Обретая дом (ЛП)

ZY

К июню Меган решила последовать совету Саши и сходить на несколько свиданий с перспективными парнями, но невольно она сравнивала их с Шоном. И хотя парочка из них хорошо выглядели, были веселыми и имели достойную работу, она не хотела двигаться с ними дальше. Несколько напитков и, может быть, ужин вполне ее устраивали, но физического притяжения не было. Она просто потеряла интерес. Меган раздражало, что она чувствовала себя подобным образом, потому что по опыту знала, что один из способов пережить разрыв — найти нового парня, чтобы выбить старого из ее системы.

Она даже провела с Джеймсом одну эпичную, пьяную ночь, чтобы убедиться, что это поможет. Они оба были пьяными в стельку и хорошо повеселились, в конце концов, оказавшись у него в квартире. Но секс оставил ее неудовлетворенной, даже несмотря на то, что она кончила. И она ничего не могла поделать, вспоминая, как они спали вместе в последний раз, и как тогда все ее мысли тоже были о Шоне.

Тем не менее, было приятно лежать рядом с теплым телом, даже если оно было не тем, и находиться в крепких объятиях.

Пока Джеймс курил свою посторгазменную сигарету, он подтолкнул ее.

— Как ты чувствуешь себя, Мег? Потому что было весело, но я не уверен, что ты была полностью погружена в процесс.

Она не сразу ответила.

— Это все еще из-за Шона?

Меган застонала.

— Может… извини, Джеймс. Просто это чувствуется немного...

— Неправильно? — предложил он нежным голосом. Он протянул руку, затушил окурок в пепельнице и повернулся к ней лицом. — Ты не выглядишь счастливой. И хотя у меня нет никаких романтических иллюзий на наш счет, мне нравится думать, что наша связь, — какой бы она ни была, — приятна для нас обоих. В этот раз ты была где-то в другом месте. Что немного обескураживает. Я переживаю за тебя.

Меган вздохнула и накрыла глаза тыльной стороной ладони, прячась от его взгляда. Она чувствовала смущение и считала себя подлой, потому что использовала его, а Джеймс заслужил больше, чем это, даже будучи просто партнером для секса.

— Хорошо, да, это влияет на меня дольше, чем я предполагала, — призналась она. — Намного дольше. Я знала, это причинит боль, но, ох, Джеймс, я не осознавала насколько сильную. — Она подняла руку и посмотрела на него снизу. — Мне жаль, что, в какой-то степени, я использовала тебя.

Он улыбнулся.

— Все хорошо. Я парень. Я могу справиться с тем, что меня использовали из-за тела. Но, может, ты не совсем готова для этого.

— Может, нет, — она вздохнула. — Но я должна начать снова жить, ты так не думаешь? Даже если это один шаг за раз.

Джеймс ничего не ответил, но притянул ее к своей груди в ласковом объятии. Положив голову ему на грудь, Меган осознала, как ей повезло иметь таких хороших друзей.

ZY

Сейчас был конец июня.

Она определенно оправилась. Боль притупилась и через несколько месяцев, она, возможно, сможет с интересом смотреть на других парней. В то же время она могла наслаждаться фактом, что ее карьера шла в гору. Меган перешла дорогу и зашла в ресторан Jade Garden для встречи со своим боссом.

Росси стоял у бара, попивая то, что выглядело, как виски со льдом, но, вероятно, являлось имбирным элем. Ему шел шестой десяток, и он начинал, как старомодный, много пьющий репортер, прежде чем его печень наложила запрет на алкоголь.

Росси тепло поприветствовал Меган, и они сели за угловым столиком, заказав разнообразные димсам (прим. пер. — лёгкие блюда, которые в китайской традиции чаепития подают к столу вместе с чашкой китайского чая сорта пуэр, как правило, до обеда. Представляют собой разложенные по нескольким блюдцам небольшие порции десерта, фруктов, овощей либо морепродуктов). Они болтали о последнем номере газеты, атмосфере на рабочем месте, погоде — обо всем и ни о чем.

С каждой минутой Меган становилась более дерганной. Она надеялась, что ее предположения верны, и этот обед, чтобы предложить ей повышение, что Росси не скажет ей, что нет никакой возможности для постоянной должности в ближайшем будущем.

Официант суетился рядом с ними с большим количеством бамбуковых пароварок. Когда он ушел, Меган воспользовалась возможностью сменить тему разговора.

— Геральд, вы пригласили меня сюда не для того, чтобы говорить о солнечной погоде в Лос-Анджелесе или статьях о смоге. Вы можете избавить меня от страданий, пожалуйста?

Он улыбнулся, на его дородном лице в уголках глаз появились морщинки.

— Знаешь, последние пару месяцев у нас хорошо обстоят дела с рекламой. Полагаю, мы сможем расширить нашу команду репортеров.

— Вы имеете в виду...

— Я хочу сказать, что могу предложить тебе штатную должность в качестве репортера, начиная с сентября.

— Сентября? Ничего себе. — Меган заулыбалась, чувствуя себя ошеломленной, из-за того, что ее мечта так резко воплотилась в реальность.

— Мы можем обсудить детали твоего жалованья позже. Но очевидно, что оно увеличится. Также я думаю о том, чтобы возложить на тебя ответственность за определенную тематику. Ты хорошо справляешься со статьями о местных школах, и мне понравились твои идеи о том, как поработать с этим дальше. У тебя хорошо развита агитационная способность журналиста. Ты вложила много себя в свою первую статью о бездомных детях, и это было видно.

«Вы и понятия не имеете», — подумала Меган. Она боролась с желанием захихикать, как школьница. Вместо этого бросилась к Росси и обняла его, чем поразила.

— Вы не пожалеете об этом, я клянусь, — сказала она, когда вернулась на свое место.

— Я, вероятно, потеряю тебя в пользу «Лос-Анджелес таймс» через несколько лет. У тебя есть талант, Меган. Я мог бы также использовать его. — Росси взял дамплинг с креветками и засунул его в рот.

Оставшуюся часть обеда Меган плавала по счастливым розовым облакам. Месяцами она не чувствовала себя так хорошо. К черту хандру из-за Шона. Вот какой должна быть ее жизнь: упорная работа, профессиональное признание и успех. Она заслужила это.

ZY

В конце недели Меган была занята, складывая постиранное белье, когда зазвонил дверной звонок. Было почти семь тридцать, и она не знала, кто мог прийти в это время.

Она проверила глазок и замерла в шоке. Это был Шон.

Сердце Меган загрохотало в груди, и ее накрыла паника. Меган так много раз мечтала об этом мгновении, но убедила себя, что этого не произойдет. Сейчас она понятия не имела, что делать: разрываясь между восторгом и страхом.

Она долго колебалась, и дверной звонок снова зазвенел. Сделав глубокий вдох, Меган открыла дверь.

Шон выглядел бледным. И еще красивее, чем она помнила: его лохматые волосы упали на глаза, и ей захотелось убрать их, чтобы она могла лучше разглядеть его. Он был одет в выцветшие джинсы и черную футболку и выглядел невероятно привлекательно.

Ее сердце застряло в горле.

— Привет. — Его голос звучал хрипло. — Могу я войти?

Меган колебалась. Но у нее не было выбора. Она не могла просто прогнать его.

— Конечно. — Она отступила, оставляя достаточно места для него, чтобы пройти мимо, но когда уловила знакомый запах, ее желудок перевернулся, а тело немедленно предало.

Она неопределенно указала в сторону гостиной и последовала за ним.

Шон сел на диван, который был его кроватью несколько недель, и посмотрел на нее. Он казался неуверенным и оправдывающимся.

Огромная часть Меган хотела сесть рядом с ним и позволить ему обнять ее. Но ее мозг кричал держать дистанцию. Она понимала, что если он коснется ее, она не сможет заставить свое тело повиноваться ей.

— Хочешь что-нибудь выпить? — спросила Меган. — Пиво? Содовую? Кофе?

Шон неуверенно улыбнулся, в уголках его глаз появились морщинки.

— Я бы не отказался от пива. Особенно, если у тебя все еще есть Pilsner.