Шоко Лад и Я

— Мне очень жаль, — пробормотал Энт.

— Неудивительно, — отозвалась я. — Должно быть, бедная Фрэнки теперь побоится даже близко подойти к мужчине. А как насчет Алекса? Ты ему…

— Нет, я не о том. Мне жаль, что я так поступил с тобой, Эми.

— Со мной? — спросила я, поворачиваясь и глядя ему прямо в глаза. — Ты никак со мной не поступил. Только обманывал и не обращал внимания последние два дня. Видимо, решил, будто мы с кредитной карточкой позаботимся о себе сами.

— Расслабься, ты слишком напряжена. Что тебя так мучит?

— Я уже забыла. По крайней мере пыталась забыть.

— Ты знаешь, почему я боялся рассказать тебе о Фрэнки?

Я покачала головой.

— Не знаю, как сказать. Не хочу выглядеть… не могу подобрать слово… тщеславным, что ли. Меня беспокоило, что когда ты узнаешь о моих свиданиях с девушкой, то…

Прекрасно понимаю, о чем говорит Энт. Он беспокоился, что мне будет больно. Я буду чувствовать себя преданной. Стану ревновать. Да, все действительно так.

Ну надо же!

Не могу поверить, но я на самом деле испытываю именно такие чувства. Мы с Энтом подружились в возрасте четырех лет. И за все двадцать два года я никогда, ни разу не думала о нем в подобном смысле. Даже когда мы играли в доктора и медсестру и мне пришлось поднять ноги чуть ли не до ушей, а он показал мне свой… Да ладно, мы же были детьми. В подростковом возрасте он теоретически еще и мог бы заинтересовать меня, но в моих планах роман с Энтом не значился. А все потому, что нам обоим нравились мальчики (как правило, одни и те же). Я даже никогда не брала в расчет свою симпатию к нему. Нельзя сказать, будто Энт меня совсем не притягивал: он умный, забавный и привлекательный. И наверное, без одежды он тоже хорош. Но зачем заходить так далеко?

Все изменилось пару дней назад. Именно тогда я поняла, что Фрэнки на самом деле зовут Франчеза, и из глубин моего сознания выплыла мысль, которую я тщетно пыталась прогнать: «Что тогда не так со мной, мерзавец Энтони Хаббард?»

Вот теперь я сижу и ожидаю, пока Энт закончит фразу. Однако мне не нужны слова, чтобы понять его: мы дружим уже давно и можем с легкостью прочитать мысли друг друга.

— Что в ней такого особенного? — спросила я.

— В физическом плане?

Я кивнула.

— В тот день ты сама ответила на свой вопрос. Первый раз увидев Фрэнки, я принял ее за мальчишку. Думал, ей около четырнадцати, и это показалось необычайно притягательным.

— Ради Бога, скажи, ты ведь не занимаешься сексом с четырнадцатилетними подростками?

— С тех пор как мне исполнилось четырнадцать — нет… В общем, именно ее внешность, да, пожалуй, еще имя словно из гангстерских фильмов, вполне подходящее для Ист-Энда, ошибочно заставили меня полагать, будто я влюблен в эту женщину. А точнее… хм… в отсутствие женственности. Фрэнки — полная противоположность тебе, Эми. Если я не ошибаюсь, ты не могла обойтись без лифчика на занятиях спортом еще в детском саду.

Я прикрыла грудь руками, словно подтверждая истинность его слов.

— А ты никогда не хотел?.. Ну, ты понимаешь… — спросила я.

— Лишь однажды, когда нам было шестнадцать и ты встречалась с тем парнем. Игроком в регби.

— Джереми Крейном… Фу!

— Но ты в то время так не думала. Я увидел, чем ты занималась с ним в спальне на вечеринке у Кэрол Леннон.

— А я тебя не заметила.

— Ты была слишком увлечена и не обратила бы на меня внимания, даже если бы я проводил смену караула.

— А что ты там делал?

— Пытался подыскать кого-нибудь, кто согласился бы поцеловаться и пообниматься со старшим братом Кэрол.

— А я и не знала, что он гей.

— Он тоже не знал, дорогая, но в любом случае его ориентация к делу не относится. Когда я застал тебя и главного нападающего, то почувствовал жуткую боль… И она не проходила несколько недель… Вернее, эрекция. Думаю, я испытал приступ обычной ревности, ведь ты была моей лучшей подругой и я не хотел ни с кем тебя делить. Я жутко переживал, что никогда не смогу заняться этим с тобой.

— Ты даже не предлагал мне, — не столько проговорила, сколько жалко прохныкала я.

— Ну же, Эми, посмотри на нас. Я настоящий голубой, а у тебя фигура, по сравнению с которой Мэрилин Монро кажется самой настоящей доской. Фрэнки оказалась просто каким-то умопомрачением, теперь я это понимаю.

Я тоже отлично все понимала. Энтони Хаббард — абсолютный, чистейшей воды гомосексуалист. На сто процентов. Странно, насколько успокаивающей показалась мне эта мысль. По крайней мере хоть что-то в мире так, как должно быть.

— Прости, я вел себя ужасно последние несколько дней, — продолжил он. — Я не хотел. Ты обиделась на меня…

— Вовсе нет, — надула губы я.

— Жаль, я умудрился расстроить тебя. Самое забавное, мне неприятно портить жизнь Фрэнки, уж не говоря о том, что я без конца огорчаю Алекса. Но больше всего я все-таки беспокоился о тебе. Ты ведь всегда была рядом, и надеюсь, так будет и впредь.

Черт, после таких слов я все-таки разрыдалась.

Мы вышли из ресторана, и Энт огляделся по сторонам в поисках такси. Ужин был… хм… А мы вообще ели? Я видела множество мест в Нью-Йорке с табличками на дверях: «Съешьте, сколько сможете, всего за девять долларов девяносто девять центов». Сегодня мы уж точно посетили ресторан другого уровня. Я сожгла больше калорий за сам процесс жевания, чем содержалось в еде на моей тарелке. Да к тому же еще и стулья, изготовленные специально для супермодельных задниц, а их у меня целых две. Почему-то стулья были блестящими, а сиденье немного изгибалось вниз, будто бы их главное назначение — побыстрее сбросить гостя на пол и таким образом увеличить количество свободных мест. Ведь не важно, насколько знаменитая попа сидит на стуле, всегда есть еще более известная, которая ждет своей очереди.

Зато ресторан действительно оказался раем для звезд, что можно считать положительным моментом. Я чувствовала себя так, словно оказалась на страницах журнала «Хэллоу!», только тут не встретишь идиотских девиц с прогнозами погоды и второстепенных актеров из «Эммердэйла» Каждый из посетителей был важной персоной и, сидя в зале, без конца беспокойно вертел головой, чтобы убедиться, не прибыл ли кто-нибудь, представляющий собой нечто большее. Я со стороны наблюдала за тем, как Аль Пачино болтает со Сьюзен Сарандон и Тимом Роббинсом, время от времени посылая воздушные поцелуи Хелен Хант и Лайзе Минелли.

— Немного забавно, верно? — заявил Энт. — Ты здесь самая популярная личность, по крайней мере по британским меркам, но никто даже не подозревает об этом.

Когда мы забрались в такси, я поинтересовалась у Энта насчет наших дальнейших планов.

— Сегодня презентация. Мы с Алексом получили приглашения, и ты можешь воспользоваться одним из них.

Открытие.

В самом городе Нью-Йорке, который является таким потрясающим местом, что ему даже дали не одно, а два названия. Это еще одна вещь, сбивающая меня с толку, наряду с люками, а также нижней, верхней, средней и крайней частями Нью-Йорка.

Через десять минут водитель высадил нас у огромного каменного здания, его фасад украшали прекрасные фрески в виде персиков, слив и гранатов.

— Что это такое, Энт?

— Магазинчик под названием «Фрукт». Понимаю, звучит немного необычно.

Здание не походило ни на одну бакалейную лавку, виденную мной ранее.

— А что тут продают?

— Подожди, сама увидишь.

Мы миновали команду телевизионщиков и наконец подошли ко входу. Группа нарядно одетых дам на высоких каблуках показывала приглашения охранникам в черных пиджаках. Мы примкнули к ним и уже через несколько минут оказались в самом гламурном месте, если не считать шикарной вечеринки в честь «Колец на ее пальцах», проходившей, правда, в моих мечтах (место действия: яхта в тридцать футов, пришвартованная у острова Мустик [55]. Список гостей: Мадонна, оба Джорджа — Клуни и Майкл, Джей Ло и Бен Аффлек… О, думаю, вы уловили суть).