Сотвори свое счастье

— Нравится вам это или нет, — заявила она, — но ясновидящая определенно знала, что вы говорите от имени двух мужчин. Вот почему она сказала, что Джон воспримет перемены с распростертыми объятиями. — Пегги постаралась припомнить еще что-нибудь. — Вот почему она сказала: «А что касается вас…»

— Она действительно говорила о двух разных людях, — подхватил идею Митч. — С одним скоро свяжутся, а другого должны были ждать. — Он ухмыльнулся, поглядывая в сторону Камерона. — Ждать, между прочим, должны были тебя.

Камерон свирепо взглянул на друга и что-то пробурчал себе под нос.

Пегги хотелось, чтобы Митч этого не говорил. Сама мысль о том, что она может оказаться суженой Камерона, показалась ей слишком нелепой и не подлежала обсуждению. Она быстро перевела разговор в более безопасное русло.

— Задача этого шоу — выслушать людей и дать им понять, что если с кем-то их отношения не сложились, то совсем не обязательно, что и с другими все будет точно так же.

— При условии существования «второй половины» и наличия смысла в самом браке. — Покачав головой, Камерон двинулся в ее сторону. — Знаете, какова истинная задача этой программы, мисс Барнетт? Подцепить на крючок подобных вам женщин, которые считают, что для полного счастья достаточно найти мистера «Будущего супруга», женщин, которые нуждаются в чьем-нибудь попечении. Вы слушаете, рейтинги ползут вверх, рекламодатели покупают больше времени, а станция делает деньги.

Его полуголая грудь дразнила ее воображение. К горлу неожиданно подступил ком, и она несколько раз пыталась судорожно проглотить его. Пегги смотрела, как он приближается, ощущала запах его свежевымытого тела и так разволновалась, что не могла унять вдруг охватившую ее дрожь. Ей с трудом удалось удержать взгляд на его лице.

— Вы уверены, мистер Слейтер? — напряженно спросила она. — Я думаю, что задача этой программы — подцепить слушателей, подобных вам. Не я, а вы туда звонили. В действительности я ее выключила еще до того, как вы кончили строить из себя дурака.

— Я так и предполагал, что она это скажет, — засмеялся Митч.

Камерон не обращал на него внимания.

— Вы утверждаете, что если мужчина не хочет жениться, то он дурак?

— Я утверждаю, что мужчина, считающий себя подарком для женщины, — дурак. — Она намеренно прошлась глазами вниз по его телу.

Золотисто-русые волосы, покрывавшие его грудь, оказались курчавее, чем она представляла, и выглядели мягкими на ощупь. Взгляд ее постепенно опускался вниз, пока не уткнулся в точку, где сходились края рубашки. Под чистой белой тканью проглядывала небольшая выпуклость. «Конец незастегнутого ремня», — поняла она, но воображение ее на этом не успокоилось. Она заставила себя медленно поднять голову, и, хотя ее сердце бешено колотилось, ей удалось сохранить обычное выражение лица. Однако ехидный блеск в глазах Камерона свидетельствовал о понимании того, что она далеко не столь спокойна и хладнокровна, как бы ей хотелось.

— Я никогда не утверждал, что являюсь подарком для женщин.

— Сожалею, но не могу с вами согласиться, поскольку именно вы и утверждали, — напомнила она ему, недовольная своим срывающимся голосом. — Цитирую: «Кто сказал, что я окажусь один? Я просто не буду женат».

— И?..

Он не понял, и его самодовольная улыбка лишь подогрела ее возмущение.

— И удобно ли вам любоваться собой в зеркалах, когда вы в постели?

— Вы заходили в мою спальню?

— До вашего прихода я должна была осмотреть все. Я так и сделала.

— Зеркала — не моя идея.

— Разумеется. — Улыбка должна была продемонстрировать ее скептицизм. — Думаю, вас силой заставили повесить их на потолок.

— Нет, но… — Он замолчал и нахмурился. — Послушайте, в конце концов, это моя квартира, и что хочу, то в ней и вешаю. И это — мое личное дело. И хочу я жениться или нет — тоже мое дело.

— Но только в том случае, если вы не трезвоните об этом по радио на всю страну. Меня тошнит, когда мужчины начинают объяснять, почему брак столь ужасен. Позвольте сказать: брак может быть прекрасен — и давать ощущение полноты жизни и счастья. Поверьте, я знаю, я видела такие браки.

— А я видел… — Знаю, — перебила она его. — «Брак подавляет и ограничивает». Да, я хорошо знаю мужчин вашего типа.

— И что же это за тип?

От его слов повеяло холодом. Но она не обратила на это никакого внимания, поскольку уже не могла остановиться.

— Вы видите лишь то, что хотите видеть, даже ясновидящая это отметила. Вы используете превратности судьбы как оправдание, чтобы не брать на себя ответственности. Брак — это партнерство, там нужно и давать, и брать. Но вам неведомо, что значит давать, вы умеете только брать.

Выражение его лица не изменилось, но было заметно, как потемнели его зеленые глаза и раздулись ноздри.

— Вы закончили? — спросил он тихим напряженным голосом.

— Да, — ответила она, но затем передумала. — Нет. По-моему, любой, кто вынужден контролировать свои чувства, имеет настоящие проблемы. Мне вас искренне жаль, мистер Слейтер.

— Не стоит меня жалеть. Мне кажется, проблемы — у вас.

Он вдруг сбросил маску невозмутимости, и она почувствовала, что Камерон вот-вот взорвется, но ее слишком сильно задели его слова, и Пегги не сдержалась:

— И что дало вам основание для подобных выводов?

— Из того, что я слышал, вы и ваш компаньон по бизнесу не самые подходящие эксперты по данному вопросу. Разве муж не сбежал от нее? А сколько лет вам? Двадцать восемь? Двадцать девять? Сколько поклонников вы сменили?

— Не ваше дело, — огрызнулась она, защищаясь.

— Разве не вы рассказывали Майре Гибсон, что всегда проигрываете, когда дело доходит до серьезных отношений?

Пегги остолбенело воззрилась на него. Она рассказывала об этом Майре не для дальнейшего распространения. По крайней мере она так считала. Но, кажется, сведения о ее личной жизни уже известны всему Чикаго.

Камерон ехидно улыбнулся.

— Я собрал некоторые сведения о вас и вашей подруге Дарлин.

— Шпионаж — вполне подходящее название для такой деятельности.

— Мне говорили, что вы несдержанны. Кое-кто находит, что это подкупающая черта. Однако многих подобная прямолинейность раздражает, и они считают это достаточным основанием, чтобы уволить вас.

— Такое произошло лишь однажды, — сказала Пегги.

— Похоже, такое произошло дважды.

— Дважды? — переспросила она, но тут же поняла. К горлу опять подступил тошнотворный ком, но голос у нее не дрогнул. — Вы не можете меня уволить.

— Неужели? — Он вопросительно поднял брови. — И почему же?

— Потому что я еще не дала согласия на эту работу. — Подхватив свою сумку, она гордо выпрямилась и посмотрела ему в глаза. — Я уйду сама.

— Рад это слышать, — холодно проговорил он.

Когда дверь за ней захлопнулась, Камерон покачал головой и, застегивая рубашку, подвел итог:

— Полагаю, с этим покончено.

— Полагаю, да, — засмеялся Митч. — Но если она та, про которую говорила ясновидящая, тебе предстоят бешеные скачки.

— Я не собираюсь участвовать ни в каких скачках и не верю ясновидящим.

— Ты уже это говорил. Но Пегги права: у женщины в студии хватило ясновидения, чтобы понять, что ты — не Джон.

— Никакая она не ясновидящая.

— Почему же тогда она сказала, что Джон скоро получит известие от любимой женщины, а тебя дожидается твоя суженая?

Действительно, почему? Поскольку Камерона волновал этот вопрос, он был бы не прочь узнать на него ответ.

Он ослабил ремень брюк и наконец заправил рубашку.

— Я поверю ясновидящей только тогда, когда мой дядя сообщит мне, что женщина, которую он любит, дала ему о себе знать. — Он фыркнул при одной мысли о такой возможности. — Послушай, Митч. Ты знаешь моего дядю Джона, ты слышал его рассуждения о браке. Мне было девять, когда он вернулся из своих заграничных путешествий и хвастался, что сумел избежать брачных уз. Он не променяет свою свободу на ухаживание за женщиной и не позволит, чтобы одна из них окрутила его. Если дядя Джон кого-то любит, то для него самого это, должно быть, большая новость.