А ты уловила флюиды?

– Хорошо. Спасибо вам. – Патрисия откинулась на кресле и сцепила пальцы. – Знаете, Кейт, у вас отличные перспективы в нашей фирме. Я не должна вам ничего говорить, но уверена, что остальные партнеры со мной согласны. Если не помешают непредвиденные обстоятельства, мы планируем годика через два предложить вам партнерство.

– Правда? – Кейт искренне удивилась. Подумать только, два месяца назад она боялась вообще потерять работу… А теперь вот как все поворачивается! Есть над чем поразмыслить. – Спасибо большое, что вы мне это сказали.

– Я просто подумала, что стоит дать вам дополнительный стимул иногда задерживаться после работы.

– Да-да. – Кейт покивала, распрощалась с Патрисией и отправилась обратно в офис. Она хотела успеть забежать в спортзал перед тем, как идти домой. Кейт и представить не могла, что меньше чем через час будет командовать целой группой незнакомых любителей спорта.

Голос ее гремел, усиленный колонками:

– Отлично, ребята! С этим закончили! Становимся на дорожку! Четыре, три, два, один – включаем!

Двадцать человек, мужчин и женщин, тренированных и стройных, хоть уже и запыхавшихся, подчинялись командам Кейт, переходя от одного комплекса упражнений к другому, тренируя руки, ноги, бицепсы или трицепсы.

Штатный инструктор Умопомрачительных Перекрестных Тренировок сегодня заболел и не явился на занятие, поэтому Нед уговорил Кейт заменить его.

– Не волнуйся. Кроме того, все и так знают, что им надо делать. Все твои обязанности – это направлять их действия, стимулировать их, подбадривать…

Нед улыбнулся своей прекрасной улыбкой, при которой появлялись ямочки на щеках. Как, черт возьми, ямочки могут настолько хорошо смотреться на лице парня за сорок?

– Я знаю, что вы, юристы, любите поговорить. Тебе предоставляется лишний час для говорильни, вот и все.

– Да ни за что! Я же не знаю, что делать. Буду выглядеть полной дурой! А если я все завалю?

– Не завалишь. Пошли, я тебя представлю.

Нед загнал ее в зеркальный зал, где кучковалась загорелая и стройная молодежь Лейквью. Почти все студенты были в отличной форме, некоторые женщины напоминали фотомоделей. Кейт испытала ужасное чувство чужеродности. Как, скажите на милость, она собирается ими командовать? Она-то не фанат спорта, как эти ребята, – наверняка они тренируются с рождения.

Впрочем, стоило начать тренировку, как Кейт поняла – ей нравится происходящее. Громкая, ритмичная, заводная музыка, энергия тренировки подхватили ее. Сперва Кейт слегка смущалась, оказавшись у всех на виду, но уже через несколько минут освоилась. Она выкрикивала подбадривающие словечки, обходила тренажеры, раздавая указания, пока группа прыгала, качалась, поднимала тяжести и работала ногами. По окончании крутой тренировки Кейт сама удивилась, до чего хорошо себя чувствует.

– Было очень здорово, – сказала ей блондинка в сером спортивном лифчике и мешковатых красных шортах. – Вы новый инструктор?

– Я? Ох нет, я вовсе не тренер! Я просто согласилась провести одно занятие.

Блондинка протерла полотенцем потное лицо.

– Люблю сюда приходить, но особенно здорово, когда чувствуешь, что инструктор сам увлечен делом. Может, вам стоит заняться этим профессионально? – Она помахала Кейт на прощание, отправляясь к двери.

Потом Кейт пошла попрощаться с Недом. Тот стоял у своего стола, разговаривая с женщиной – одной из тех, что тренировались в сегодняшней группе: красавицей с шоколадной кожей, огромными темными глазами и волнистыми волосами до плеч, обрамлявшими точеное личико. Она стояла очень близко к Неду, а когда тот сказал что-то смешное, шутливо шлепнула его по руке.

Кейт смотрела на них, внезапно ощутив укол ревности. Конечно, она знала, что Нед все время окружен роскошными женщинами, и обычно ей было все равно. Нет, неправда… Не все равно, конечно. Просто она старалась не размышлять на эту тему. Но совсем другое дело, когда подобное происходит у нее на глазах, вот как сейчас.

– Кейт подождала, сколько смогла, дотом закинула сумку на плечо.

– Эй! – окликнула она сладкую парочку.

– А, Кейт! Кейша сейчас говорила, как хорошо ты провела занятие.

Кейша улыбнулась, и Кейт изобразила ответную улыбку, тут же почувствовав себя потной уродливой великаншей по сравнению с точеной и хрупкой Кейшей.

– О да, – сказала Кейша. – Было классно! Мне очень понравилось, как вы на нас кричали!

– Неужели я в самом деле кричала? – Кейт-то казалось, она понимает, что делает… Но возможно, кое-что вы шло из-под контроля.

– Не в плохом смысле кричали. В стиле «А ну-ка пошевелим задницами!». Как раз то, что я люблю.

Кейт смущенно теребила завязки спортивной сумки.

– Спасибо… Спасибо большое.

Кейша взглянула на Кейт, потом на Неда:

– Ладно, похоже, мне пора. До свидания… вам обоим.

Она помахала им рукой.

– Ну и как тебе работа инструктора? – Нед взглянул на Кейт, скрестив руки натруди. – Похоже, понравилось, а?

– Ну, в общем, да, понравилось. – Она посмотрела на часики на запястье. – Пожалуй, мне надо идти. Завтра рано вставать.

Нед взглянул на свои часы:

– Да еще десяти нет. Если можешь подождать пару минут, я выйду с тобой вместе.

– Нет-нет, все нормально. Мне, правда, надо спешить.

Нед наклонился и поцеловал ее. Это был их первый поцелуй здесь, в спортзале…

– Не хочешь завтра прийти ко мне на ужин? Обещаю тебя поразить.

Конечно, он умел еще и готовить. Неудивительно, что все женщины за ним охотятся.

– Может быть. Я позвоню тебе с работы, и тогда договоримся, ладно?

– Как скажешь.

Кейт постояла молча, и Нед тронул ее за плечо:

– Что-то не так? Ты на себя не похожа.

– Да ничего. Просто устала! – яростно отозвалась она. – Давай завтра поговорим.

Только после четырех часов дня Кейт смогла добраться до телефона. Все утро ей пришлось заниматься ходатайством, а день ушел на завершение резюме, которое ее заставил переписывать Гангстерс. За весь день она съела яблоко и коробочку «Бэлэнс», а позвоночник ломило так, что хотелось завыть…

– Привет, Нед, это я. Похоже, сегодня вечером ничего не получится. Работы полно, и к тому же у меня ужасное настроение.

– Почему? Что случилось?

– Ничего, обычный кошмар. Я даже не представляю, когда освобожусь.

– Гм… – На заднем плане Кейт слышала музыку, игравшую у него в квартире, и испытала внезапный приступ раздражения.

Конечно, Нед-то может весь день бездельничать, заниматься йогой и слушать птичек, щебечущих на фоне водопада, входя в контакт со своим внутренним «я». Только не у всех находится время на подобное дерьмо.

– Что, если нам встретиться попозже? Все равно я еще кое-что хотел сделать. Может, в восемь?

– Даже не знаю, – ощерилась Кейт. – Не думаю, что сегодня я буду хорошей собеседницей.

– Да ладно тебе! Просто приезжай и позволь мне доставить тебе удовольствие. Твой голос заставляет думать, что ты нуждаешься в отдыхе. – Нед говорил так решительно и участливо, что Кейт раскаялась:

– Ну, хорошо. Я приеду сразу после работы.

Когда она прибыла в девятом часу, ее уже ждал стакан воды и бокал вина.

– Сначала минералка, потом вино, – предложил Нед, принимая у нее портфель. – Может, хочешь зайти в душ?

Кейт запротестовала, что ей нечего надеть, но Нед улыбнулся:

– Я положил в ванной комнате кое-какую одежду для тебя. И толстые шерстяные носки – знаю, ты такие любишь.

Выйдя из душа, Кейт признала, что чувствует себя раз в сто лучше. А когда она выпила полстакана вина, то смогла смотреть на мир совсем другими глазами. Нед тем временем накрыл на стол, положил бутерброды из французского хлеба с оливковым маслом.

– Ах, я и забыла! – Кейт в ужасе прикрыла рот ладошкой. – Я могу чем-нибудь помочь?

– Да, конечно. Тем, что будешь сидеть, пить вино и расслабляться.

Кейт начала жаловаться, какой у нее выдался жуткий день, и вдруг ужаснулась:

– Боже, да я превращаюсь в последнюю стерву! Как только ты меня выносишь?