алена с трудом заговорила:

— Ну, как ты? Расскажи, как живешь?

— Ничего живу.

— Где ты сейчас? «Элита» ведь распалась…

— В «Менатепе». А ты все там же?

— Да.

— И регулярно подрабатываешь. Все время натыкаюсь на твое имя то в одном журнале, то в другом. Ты хорошо пишешь.

— Спасибо, — усмехнулась Алена. Потом собралась, силами и спросила: — А как в остальном? Как… как жена?

Его голос был ровен и спокоен:

— Мы разошлись примерно год назад.

Алена в изумлении посмотрела на него:

— Как?

— По взаимному согласию.

— И как она… без тебя?

Володя усмехнулся:

— Оказывается, неплохо. Увлеклась фотодизайном, сейчас получила какой-то выгодный заказ. Скоро просто нарасхват будет.

— Да…

Значит, он теперь свободен! Впрочем, это ничего не значит…

Они опять замолчали. Алена просто кожей чувствовала, как нарастает напряжение. Случайно взгляд ее упал на его руку, свободно лежащую на руле, — по телу пробежала знакомая дрожь. Господи, он все еще имеет над ней власть!