Прямо в огонь

Нейт, словно птица, склонил голову набок, обдумывая возможные варианты.

— Наверное, я все же поспешил. Теперь мы не можем здесь оставаться — развлечься уже не удастся, да и сцена, можно сказать, подпорчена. Исабель, знаешь ли, сама виновата — ее сюда никто не приглашал. А теперь посмотри вокруг — вон сколько кровищи. Ей бы это точно не понравилось — всегда такая щепетильная, аккуратная… И вдруг лежит на грязном полу в луже крови — нет, с ее стороны это просто невежливо!

— Она мертва?

Нейт пожал плечами.

— Понятия не имею. Если еще не умерла, то все равно это скоро случится. Вставай, Джейми! И прекрати трястись от страха — Кинкейдам это не к лицу, даже таким грязнокровкам, как ты! Тетя Исабель была бы тобой недовольна.

Джейми с трудом поднялась на ноги. Голова гудела, перед глазами все плыло.

— Ты хочешь меня застрелить?

— Помни, мы ждем Диллона. А там будет видно. Может быть, я смогу уговорить его убить тебя самому, но наверное, это пустые фантазии. Диллон — слизняк.

— Но зачем ему меня убивать? — недоуменно спросила Джейми.

— Он полтора года просидел из-за тебя в тюрьме, кроме того, почти всю жизнь он только и делал, что мечтал о тебе. А Киллер не из тех, кто любит признаваться в собственных слабостях. Но поскольку он тебя уже поимел, может, теперь он тебя прикончит. Ведь как известно, ненависть — обратная сторона любви. И Диллон теперь тебя ненавидит. И ты об этом догадываешься, верно? В глубине души Диллон презирает тебя и хочет, чтобы ты умерла. Вот почему он отослал тебя домой, совсем одну. Он знал, что в концов концов, ты очутишься здесь, наедине со мной. И мне придется со всем разобраться, чтобы он смог ко мне вернуться, чтобы мы были вместе.

Она недоверчиво посмотрела на него.

— Ты с ума сошел, — наконец, сказала она. И тут же прикусила язык, осознав, что сморозила глупость.

К счастью, это не имело значения. Нейт просто рассмеялся.

— Может быть, так думают некоторые ограниченные людишки, вроде тебя и твоих двуличных друзей из Маршфилда. Мне нравится думать о себе, как о мессии, которому суждено исправить этот дурацкий мир. — Он махнул ружьем. — Идем, золотце. Впереди нас ждет свидание с судьбой.

Джейми сомневалась, удастся ли ей сделать хотя бы один шаг, но у нее не было выбора. Она медленно двинулась в сторону узкой лестницы, стараясь обойти неподвижное тело матери. Каждую минуту она ожидала, что Нейт в нее выстрелит, но тот, словно тень, шел за ней следом, то и дело тыкая ей в спину дулом ружья.

Снегопад почти закончился. Мороз ударил крепче, и из-за туч выглянула луна, осветив ледяной ландшафт. Старый мерседес Исабель стоял возле гаража, двигатель по-прежнему тихо урчал. Наверное, она приехала сюда по какой-то другой, известной ей дороге.

— Ты посмотри, тетя Исабель так и не избавилась от этой старушки, — задумчиво произнес Нейт. — А ты на чем приехала? Думаю, не на вольво. Ты бы ни за что не отправилась в путь с трупом в багажнике. Дай-ка подумать, ну конечно! Диллон усадил тебя за руль желтого кадиллака? Боже, как романтично! Я не ошибся, правда?

— Пошел к черту!

— Интересно, на какой машине мне уехать? — мечтательно протянул Нейт. — Кадиллак вызывает у меня приятные воспоминания, но я всегда любил мерседесы. Почти так же, как ауди. Давай дождемся и посмотрим, на чем приедет Диллон.

— Он не приедет!

Нейт больно ткнул дулом ружья ей в спину. Джейми не смогла сдержать стона.

— Конечно, он приедет. Не за тобой, так за мной. Все зависит от того, с кем он решит остаться.

Нейт схватил ее за руку и потащил к мерседесу. Он открыл дверцу, выключил двигатель, и тут Джейми почувствовала слабый аромат духов матери. Шанель номер пять… Она судорожно глотнула морозный воздух.

— Как ты мог ее убить? — спросила Джейми срывающимся голосом.

— А тебе-то что? Она бы и глазом не моргнула, чтобы принести тебя в жертву ради меня. Я вообще не могу понять, зачем она тебя удочерила. Ты была ей безразлична.

Джейми резко обернулась и посмотрела на Нейта и ружье, направленное ей в грудь.

— Но мне она все еще дорога, — просто сказала она.

— Ты еще глупей, чем я думал, — хмыкнул он. — Пойдем.

Нейт схватил ее за руку и потащил к старому дому. Он направлялся к одной из башен, застывших на фоне ночного неба.

Кто-то забил досками вход, но Нейт ударом ноги смел в сторону ветхое дерево и потащил Джейми в сторону крутой каменной лестницы. У нее до сих пор кружилась голова. Она обо что-то споткнулась и порвала джинсы, и тут же почувствовала, как по ноге потекла кровь. Но раздумывать об этом было некогда, ей нужно было поспевать за Нейтом, который крепко держал ее за руку и двигался быстро, словно призрак, почти не касаясь земли.

Наконец, они поднялись по лестнице, и к удивлению Джейми, снова оказались на морозном воздухе. Последняя часть башни полностью развалилась, освободив доступ ветрам и непогоде. Легкий снежок медленно кружился возле остатков каменной стены, которая, казалось, вот-вот рухнет вниз.

— Красотища, правда? Теперь мы сможем издалека заметить фары Диллона, к тому же воздух здесь свежий и бодрящий. Нам нужно держаться подальше от тети Исабель. Покойники со временем начинають издавать неприятные запахи.

Она не стала с ним спорить или спрашивать, откуда ему об этом известно. Все было понятно без слов.

— Здесь холодно, — пробормотала она вместо этого.

— Правда ведь? — согласился он. По всему было видно, что он очень доволен. — Встань на колени, Джейми.

Она стояла, привалившись к полуразрушенной стене, но при его словах резко выпрямилась.

— Давай, Джейми. Раз ты делала это для Киллера, сможешь сделать и для меня, — сказал он, потянувшись к молнии брюк.

— Можешь застрелить меня прямо сейчас, — твердо сказала она. — Потому что я и пальцем к тебе не притронусь.

Он рассмеялся, видимо, слова Джейми его нисколько не обидели.

— А ты разборчива, как я погляжу. Я просто думал, что тебе это понравилось. Впрочем, не обращай внимания. Ты все равно не в моем вкусе. Вытяни руки вперед.

Она не двинулась с места. Нейт отставил ружье в сторону, и Джейми задумалась над тем, есть ли у нее шанс с ним сразиться. Правда, ростом он был выше, но сейчас скорей напоминал чучело, а не живого человека — одни кожа да кости. Он выглядел слабым и беспомощным.

Но это было вовсе не так. Она ощущала силу Нейта, когда он тащил ее вверх по лестнице. Пускай эта сила питалась исключительно его безумием, но с чаши весов ее не сбросишь.

Нейт заставил ее вытянуть руки вперед и начал старательно связывать их тонким пластиковым шнуром.

— Тебе это понравится, золотце, вот увидишь, — приговаривал он. — Я свяжу тебя так, что ты не сможешь пошевелиться.

Он обернул шнур вокруг ее талии, затем перешел к плечам, оплетя ее тело наподобие кокона. Потом положил девушку на пол, видимо, забыв об эротических задумках на ее счет. Шнур был очень тонким и прочным. Джейми чувствовала, как он врезается в тело, почти раня кожу. Она не могла шевельнуться. К тому же Нейт туго обмотал шнур вокруг ее горла. Настолько туго, что она не могла говорить. Да что там говорить — она и дышала-то с трудом!

Он отступил назад, любуясь своим творением. Затем снова взял в руки ружье.

— Наверное, ты уже заметила, как туго я тебя связал, золотце. Если ты попробуешь двинуться или захочешь криком предупредить Диллона, ты сама себя задушишь. Шнур просто-напросто стиснет тебе горло и раздавит гортань, и ты захлебнешься собственной кровью. Поверь мне, смерть от пули будет выглядеть намного милосердней.

— Поверить тебе? — повторила она еле слышным шепотом. — Ты ничего не знаешь ни о доверии, ни о сострадании.

От его жуткой улыбки у нее похолодело внутри. Он приблизился к Джейми и слегка потянул за шнур. На секунду ей нечем стало дышать.

— К твоему сведению, Джейми, мне известно абсолютно все о доверии и сострадании, — сказал он, усевшись на корточки. — Просто они мне ни к чему, верно, Диллон?