А ты уловила флюиды?

– Да ну вас! – расхохоталась та. – Веселиться так веселиться. Кейт! Тереза! Я знаю, вы ведь хотите поиграть?

Обе согласились, и игра началась. Цель была двойная – во-первых, напоить подруг, во-вторых, их унизить. Играть полагалось только с близкими друзьями. Участники садились в кружок, каждый держал в руке бокал с напитком и вспоминал всевозможные гадости о партнерах по игре. Потом первый участник поднимал свой бокал и огорошивал прочих грязными намеками на их прошлое.

– Я никогда… – начала Конни, усмехаясь в сторону Кейт, – не занималась любовью в постели моих родителей.

– Да брось ты, – прыснула та. – По-моему, такое с каждым порой случается. Пей, Трейси, я думаю, к тебе тост тоже относится.

Она не ошиблась, и Трейси послушно отпила большой глоток. Теперь настала очередь Терезы говорить. Глаза ее все еще оставались красными, она задумалась и, наконец, сказала:

– Я никогда… не ухлестывала за парнем, который оказался «голубым».

– Эй, так нечестно! Наверняка такое случалось с каждой из вас, только вы об этом не знали! – Однако Кейт подняла бокал и выпила.

Очередь Кейт.

– Я никогда… – она бросила взгляд на Конни, – не занималась сексом с парнем в туалете во время вечеринки!

– Ах, ты, дрянь! – взвизгнула Конни, откидывая голову. Ее возглас имел целью привлечь как можно больше мужского внимания, и это сработало.

Трейси заметила, что к ним обернулось несколько парней, и Конни поспешила так выгнуть спину, чтобы ее огромные груди («На самом деле до отвращения огромные», – подумала Трейси) тоже не остались незамеченными. Трейси отпила еще пива.

– О, Трейси пьет! Решила чем-нибудь поделиться? – Конни обернулась к ней, сияя стервозной улыбкой.

– Нет, не решила. Просто захотелось пить. – «До чего же ты мне не нравишься, маленькая уродина», – думала Трейси.

– Твоя очередь, – усмехнулась Кейт. Трейси почувствовала себя виноватой. Подруга изо всех сил старалась ее развлечь. И не ее вина, что Конни оказалась самой мерзкой особой на земле. В баре действительно тусовалось несколько приличных на вид парней среди прочих неандертальцев.

– О'кей… Я никогда не встречалась подряд с тремя парнями с одинаковыми именами, – сказала Трейси. Она специально выбрала самое невинное из возможного.

Тереза и Конни расхохотались.

– Конечно! Троица Майков!

Кейт встряхнула головой и допила пиво.

– А кстати, как дела с Майком Купером? – спросила Конни. – Ты, кажется, говорила, что он тебя выследил?

– Ах, Боже мой, я ж тебе еще не рассказала! – И Кейт начала с жаром посвящать Конни в историю с Майком, а Тереза повернулась к Трейси:

– Ну как, тебе здесь нравится?

– Э… конечно. – Трейси кивнула на Конни: – Только вот она сущая…

– Я знаю, – кивнула Тереза. – Ужасно действует мне на нервы. – Она заплатила официантке за новый кувшин пива и улыбнулась парню за соседним столиком, – Слава Богу, что она живет в Техасе. – Вдруг Тереза сменила тему: – Ох, Трейси, Кейт рассказала мне про тебя и Тома. Я очень сочувствую! Как ты, оправилась?

Если бы этот вопрос задал кто-то другой, он мог бы прозвучать издевательски. А вот в случае Терезы, одного из добрейших созданий в мире, пусть и из самых наивных, это был пример искреннего участия.

– Все уже нормально. – Трейси долила бокал. Обычно она не пила пива, но сегодня вечером оно пошло хорошо. – Представляешь, Том успел найти себе другую.

– Правда? Так быстро?

– И они не просто встречаются. Том собирается на ней жениться.

– Не может быть! – Тереза искренне негодовала. – Ведь вы прожили вместе так долго! Ничего не понимаю…

– Иногда я сама ничего не понимаю. – Трейси сделала еще один большой глоток. – Столько времени провести вместе с кем-то – и вдруг так просто вычеркнуть его из своей жизни… К этому нелегко привыкнуть.

– Ты не обидишься, если я спрошу… что именно случилось?

Трейси вздохнула, думая, как объяснить.

– Ну, пожалуй, это классический случай «холодных ног». Я встретила парня, меня к нему по-настоящему потянуло, и из-за него я стала думать, что выходить замуж за Тома не стоит. Видимо, я просто была не готова.

– Вот так дела. – Тереза со стуком поставила бокал. – Пойми правильно, Трейси, для меня это сюрприз. Вы с Томом казались такой гармоничной парой, понимаешь? – Она рассмеялась. – И он выглядел таким милым… Я на самом деле всегда тебе немножко завидовала. Все парни, с которыми я встречалась, были ужасно ненадежные. И обманывали меня. Я уж не знаю, встречу ли когда-нибудь настоящую любовь.

– Тереза, что за настроение? Куда тебе спешить!

– Конечно, я не должна так говорить. Только я хочу выйти замуж! И рожать детей! Это, разумеется, несовременно, да что поделаешь!

– Перестань. Ты умная, хорошенькая, добрая, у тебя есть любимая работа, – сказала Трейси. – И у тебя еще есть время, чтобы выйти замуж и завести детей.

– Я слишком толстая. – Тереза шлепнула себя по бедру. – Ты-то не знаешь, каково быть толстой, ты красивая и стройная. А толстухе выбирать не из чего.

– Тереза, брось! Для настоящего, хорошего мужчины не будет иметь значения твой вес! Он полюбит тебя ради тебя самой. – Черт, ее слова звучали как отрывок из любовного романа… Из довольно сопливого романа.

– Ты, правда, так думаешь? – робко, но с надеждой спросила Тереза.

Трейси неожиданно почувствовала себя очень старой. Она не знала, верит ли в собственные слова, однако хотела бы в них верить.

– Надеюсь. Без надежды какой смысл искать любовь? – Она допила пиво одним глотком. – И вот что я тебе скажу. Забудь о физическом влечении. Я однажды положилась на него – и трюк не сработал. Все, к чему я пришла, так это к полному хаосу в мыслях. В следующий раз собираюсь влюбиться только по внутреннему, душевному порыву. – Трейси поразмыслила, прежде чем продолжить: – Может, в таком случае лучше влюбляться, общаясь по Интернету, а? Тогда на тебя не влияют гормоны и прочие телесные штучки…

– Кто знает. – Тереза заулыбалась, и Трейси заметила, что она в самом деле очень мила. Тем не менее, Тереза права – большинство парней прошло бы мимо нее, едва взглянув на ее огромную задницу. – Мне вообще-то нравятся… телесные штучки.

– Да и мне тоже, – призналась Трейси, понижая голос. – Если ты, конечно, полностью сознаешь, что делаешь.

– Согласна. – Тереза налила пива им обеим. Трейси кивнула в сторону Кейт:

– Вот она всегда рассказывает про некие флюиды. Ты в них веришь?

Тереза, улыбаясь, покачала головой:

– Сама не знаю. Она в этом вопросе слишком невнятна. Пожалуй, да, я представляю, о чем она говорит. Я чувствовала такое с двумя парнями. – Она вздохнула. – И оба, к сожалению, оказались негодяями.

– Я вот ни в какие флюиды не верила. А потом по встречала того, кто заставил меня их уловить. Парня, о котором я рассказывала.

– Значит, ты недавно с ним познакомилась?

– В этом году.

Тереза уставилась на нее:

– И ты изменила Тому?

– Нет, нет. Я бы так никогда не поступила. Просто после знакомства с этим человеком изменились мои взгляды на многое. Я боялась, что если не буду с ним вместе, то никогда не узнаю, что это такое… Понимаешь, о чем я? О подобном влечении. – Неожиданно ей стало очень грустно. Трейси как бы услышала себя со стороны. «Лучше бы тебе заткнуться», – предупредил ее внутренний голос, но она все равно продолжила: – И я даже не знаю, улавливала ли в самом деле какие-нибудь флюиды! Все свелось к сексу, а сначала мне казалось, что было нечто более глубокое… А секс в итоге оказался весьма посредственным.

Тереза слушала ее приоткрыв рот.

– Ну и дела! Ты все сильнее удивляешь меня, Трейси! Нам стоит почаще встречаться. Ты мне всегда нравилась, но казалась немножко заносчивой. – Извиняясь, она со строила забавную гримаску. – Не обижайся, пожалуйста.

– Ни в коем случае. Может, я и правда была такой. Не знаю.

Тереза взглянула на Кейт и Конни, которые над чем-то истерически смеялись.