Дорогой сводный брат (ЛП)

– Кем, ты, блядь, себя возомнил, вот так прикасаться к ней?

– Я не знал, что она была с кем-то. Девчонка помогла мне, — поднял он руки.

– Похоже ты себе всегда помогаешь сам. —выплюнул я и притянул его за шею к Грете. – Сейчас же извинись перед ней.

- Слушай, чувак...

- Извинись! – крикнул я, сильнее сжимая его шею.

- Я извиняюсь.

В ушах звенело. Мне хотелось его убить.

- Ну же, Элек. Пожалуйста, давай просто уйдем, — умоляла Грета.

Увидев её перепуганное лицо, я понял, что избивать этого парня у неё на глазах не самая лучшая идея. Я забрал у Греты свой стакан и уже собирался уходить, когда услышал за спиной:

- Тебе повезло, что ты пришел вовремя. Я как раз собирался попросить ее подуть на мои кости.

Планка упала, и я больше себя не контролировал. Бросившись к нему, я чуть было не сбил Грету, чья маленькая фигурка пыталась преградить мне путь. К счастью, всё обошлось и пострадало только платье, которому досталась изрядная порция алкоголя.

— Элек, нет! Нас выгонят отсюда. Пожалуйста. Я умоляю тебя.

Если бы я добрался до него, то убил бы на месте или покалечил. Нужно было уходить.

— Можешь поблагодарить ее, что я не разукрасил твое личико.

Выходя из зала, я весь кипел от злости. Последний раз, когда вот так набрасывался на человека, я тоже защищал Грету. Вопрос в том, сегодня я вступился за неё как брат или как бывший любовник?

Она выглядела чертовски привлекательной, стоя передо мной с растрёпанными волосами и в промокшем платье.

— Черт, Грета. Ты недоразумение.

– Довольно сексуальное недоразумение, — засмеялась она.

– Пойдем. Нужно купить тебе новую одежду.

– Все в порядке. Не такая уж я и мокрая.

“Мокрая...”. Чёрт, Элек, что за пошлости у тебя в голове.

– Нет. Это я во всем виноват.

– Одежда может высохнуть. Давай так, если ты сегодня что-то выиграешь, то купишь мне новое платье в одном из этих дорогущих бутиков. Только так я позволю тебе потратить на меня деньги.

Я почувствовал себя полным засранцем, и чтобы загладить свою вину, решил, что не уйду отсюда пока не добуду ей самое лучшее платье.

Я купил нам новые напитки и предложил ей разделиться. Мне хотелось обойтись без кровопролития. Грета не осознавала насколько она привлекательна, а зал для игры в покер был битком набит парнями, которые выглядели так, словно вышли на охоту в поисках добычи. Удивительно, но она не стала спорить.

Однако только я занял место за столом, как мой телефон ожил.

«Почему тебя беспокоит, что другие парни флиртуют со мной? Тебе должно быть все равно.».

Что ж, упрёк был вполне заслужен. Я вёл себя как эгоист. Меня не пугало внимание к ней других мужчин, я просто боялся, увидеть заинтересованность и ответную реакцию с её стороны. В конце концов, что ей мешает? У меня есть Челси, а она —свободна. Как и прежде мною двигала банальная ревность, беспочвенная и неуместная. Это было неправильно.

Я не стал ничего писать, так как не знал, что тут можно ответить.

Но сосредоточится на игре мне так и не удалось —я продолжал проигрывать. Сообщение Греты и моя реакция на случившееся не выходили из головы. Чтобы напомнить себе, о том что я принадлежу другой, я взял телефон и начал листать наши с Челси фотографии: поездка в Сан Диего, мама и Челси готовят блюда эквадорской кухни, наш кот Дублин, фото, где мы целуемся, и наконец кольцо… которого она ещё не видела. Я снова попробовал сосредоточиться на игре. Но вопрос Греты не давал мне покоя. Поэтому я ответил неоднозначно, но по крайней мере честно.

«Я знаю, что не должен переживать. Но когда дело касается тебя, сердце говорит само за себя.».

Спустя 20 минут, после того как я проиграл ещё 200 баксов, ко мне подошла Грета, маша перед носом пачкой 100 долларовых купюр.

— Охренеть…Грета! Поздравляю!

Я обнял её и ощутил как сильно бьётся её сердце. Конечно, виной тому был адреналин от выигрыша. Моё же сердце разрывалось совсем по другой причине.

Мы отправились на поиски местечка, где можно перекусить и в итоге забрели в стейк-хаус. Но к еде я почти не притронулся. Меня полностью поглотили мысли о загадочном сообщении, что пришло с неизвестного номера несколькими минутами ранее.

Смс с номером 22 пришло ровно в 2:22.

22 февраля – день рождения Ренди.

Не знаю почему, но я был уверен, что это его извращённый способ добраться до меня даже с того света.

Зато у Греты проблем с аппетитом не было. Она разделалась со своим стейком и уже практически “утопила” в соусе мой.

— Вкусный соус? Мясо не лишнее? – поддел я её.

—Мне нравится. Это напоминает мне про папу. Он добавлял соус абсолютно во все.

Я улыбнулся, наблюдая за тем как она ест. Грета и представить себе не могла как важно для меня, что она была рядом. После всех моих срывов и приступов агрессии, она по прежнему сидела напротив… с перепачканным в соусе лицом.

— Что? – спросила она с полным ртом, заметив мою улыбку.

— Ничего, грязнуля. — Я протянул руку и вытер уголок её рта салфеткой.

Мое тело сковало напряжение. До меня вдруг дошло, что завтра я уеду, и скорее всего, мы больше никогда не увидимся. Сегодняшний день эмоционально вывернул меня наизнанку. И я понял кое-что ещё: ответ на вопрос Греты, причина по которой меня бесило то, что к ней пристают другие мужчины. Я отпустил её лишь тогда, когда был уверен, что она счастлива и рядом с ней человек, который любит её. Всё, в чём я убедил себя, пытаясь забыть её, было ложью. Это осознание вернуло мои чувства к ней в самое начало и я был не в состоянии управлять ими.

Откинув голову на спинку кресла, я тяжело вздохнула. Читать его мысли стало для меня настоящей пыткой. Мне нужно было отвлечься от книги, так как напряжение от того, чем закончится эта история становилось просто невыносимым.

К тому же, я уже опаздывала на вечеринку в “Underground”. И так как отчасти сама занималась её организацией — увильнуть было никак нельзя.

Я решила, что приму душ, оденусь, а Kindle возьму с собой и дочитаю книгу, как только появится свободная минутка. Устройство показало, что до конца оставалось всего пятнадцать процентов. И мне казалось, я легко осилю их даже в людном месте.

Знаете, как говорят: “Когда кажется…”

ГЛАВА 20

Ночь был на удивление прохладной. Я стояла на углу, пытаясь поймать такси. Тонкое, красное платье, надетое на мне, определенно подходило для клуба «Подземка», но, вероятно, мне стоило взять с собой куртку.

Салли отправила мне сообщение.

«Повеселись сегодня вечером!»

Я пыталась убедить ее пойти со мной, но она сказала, что у нее свидание с электробритвой для ежемесячной ночи «женских прелестей». Мне этого знать не нужно было, особенно когда в реальности это вовсе были не «женские прелести».

Мы сняли маленький, приватный зал с баром для вечеринки. Эта ночь была бы эпичной, не будь я столь поглощена концовкой книги.

Наконец, я поймала такси.

- Западная 16-ая улица.

Я захлопнула дверцу машины и сразу же, не теряя ни минуты, взяла в руки Kindle.

***

После того, как мы покинули закусочную, моя паника вернулась в полной силе. Грета пошла за напитками для нас, а я отправился купить еще чипсов.

Я сел за стол, чтобы подождать её, как вдруг, откуда ни возьмись, слёзы начали катиться вниз по моему лицу. Это было бессмысленно, в голове не было и мысли, которая могла вызвать эти слезы. Казалось, просто освобождались все накопившиеся эмоции. Но здесь я в последнюю очередь хотел бы потерять самообладание. Стоило слезам начаться, их было не остановить.