«Хижина» для гейши

— Какая белиберда, — выругалась Маргрет вслух, переступив порог своей комнаты. Со злостью швырнула туфли в угол, где они и остались лежать. — Я уже сама себе кажусь опасной преступницей, которую разыскивает полиция. В конце концов, я не сделала ничего постыдного.

Этой ночью она спала беспокойно, ей снились грубые самураи, преследующие и мучающие невинных гейш. Утром девушка даже не отважилась заглянуть в газету. Ее вообще не интересовало, дал этот сумасшедший очередное объявление или нет.

Морган сделал это. Теперь он знал ее имя, знал, где она учится, и без труда нашел адрес Маргрет в университетском справочнике. Но лишь для сведения. Все это было только началом грандиозной игры, в первом раунде которой он, без сомнения, вышел победителем.

В среду в «Гейнсвиллской газете» появилось еще одно объявление:

МАРГРЕТ НИЛ,

МОРГАН ЖДЕТ ТВОЕГО ЗВОНКА.

ТЕЛ. 240—2113

— Почему ты так настойчиво обороняешься? — спросила Джекки и непонимающе потрясла головой. — Если бы за мной мужчина так же навязчиво ухаживал, то я бы, по крайней мере, выслушала, что он скажет.

— Навязчиво. Это самое подходящее слово, — прошипела Маргрет, которая уже не знала, что ей делать. Теперь Морган опубликовал в газете ее полное имя и выставил на посмешище всего университета.

О, как она проклинала всех этих Сьюзан и Эдгаров, которым дело было до всего, только не до себя самих. В особенности умника Эдгара, мнимого благодетеля. Этот парень всегда улыбался. Он пребывал в состоянии постоянной готовности оказать кому-нибудь помощь и совершить благое дело, даже если его вообще об этом не просили. Именно так и вышло на этот раз.

Маргрет бросилась на кровать и уткнулась лицом в подушку.

— Лучше бы я не ходила на этот идиотский карнавал, — огорченно пробормотала она.

— Не преувеличивай, золотко, — промолвила Джекки, усаживаясь на край кровати и гладя подругу по волосам. — Позвони ему, договорись о встрече и скажи, чтобы он катился к черту, если он тебе настолько противен.

— Я ненавижу его! — выкрикнула Маргрет так резко, что голос ее сорвался.

— Гм, — пробурчала Джекки и снова погладила подругу по голове. Несколько дней назад Джекки то же самое говорила о Роберте Симоре. Это было незадолго до того, как она познакомилась с Биллом. Но за это время девушка не приобрела уверенности в том, что решение расстаться с Робертом из-за его излишней робости было правильным.

Конечно, с Биллом она получала удовольствие, но, по сути, больше их ничего не связывало. Наверное, они встретятся еще пару раз и на этом все кончится. Если бы Роберт был таким же настойчивым, как этот Морган, она бы еще подумала. Но Симор только молча кивал головой, когда она сообщала ему о своем решении.

— Пойдем, нам надо спешить. Первый час у нас старик Артур. А ты знаешь, какой он. Наверняка назадает опять массу вопросов.

— Мне все равно. Я сегодня останусь дома, — пробурчала Маргрет в подушку. — Скажи ему, что я больна. — Это был первый раз, когда она прогуливала. Но девушка чувствовала себя такой несчастной и слабой, что и сама не могла дать этому объяснения. Она подумала, может, это перед менструацией, однако по срокам было еще слишком рано.

Когда Джекки через полчаса ушла, Маргрет опять забралась под одеяло и заснула. Позже она сварила себе горячий бульон с яйцом. Потом приняла душ и оделась. Было два часа дня. Теперь она чувствовала себя значительно лучше.

Маргрет включила маленький приемничек, стоявший около ее кровати. Убирая комнату и развешивая свои платья в шкафу, она довольно напевала мелодию, звучавшую по радио. Увидев гору накопившегося белья, начала его сортировать, решив устроить стирку.

— Вы слушаете радио Гейнсвилла, 93-й канал, — прозвучал голос диктора. — В следующие два часа мы передадим приветствия и пожелания от Него к Ней и, конечно, от Нее к Нему. Вы знаете, что 93-й канал всегда работает для вас. 93-й канал — это то, что вам нужно, 93-й канал — это музыка и хорошее настроение с шести часов утра и до полуночи. У микрофона, как и всегда в это время, ваш Дейв Эпсон. Но сначала пара важных сообщений для вас, мои дорогие слушатели. Если вы забыли наш номер, запишите его, пожалуйста. Двести сорок — тридцать восемь — восемьдесят три. Это горячая линия 93-го канала.

Маргрет так была занята сортировкой белья, что толком его и не слушала. Но вдруг до ее слуха дошло нечто такое, от чего мороз пробежал по коже.

— …И еще раз наш номер: двести сорок — тридцать восемь — восемьдесят три. А вот и первый звонок.

— Алло, Дейв, мое имя Морган Смит. — Сомнений быть не могло. Маргрет сразу же узнала его голос.

— О'кей, Морган, тогда начинай, — крикнул в микрофон диск-жокей в своей веселой манере.

— Я… я… то есть я передаю привет Маргрет, — начал, заикаясь, Морган. — И я прошу ее позвонить мне.

— Это она обязательно сделает. Не правда ли, Маргрет? Итак, беги к телефону и позвони своему Моргану.

Маргрет не верила ушам. Теперь этот человек достал ее по радио. В следующий раз он наверняка передаст ей привет по телевидению. Этому пора положить конец. Она позвонит ему и скажет, чтобы он катился ко всем чертям.

— А какой у тебя номер, Морган? — услышала она вопрос Дейва. — В конце концов, мы хотим, чтобы твоя Маргрет набрала правильный номер. — При этом он едко рассмеялся и попытался придать своему голосу зловещую интонацию.

— Номер двести сорок — двадцать один — тринадцать.

— Маргрет, я надеюсь, ты успела записать номер телефона. Напоминаю, в эфире «горячая линия» 93-го канала для всех других слушателей. Двести сорок…

Маргрет выключила радио и стала ходить из угла в угол. Она бы все высказала этому Моргану Смиту.

— Я разнесу его в пух и прах, — произнесла вслух девушка. — И, когда я с ним покончу, он три дня не сможет подняться на ноги.

Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь на кого-то так злилась. Этот недоделанный самурай ей, собственно, безразличен. Но в душе Маргрет понимала, что это не так. Она чувствовала: Морган пробудил в ней нечто такое, чему она не могла дать объяснение. И это беспокоило ее еще больше.

Разъяренная, Маргрет взяла книгу, собрала грязное белье и отправилась в прачечную, которая находилась в подвале. Она заполнила две машины, бросила монеты, уселась на одном из качающихся стульев и раскрыла книгу. Прочитав несколько страниц, девушка оставила это занятие. Ее мысли были где-то далеко.

Прокрутив обе машины, она забросила вещи в сушилку и поднялась к себе в комнату. Сделав глубокий вдох, Маргрет собрала все свое мужество и позвонила Моргану. Ей хотелось как можно скорее покончить со всем этим. Его не было дома.

Дни, тянувшиеся так бессмысленно, были пыткой для Маргрет. Она любила свой четкий распорядок. Но сейчас девушка вообще не понимала, с чего ей начать. Чтение не шло, поскольку она не могла сконцентрироваться; ни одна телевизионная программа ее не интересовала; даже прогуляться по городу Маргрет не могла себя заставить.

3

Маргрет лежала на постели, уставившись в потолок, когда послышался стук в дверь. Она спустила с кровати свои длинные ноги и села. Быстро провела рукой по волосам и крикнула:

— Да, войдите!

Улыбаясь, в комнату вошел Морган. Маргрет узнала его не сразу. Без грима и костюма самурая он выглядел совсем по-другому. У него оказался волевой подбородок, который был скрыт на балу искусственной бородкой. Черные волосы, хотя и коротко подстриженные, густо вились.

— Хэлло, Маргрет, — произнес он дружески и закрыл за собой дверь. Ее ошеломила его уверенная манера держаться. Морган вел себя так, как будто они были старыми знакомыми, которые частенько ходили друг к другу в гости. — Совсем неплохо в этой комнатке, — спокойно продолжил Морган и обстоятельно огляделся вокруг. — На мой вкус, здесь многовато мебели, но, в общем…

Маргрет скрестила руки на груди. Постепенно к ней вернулось самообладание.

— Хорошо, — резко прервала она его, — теперь ты увидел, где я живу, и можешь отваливать.