Ожившая мечта

— Алекс серьезно ранен, — добавила она. — Нужно послать за помощью.

Соа пожала плечами.

— Значит, духи оставили его в живых? Я думала, что они убьют его. — Она повернулась и двинулась в обратный путь к своей хижине.

После того как Кэрол нашла Сомбриту среди ив, они с Джералдом поехали домой. Они уже почти добрались, когда Кэрол вдруг начала дрожать. Возле кораля ее стал колотить такой озноб, что она с трудом могла удерживать поводья. Джералд помог ей сойти с лошади и крепко прижал к себе.

— Н-не знаю, чт-то со мной п-происходит, — пробормотала она.

— Запоздалый шок, — ответил Джералд.

К ним подъехал Хосе.

— Я увидел вас, и у меня появилось нехорошее предчувствие. Что стряслось?

Джералд коротко рассказал ему о случившемся и закончил тем, что попросил Хосе послать кого-то за Алексом.

— Значит, он ранен? — переспросил Хосе. — Ну что ж, это должно научить его кое-чему. С духами лучше не связываться. Но я все равно пошлю туда людей, чтобы они забрали его.

Джералд отвел Кэрол в дом. Ей не хотелось идти к себе, поэтому он уложил ее на кушетку в гостиной и укрыл пледом. Лоли вызвалась приготовить какой-то особый чай, который служил универсальным средством от всех болезней. Мало-помалу дрожь Кэрол стала проходить.

— У него был пистолет, — сказала она Джералду. — Он напугал меня.

— Тсс, ты обо всем расскажешь мне позже.

— Нет, сейчас, — не терпящим возражений тоном сказала Кэрол. Она отбросила плед и приподнялась, оперевшись локтем о подушку. Она чувствовала себя слишком возбужденной, чтобы лежать спокойно.

Джералд сел на кушетку рядом с ней.

— Ну что ж, послушаем, — согласился он.

— Во-первых, как ты узнал, что со мной произошло?

— Соа прибежала туда, где мы сегодня проводили съемки — по счастью, это было совсем недалеко от ее хижины, — и рассказала обо всем. Поэтому я и приехал верхом, прямо оттуда.

Кэрол погладила черный рукав его бархатной куртки и слабо улыбнулась.

— По крайней мере, на этот раз твоя одежда пострадала гораздо меньше, чем вчера.

Джералд осторожно убрал ее волосы со лба.

— У меня все поджилки затряслись, когда я понял, что ты хочешь, чтобы я подхватил тебя на полном скаку. Я боялся промахнуться.

— Я не могу представить себе, что ты способен в чем-то ошибиться. Спасибо тебе еще раз. Вот уже дважды ты спас мне жизнь.

— Соа сказала, что Алекс выследил тебя возле хижины.

Кэрол кивнула.

— Да, он видел, как я пыталась отдать ей монету, которую Лоли нашла у меня за подкладкой куртки, и истолковал это по-своему. Он решил, что сокровища спрятаны в том самом туннеле, откуда вы спасли меня вчера. Он собирался заставить меня вернуться туда и принести ему золото. — Кэрол вздрогнула и обхватила себя руками за плечи. — Он не поверил, когда я сказала, что там ничего нет.

Джералд покачал головой.

— Он и в самом деле прав, а ты заблуждаешься. Соа сказала мне, что золото действительно было спрятано в той проклятой расселине. Она сказала, что теперь это уже не имеет значения, потому что, когда великан проснулся, он встряхнул скалы и засыпал ее. Теперь все сокровища погребены там навсегда.

— Как я и полагала, оно нам не достанется, — горько сказала Кэрол.

— Твой «Алькатрас» порядком разрушен. Последнее землетрясение и каменные оползни изменили скалы почти до неузнаваемости. Должно быть, Соа права насчет той расселины.

— Соа оказалась права и насчет многого другого. — Тут она вспомнила одну вещь и снова улыбнулась. — Ты знаешь, что она выиграла одно пари относительно тебя?

Джералд нахмурился.

— Какое пари?

— Спор шел о том, сумеет ли Марла соблазнить тебя до окончания съемок. Ставки были три к одному. Вероятно, ты ее первая неудача, с тех пор как она стала специализироваться на своих партнерах по фильмам.

— Да, — протянул Джералд. — Мне следует поблагодарить Соа. Нашелся хоть один человек, который поверил в мою добродетель.

— Добродетель? — переспросила Кэрол и неожиданно для себя хихикнула. Еще одно последствие шока.

Вошла Лоли, неся в руках чайник и тарелку с печеньем. Она всегда была рьяной поборницей горячего чая как средства для успокоения нервов и крекеров — для пользы желудка. Заметив, что она поставила на стол две чашки, Кэрол сказала Джералду:

— Ты ведь не откажешься от чашки чая?

Он последовал ее приглашению и начал пить чай. Взглянув на него, она подумала, что по своим привычкам он все же ближе англичанам. Но чай был и в самом деле хорош, к тому же Кэрол всегда любила крекеры.

После чая, почувствовав себя лучше, она отбросила плед и села. Оказалось, это было сделано очень даже вовремя. Спустя несколько секунд в комнату вошла Тэда в сопровождении Келвина.

— Вы уже вернулись? Так скоро? — спросил Джералд, поднимаясь.

Тэда погрозила ему пальцем и села на кушетку возле Кэрол.

— Ах, дорогая! — воскликнула она, беря ее за руку. — Как ты себя чувствуешь? Мне позвонил Хосе. Он сказал, что беспокоится о тебе и думает, что мне следует вернуться домой. Но он не объяснил в чем дело. Так что случилось?

— Ему не следовало волновать тебя, — ответила Кэрол. — Все уже прошло, и я чувствую себя прекрасно.

— Какие-то неприятности? — спросил Келвин, взглянув на Джералда.

Тот пожал плечами.

— Так, кое-что.

Поскольку он явно не собирался вдаваться в подробности, Кэрол пришлось рассказать слегка отредактированную по ходу дела версию того, что произошло за последние два дня. Закончив рассказ, она добавила:

— Но теперь все позади. Все утряслось, и тем двоим пришлось убраться отсюда.

— Господи, детка, чего только тебе не пришлось пережить! — Тэда сжала ее руку. — И меня не было здесь, чтобы помочь!

— Джералд обо мне позаботился.

Келвин перевел взгляд с нее на Джералда и обратно.

— И, как я полагаю, справился с этим великолепно, — добавил он.

Тэда обернулась к Джералду.

— Да, вы проявили недюжинную храбрость, — с признательностью сказала она.

Кэрол еще ни разу не доводилось видеть его в таком замешательстве. Кажется, впервые чужие слова настолько смутили его.

— Может быть, нам стоит пригласить их на праздничный обед, после того как они с честью вышли из всех испытаний? — спросил Келвин у Тэды.

Перестав быть объектом пристального внимания окружающих, Джералд облегченно вздохнул и быстро сказал:

— На самом деле мы с Кэрол собирались сегодня вечером поужинать вдвоем. Конечно, если она будет хорошо себя чувствовать, — добавил он.

Кэрол удивленно посмотрела на него. Зачем он это сказал? Неужели ему трудно провести с отцом хотя бы пару часов?

— Как мило! — откликнулась Тэда. — По правде говоря, я слишком устала, чтобы куда-то ехать сегодня вечером, так что даже хорошо, что у вас свои планы. У нас еще будет время, чтобы устроить общий праздник, как предлагает Келвин.

Отлично, с иронией подумала Кэрол. Значит, теперь мы с Джералдом просто обязаны ехать куда-то ужинать. Она бы не возражала, если бы он и в самом деле захотел поужинать с ней, но ведь это был всего лишь выдуманный с ходу предлог, чтобы отвертеться от отца.

— Сейчас мне лучше вернуться на съемки, — сказал Джералд, — пока Эрвин не взбеленился окончательно. Вот уже второй раз я ломаю ему график. — Он повернулся к Кэрол. — Кстати, я заменил шины на «ягуаре». Увидимся вечером. Часов в шесть?

Кэрол поняла, что у нее нет никакого видимого повода отклонить его предложение, и молча кивнула.

Пару часов спустя Кэрол открыла свой шкаф с одеждой и начала подыскивать что-то приличное, но ничего не могла найти. Почему она раньше не позаботилась о том, чтобы обзавестись подходящим гардеробом? Хотя бы одно вечернее платье! Когда она, полностью расстроенная, уже собиралась прекратить поиски, кто-то постучал в дверь.

— Можно к тебе? — спросила Тэда, осторожно приоткрывая дверь.

— Мне нечего надеть, — пожаловалась Кэрол.