Всего лишь влюблённость (ЛП)

— Нож выскользнул, — её слова разрезали тишину, царившую в машине. — Не потому, что я выпила. Руки были мокрыми после готовки. Он просто выскользнул.

— Ладно, — мы обе знали правду. Я не хотела спорить.

— Я выпила всего несколько бокалов вина, — добавила она.

Я съехала с дороги, заезжая на подъездную дорожку, ведущую к бабушкиной части дома.

— Такое может случиться с каждым, — мамин тон изменился. К защитной реакции примешался гнев.

Я мысленно съёжилась. Пьяная, трезвая. Не важно. Она всегда искала оправдание.

— Колледж определённо вывел наружу твою нахальную сторону.

— Я ничего не сказала, — в моём голосе слышалась боль.

— Точно. Ты просто сидишь, осуждаешь. Думаешь, что лучше. Идеальная маленькая принцесса. Я многим для тебя пожертвовала. Не забывай.

Я свернула на подъездную дорожку, борясь со слезами.

— Все мы чем-то жертвуем, — я открыла дверь и выскочила наружу.

— Что это ещё...

Я захлопнула дверь в тот момент, когда Райдер подъехал к маминой машине.

Мама открыла дверь и рванула вокруг машины, чтобы осадить меня.

— И чем же ты пожертвовала? — она скрестила руки на груди, пристально глядя на меня.

Райдер затормозил, не сводя с нас глаз.

Я не могла повторить ту сцену перед ним, поэтому просто покачала головой и проскочила мимо мамы. Отомкнув входную дверь, повернулась к ней.

— Я хочу знать, Бринли, — она произнесла моё имя так, словно каждая буква в нём сочилась ядом. — Чего же тебе пришлось лишиться?

Жизни? Матери? Счастья? Безопасности? С чего начать?

— Честное слово, мам, я вправду надеюсь, что ты знаешь ответ на этот вопрос, потому что мне бы не хотелось думать, что всё было напрасно.

Её выражение лица стало уязвлённым, но я не стушевалась. Не принялась вымаливать прощения, а вместо этого показала Райдеру следовать за мной и направилась в дом.

К тому времени, как я добралась до своей комнаты, входная дверь уже закрылась. Гора свалилась с плеч. Мне не пришлось тащить её с улицы, но я всё равно не знала, как она планировала повести себя дальше.

— Ты в порядке? — спросил Райдер.

Я кивнула, хотя это было не так, и выглянула в коридор. Дверь в спальню мамы тут же закрылась.

— Тебе необязательно оставаться, если ты не хочешь, но мне придётся переночевать здесь и проконтролировать, чтобы с мамой всё было хорошо. Бабушка приезжает домой завтра. Я уйду, когда буду знать, что она в пути.

— Если не возражаешь, я останусь с тобой.

— Конечно, не возражаю. Пойду заберу вещи из машины.

— Я сам.

Когда Райдер вышел из комнаты, я, продвинувшись дальше по коридору, прижалась ухом к маминой двери. С той стороны доносился тихий храп. Успокоившись, я вернулась обратно в комнату.

Райдер вернулся с нашими чемоданами и опустил их на пол, поглядывая на меня.

— Уверена, что всё нормально? Выглядишь нехорошо.

— Просто устала.

— Может, тебе нужно поговорить с мамой. По-настоящему. Когда она протрезвеет.

— Сомневаюсь, что это поможет.

Райдер прислонился к шкафу, скрещивая ноги в лодыжках.

— Хм-м. Ладно.

— Что? Просто скажи, о чём думаешь. Честно. Я хочу узнать твоё мнение.

— Мне кажется, ты должна открыться. Даже если это тяжело. Ей нужно знать о твоих чувствах. Ей нужно услышать правду. Обо всём, что она наговорила. Обо всём, что ты видела. Она должна понять, как далеко всё зашло, чтобы ей стало лучше.

— Не знаю. Это как-то жестоко. И я наверняка скажу не то, что нужно, как, впрочем, и всегда.

— Ты говоришь, что защищаешь её от самой себя, но какой ценой? — он подступил ближе и взял меня за руку, прижимая её к своей груди. — Настало время быть откровенной с ней. И с собой. Ты не защищаешь её. Ты оберегаешь её от правды, оставляя себя уязвимой. Прошу, не делай неправильных выводов, но то, что ты называешь «защитой», я вижу как «дозволенность».

Я отвела взгляд.

— Прости, — шепнул он.

У меня задрожала губа, и я зажала её зубами, покачав головой.

— Всё нормально. Я попросила тебя высказать своё мнение, — и, если честно, думала я точно также. Но слышать об этом от кого-то другого на деле оказалось хреново.

— Брин, прости. Мне стоило держать своё мнение при себе. Я переборщил.

— Хватит извиняться, — рявкнула я. Плечи поникли. Несправедливо срываться на нём. — Ты прав. Слышать об этом тяжело. Но я злюсь не на твои слова, а на себя.

Аккуратно приобняв, он притянул меня к своей груди.

— В следующий раз не стесняйся заткнуть меня.

— Я люблю твою честность. В любой ситуации, — и, говоря откровенно, свою я полюбила бы даже больше.

Я рухнула на свою старенькую двухместную кровать и впилась в него взглядом.

— Эта кровать не особо большая. Можешь спать здесь, если хочешь, а я лягу у бабушки.

Он растянулся на кровати и потянул меня к себе.

— Побудь со мной.

Я перекатилась на бок, заглядывая в его глаза.

— Спасибо, что отвёз меня домой.

— Прекращай благодарить. Я сделаю для тебя всё, что угодно. Ты же знаешь это, правда? — он, улыбаясь, погладил мою щёку. — Отдохни немного, но если тебе станет неуютно, то просто спихни меня. В данном случае я мог бы спать на полу, и мне было бы всё равно.

Я рассмеялась.

— Я не собираюсь тебя сталкивать, но обещать ничего не буду. Иногда я много толкаюсь и ворочаюсь.

Он стянул туфли, а потом расстегнул шорты.

— Не возражаешь?

— Я и не ждала, что ты будешь спать полностью одетым, — я заставила себя подняться и залезть в чемодан за чем-нибудь, в чём можно было бы поспать.

Мы оба переоделись, прежде чем вернуться в мою старую постель.

— Прости, — произнесла я, зевая. — Эта кровать очень маленькая.

— Что даёт мне повод лапать тебя всю ночь.

Я не сдержала смех.

— Если бы я не слишком устал, чтобы поднять руку.

С улыбкой, я уткнулась в его грудь и подняла взгляд.

— Плохо, потому что я слишком устала, чтобы возражать.

— Чёрт, — он улыбнулся в ответ. Потом провёл рукой по моим волосам, целуя меня в лоб. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — я удобно устроилась на его груди, и он обнял меня.

Сон окутал мой разум, делая всё случившееся сегодня похожим на сон. Телефонный звонок, поездку домой, маму. Всё казалось нереальным. Но не Райдер. Он был настоящим. И завтрашний день уже не беспокоил меня, потому что сейчас я была счастлива. В его объятьях меня ничто не заботило, и какая-то часть меня знала, что Райдер больше никогда и никому не позволит ранить меня. Даже себе.

***

Следующим утром я проснулась раньше Райдера. Он перевернулся на спину, но продолжал обнимать меня. Я передвинулась ночью и теперь лежала, закинув на него ногу, чем превращала нас в сплошной клубок из конечностей.

Я должна была встать и проверить маму. Но тут было лучше. Тут было идеально.

Райдер провёл пальцами по моей руке, возвращаясь затем в исходное положение.

Мурашки закололи кожу. Тепло от его будто вылепленного живота грело мою ладонь. Я подавила яростное желание запустить руку под его футболку. Пальцы подрагивали от соблазна проследить контуры его кубиков. Я опустила руку и запустила её под его футболку, скользя ногтями по прессу.

Живот Райдера напрягся, когда он втянул воздух. Он задержал дыхание, пока моя рука поднималась выше, затем неторопливо выдохнул, в то время как я проделывала обратный путь.

— Бринли?

— Да? — я подняла глаза.

Он заглянул мне в глаза.

— У нас всё хорошо? Мне кажется, это слишком просто. Будто я грандиозно облажался и теперь должно последовать что-то вроде возмездия. Ты же не могла так просто обо всём забыть. Я сделал тебе больно. И если мы это проигнорируем, всё вернётся и будет преследовать меня. Мы будто наклеили на проблему пластырь, но я не хочу временного решения. Я хочу... постоянного. Нерушимого.

— Я ни о чём не забыла, не смогла бы, даже если бы захотела. Пусть ты и не рассказал мне всего, что знал, твой умысел не был злым. Ты поступил так, как считал лучшим. Я это поняла. Если честно, я не считаю, что должна простить тебя, потому что тебе не за что просить прощения. Тут не может быть временного решения, потому что на самом деле ничего не было разрушено.