Не верь глазам своим

Он еще не пришел, поэтому я занялась уборкой на столе и просмотром электронной почты, в которую давно не заглядывала. Заместитель главного редактора сообщал, что некая актриса из «мыльных» сериалов накануне узнала, что ее муж двоеженец и скрывает в Виргинии жену с ребенком. Согласно формуле Моны, освещения заслуживает знаменитость категории «А», совершившая злодеяние уровня «Б», или же знаменитость категории «Б», замешанная в тяжком преступлении уровня «А». Однако на третьесортную актрису с незначительным правонарушением не стоит тратить типографской краски. Интересно, изменится ли эта формула при Нэше?

Тут неторопливо вошел он сам, прервав ход моих размышлений. В отличие от Моны, появление которой всегда сопровождал сход лавины, Нэш кивком поздоровался со всеми, сделал кому-то комплимент по поводу вчерашней надписи к фотографии, улыбнулся помощнице Ли. Он держался уверенно, даже самодовольно, излучая свет новой должности. Кэт сказала, что для главного редактора ему не хватает дара предвидения, хотя он сам вряд ли придерживается той же теории.

Я дала ему время усесться и зашла в кабинет. На меня накатила легкая тревога, какую испытываешь перед кабинетом гинеколога, листая старый номер «Таймс» со статьей о глобальном потеплении. Выбора нет. Надо действовать.

— Привет, Нэш. Есть минутка? — спросила я.

— Да, заходи. У меня назначена встреча на пол-одиннадцатого, но пока свободен.

— Вчера я натолкнулась на важный факт и должна поделиться с тобой.

Нэш прекратил просматривать оставленные ему записки, медленно поднял голову и выжидающе уставился на меня:

— Что у тебя?

— Джед, видимо, заставил тебя поверить, что Кики не знала о бомбе, — сказала я, — а на самом деле она была в курсе. И мне кажется, Кики догадывалась, что он уже рассказал все Моне или собирается.

— Откуда у тебя такие данные? — с серьезным видом спросил Нэш. Надо быть осторожнее в подборе слов. Не дай Бог, он подумает, что я веду расследование у него за спиной, хотя так оно и есть.

— Я говорила с Кики, подыскивая информацию для следующей статьи, затем связалась с Джедом, сложила два и два и поняла: Кики знала, что Мона скоро получит сведения о гермафродите.

Нэш недоверчиво на меня посмотрел, смутившись столь длинным предложением.

— Ты правда считаешь, что Кики могла убить Мону? — наконец-то спросил он.

— Но кто-то же ее убил, и, вероятнее всего, человек с вечеринки, — сказала я. — Возникает вопрос, у кого был мотив. У Кики был. Кстати, у мужа Евы тоже. Когда я поднялась на шестнадцатый этаж тем вечером, Брэндон пытался сбежать оттуда. Возможно, он участвовал в роковой схватке с Моной. Я считаю, мы должны включить их в число подозреваемых.

— Тогда наша обязанность пойти в полицию, так?

— Точно, — с облегчением согласилась я. — Я достаточно долго пишу о криминалистике и знаю, как опасно скрывать от полицейских важную информацию. Это всегда выходит боком.

— Только знаешь что, — сказал Нэш. — Мне надо поставить в известность Дикера. Попытаюсь отловить его сегодня же утром, согласую и позвоню детективу Тейту.

— Прекрасно, — улыбнулась я. Жаль, что потеряются пара часов, но возражать не стоит, ведь он обещал сегодня связаться со следователем. Я собралась уходить.

— Ты понимаешь, что это значит? — спросил Нэш, и я резко остановилась. — Если это действительно так, то выходит, Мона умерла из-за своей работы, из-за глупой сплетни. Бред какой!

— Да. И Джед найдет другой журнал, статью все равно опубликуют.

— Послушай… — Нэш осекся и закачал головой, будто опомнился, обнаружив вескую причину недоговаривать.

— Что?

— Райан… Нет, забудь.

— Что? — снова спросила я, борясь со всплеском адреналина.

— Нет, ничего. Просто размышляю вслух. Потом поговорим, ладно?

«Черт!» — мысленно закричала я. Райан сказал ему что-то, намекнул. И Нэш не поделится со мной, даже если я встану на колени.

Я повернулась к двери, и мне стало еще хуже: там стояла Хиллари.

— Мне нужно обсудить с тобой статью для «Клубнички», — сказала она Нэшу, проигнорировав меня.

— Дело может подождать, если не повлечет судебного иска, — резко ответил ей он. Ого!

Хиллари сделала вид, что не обиделась, хотя он явно ее задел.

— Милые штанишки, — отметила она, выходя.

Да уж, милые. Слегка морщинят на бедрах, но у

меня ничего чистого не осталось, помимо платья на вечер.

— Доброе утро, Хиллари. — Все, что у меня нашлось сказать в ответ.

Возвращаясь за стол, я услышала, как разрывается мой телефон. Как ни странно, на проводе оказался Робби. В его голосе звучала надежда.

— Как дела? — поинтересовалась я.

— У меня прекрасная новость. Похоже, меня вычеркивают из списка подозреваемых.

— О, Робби, это чудесно! — воскликнула я с неимоверной долей облегчения. — Нашли убийцу?

Невежливо было сразу же задавать такой вопрос, но я не сдержалась.

— Не знаю, — ответил он, — Просто меня засняла камера слежения в вестибюле. Я выходил из здания с письмами почти в тот же момент, когда Мона разговаривала по телефону. Я никак не успел бы убить ее и спуститься вниз. Кроме того, орудие убийства не найдено, а на мне не было пиджака, чтобы вынести его в кармане. С адвокатом продолжают вести переговоры — очевидно, не хотят меня отпускать, — но мы надеемся сегодня узнать новые подробности.

— Я так за тебя рада. Определенно включу это в следующую статью. Люди должны знать, что с тебя официально снято подозрение. Тогда над тобой не будет висеть черное облако.

Робби захотел встретиться со мной, чтобы поделиться, каково ему было все это время. Повесив трубку, я послала сообщение Тейту с просьбой перезвонить мне и передать последнее заявление полиции.

Мой друг невиновен, как я всегда надеялась, молилась и верила. У него все будет хорошо. Откинувшись на спинку стула, я не ощутила ожидаемой радости. На меня накатила странная хандра. И не без причины. Я со своим очерком зашла в тупик. Вышла на подозреваемых, но не знаю теперь, как подняться на следующий уровень и выведать дополнительную информацию.

Конечно, сейчас в этом нет такой нужды, как пять минут назад, когда над Робби висел дамоклов меч, и все же надо вычислить, кто убийца. В конце концов это я нашла Мону, и мне хочется докопаться до истины. К тому же не исключено, что преступник следит за мной и не остановится, пока его не задержат. После всех напастей я не могу допустить, чтобы Райан сорвал куш и представил публике результаты своего поиска. Мне не дает покоя зависть.

Огляделась вокруг. Редакция постепенно заполнялась сотрудниками, но стол Райана оставался пустым. Насколько помню, его никогда не бывает утром по вторникам. Интересно, спит ли он или ищет подтверждения своей сумасшедший теории, в чем бы она ни состояла?

Я достала из сумки список приглашенных на вечеринку, который постоянно носила с собой. В конце перечислялись работники «Трека». С помощью компьютера нашла и записала их телефонные номера. Столько всего навалилось на прошлой неделе, что до них просто руки не дошли. А теперь вполне можно расспросить, как часто Кики с Брэндоном находились в их поле зрения.

В течение следующего часа я переговорила почти со всеми. Чтобы не наделать переполоха, я уверяла всех, что пишу продолжение на тему влияния смерти Моны на мир знаменитостей и мне хочется узнать как можно больше подробностей, даже обрывочных. Начинала с общей атмосферы вечера и через расспросы о свите Евы переходила к Брэндону и Кики. «Как вели себя Ева с Брэндоном?», «Он постоянно находился с ней рядом? », «Выполняла ли свой промоутерский долг Кики? » Одна старший редактор описывала все с таким рвением, что я предложила ей встретиться в кафе внизу.

В итоге выяснила мало нового. Несколько человек видели схватку Кики с Моной и в один голос твердили, что все произошло очень быстро. Никто понятия не имел о поводе. Затем Кики подошла к Еве и отвела ее к бару, где они разговаривали с представителями записывающей компании.