Дорогой сводный брат (ЛП)

- Спасибо, что поделился этим со мной.

Он поцеловал меня.

- Я так сильно люблю тебя, Грета.

- Я тоже тебя люблю.

- Я не вернусь в Калифорнию.

- Что? Даже за вещами?

- Нет. Я положил все в камеру хранения. С мамой сейчас все хорошо. Хотя нам придется вскоре навестить ее.

- Нам?

Я хотела встретиться с Пилар примерно так же сильно, как Дороти хотела встретиться со Злой Ведьмой с Запада.

- Да. Я уже рассказал ей о тебе. Сначала она не очень хорошо это восприняла, но я объяснил, как сильно люблю тебя и что мама должна принять наши отношения. Так и будет, Грета. А если нет, то это уже не иметь значения.

- Надеюсь.

- Мне нужно найти другую работу, потому что я бросил молодежный центр после разрыва с Челси. На самом деле, одним из того, что я сделал на прошлой неделе, было собеседование в школе, здесь в городе, в прошлую пятницу. Они предложили мне должность методиста.

- Ты шутишь?

- Нет.

- Элек, это замечательная новость!

Он взял мороженое и начал его снова есть.

- Однако, мне понадобиться место, где смогу остановиться. Ты знаешь какую-нибудь девушку, которой нужен сосед по комнате?

- На самом деле, Салли сейчас в поиске.

Он скормил мне ложечку мороженого.

- Я говорю о другой девушке. Я подумывал о переезде к знакомой миниатюрной нимфе, которая любит куни.

- Ох... возможно, ее заинтересует предложение.

- Хорошо, потому что я не планировал принимать нет в качестве ответа. - Он поцеловал меня с полным ртом мороженого Черри Гарсиа. - Эй... ты так и не объяснила мне, чем ты самом деле зарабатываешь на жизнь. Говорила, что занимаешь административную должность, но чем именно занимается твоя компания? Может ты агент ФБР или подобное?

О боже. Удивительно, что прошло столько времени, прежде чем мне пришлось признаться. Была причина, по которой я никогда не затрагивала эту тему.

- Это не совсем административная должность, но по части агента ты прав. Есть причина, по которой я не хотела рассказывать тебе. Я чувствовала себя виноватой, когда мы были не вместе, потому что, на самом деле, очень хотела тебе помочь.

- Не понимаю.

- Я литературный агент, Элек.

Он опустил коробку на край стола.

- Что ты сказала?

- Я представляю авторов и, думаю, могла бы помочь тебе опубликовать некоторые твои работы, в частности «Счастливчик и Паренек». Я работаю в тесном контакте с крупным издательством молодежных книг и, думаю, нам стоит отправить им работу.

- Ты издеваешься надо мной?

- Абсолютно серьезна.

- Как ты попала в эту среду?

- По чистой случайности. Я искала работу после колледжа, начала в качестве стажера и поднялась по карьерной лестнице до должности агента. Я новенькая, так что моя клиентура все еще растет.

- Пожалуйста, скажи мне, что я должен переспать с тобой, чтобы добиться успеха в своей писательской карьере.

- Это, безусловно, часть сделки.

- Вау. Я правда очень горжусь тобой.

- Ты понятия не имеешь, насколько виноватой я себя чувствовала весь прошлый год, когда видела писателей, которые и близко были не настолько талантливыми как ты, но заключали сделки и становились успешными. Я не знала, как связаться с тобой и хотел бы ты вообще опубликовать что-то, потому что помнила, насколько личным было для тебя писательство.

- Ты знаешь, я никогда не ожидал к себе особенного отношения. Ты ничем мне не обязана.

- Твои работы поразили меня задолго до этой карьеры. Я верю в тебя. Мы будем работать вместе. Если ничего из этого не получается, то, по крайней мере, мы попытались.

- Если ничего не получится, я все равно буду самым везучим парнем в мире, - прошептал он, все еще думая о моем предложении. - Это сумасшествие.

Я встала со своего места и села к нему на колени, касаясь пальцами его бока.

- Кстати о везении, я заметила эту новую татуировку.

Он начал меня щекотать.

- О, правда заметила?

Это была небольшая упаковка зерновых хлопьев Lucky Charms¹⁵ со словами Get Cereal¹⁶ над ней.

Как мило, но странно.

Даже несмотря на то, что эта татуировка не выбивалась из ирландского стиля других его тату, она вызывала у меня смех.

- Что это означает?

- Честно? Я только недавно ее сделал. Это напоминает мне о тебе и о твоей удачливой попке. Кроме того, ты и есть мой талисман. Не раз в моей жизни, ты превращала что-то жалкое во нечто волшебное.

Он притянул меня для глубокого поцелуя и сказал:

- И если переставить буквы Get Cereal, получатся наши имена.

Get Cereal= Elec Greta

Боже мой. Я любила его.

- Это самая моя любимая анаграмма, которую ты когда-либо придумывал.

- Выбор был между этим или Rectal Gee¹⁷, но это бессмысленно. Мне пришлось бы сделать тату задницы на боку. На это я не согласен.

***

 Через несколько месяцев в Нью-Йорке наступило Рождество. Это было мое любимое время года из-за всех огней и декораций, украшающих город. Это Рождество не было похоже ни на одно другое, потому что мы с Элекомв впервые встречали его вместе, как влюбленная пара.

На сами праздники мы собирались в Сан-Франциско, чтобы провести их с Пилар. По совету Элека, я поговорила с ней по телефону, пытаясь сгладить некоторые углы. На удивление, она была искренней со мной, потому я не так переживала из-за поездки. Нам не бывать с ней хорошими друзьями, и я была уверена, что Пилар предпочла бы, чтобы Элек был с Челси. Но, по крайней мере, без Рэнди она, со временем, будет в состоянии принять меня.

За несколько дней до того, как мы должны были улететь на запад, Салли пригласила нас с Элеком на свою рождественскую вечеринку.

Квартира Салли была в классическом нью-йоркском стиле, с темной деревянной отделкой стен и здоровенным встроенным книжным шкафом, который был заполнен книгами, начиная от эротических романов, заканчивая военной историей. Она разошлась, повесив искусственную омелу и белые огни по всей квартире. Был даже золотой баннер с надписью «Ешь, пей и веселись». Салли также выставила на столе гоголь-моголь с трубочками и ассорти закусок. Мы с Элеком неплохо себя чувствовали, спустя нескольких стаканов этого гоголь-моголя.

Мой парень выглядел таким сексуальным в бархатной шляпе Санты, когда повел меня в укромный уголок комнаты.

Я потянула за пушистый балабон на конце его шляпы.

- Ты в курсе, что являешься самым сексуальный Сантой, которого я когда-либо видела?

Он провел руками по моей талии.

- К счастью для тебя, я буду появляться намного чаще, чем раз в год.

Я обняла его за шею и прижалась к нему.

- И я буду давать тебе намного больше, чем печенье.

- Я был бы не против немного позабавиться в ванной комнате прямо сейчас, - сказал он.

Так мы и поступили.

Когда мы вернулись, наступило время открывать подарки. Первый подарок получил Элек от Салли. Они на самом деле довольно сблизились и постоянно подкалывали друг друга.

- О, Салли. Не стоило. – Комната наполнилась смехом, когда Элек достал футболку со своим изображением, где он был с голой грудью и держал табличку «мудак». В комплекте также была кружка и коврик для мыши с этим же уже «классическим» изображением.

Салли рассмеялась.

- Со всей этой книжной темой, я не хотела, чтобы ты забывал свои корни.

Элек со спокойствием принял все это, после чего получил свой настоящий подарок, которым оказался подарочный сертификат в Starbucks, где он проводил много времени за писательством после работы. Мы недавно подписали сделку для публикации «Счастливчик и Паренек», и сейчас он работал над продолжением истории. В течение дня Элек работал в средней школе.

Мой подарок от Элека был последним. Я была удивлена, что он вообще что-то принес для меня, так как мы договорились обменяться подарками в Калифорнии. Но когда открыла коробку, все приобрело смысл. Это не был мой настоящий подарок. Это была последняя пара украденного им у меня нижнего белья. Они были бирюзовыми и кружевными. Я мгновенно вспомнила их и покачала головой.