Санта-Барбара 2

И девушке ничего больше не оставалось, как поверить этому утверждению.

Отель «Флауэр» отличался добротностью и основательностью — тут не было броской роскоши, ливрейной прислуги и позолоченных кнопок в лифте. Зато человек, остановившийся тут, ощущал себя, словно дома: номера были очень удобны, прислуга — вышколена до такой степени, что ее совершенно не было заметно, а кухня ничем не уступала лучшим бродвейским ресторанам.

Мистер Харрис, как выяснил Кейт, приехал вчера днем и остановился в самом лучшем, а, следовательно, и в самом дорогом номере отеля — с двумя комнатами, выходящими на зеленый газон и спальней. Портье не без гордости сообщил Кейту, что несколько лет назад в этом номере останавливался скандально известный Президент Ричард Никсон, прославившийся «Уотергейтским делом».

Поднявшись на этаж, где располагался номер мистера Харриса, Кейт подошел к двери и осторожно постучал.

С той стороны послышалось:

— Прошу вас…

ГЛАВА 2

Мистер Джон Харрис, младший компаньон «Адамс Корпорэйшн». Предложение Харриса. Мистер Харрис весьма осведомлен о делах Кейта. Размышления Тиммонса на этот счет. Тиммонс вновь советуется с Барби. Молодая чета Тиммонсов переезжает в Иллинойс.

Мистер Харрис был невысоким мужчиной средних лет, среднего роста, с щеголевато подстриженными усиками и бородкой — это делало его похожим на героев голливудских экранизаций «Трех мушкетеров». Схожесть с литературно-кинематографическими героями довершала чрезвычайно учтивая манера держать себя и подчеркнутая предупредительность.

Кейт, зайдя в номер, немного неловко произнес:

— Извините, могу ли я видеть мистера Харриса?

Тот кивнул.

— К вашим услугам, сэр… — внимательно посмотрев на вошедшего, Харрис улыбнулся. — Видимо, вы и есть тот самый мистер Тиммонс?

Кейт смущенно произнес:

— Да, действительно… А как, вы догадались, если не секрет?..

Харрис только заулыбался.

— Ну, секрета тут никакого нет… — еще раз внимательно осмотрев костюм Кейта, Харрис произнес: — клубный пиджак, счастливое выражение лица… Сразу видно, что передо мной — выпускник Колумбийского университета…

Кейт поспешно вставил:

— Но ведь сегодня тут много выпускников…

— Но меня интересует только один, — произнес Харрис, — и, как вы справедливо догадались — именно вы… — сделав жест в сторону глубокого кожаного кресла, Харрис по-хозяйски предложил: — Присаживайтесь…

Кейт, усевшись, выжидательно посмотрел на своего собеседника.

Харрис начал так:

— Сегодня утром я разговаривал с вашим куратором, мистером Лихновски… И, как вы догадались, речь шла о вас…

— А почему такое повышенное любопытство к моей персоне? — поинтересовался Тиммонс.

Харрис широко улыбнулся.

— Ну, о вашем существовании мне было известно еще несколько месяцев назад… В «Адамс Корпорэйшн» следили за вашими успехами…

Это сообщение привело Тиммонса в большое замешательство.

— Вот как? — спросил он. Харрис улыбнулся еще шире.

— Совершенно верно… Дело в том, что мы теперь подбираем юридического консультанта для нашего концерна… Конечно же, мы можем предложить эту должность опытному юристу, с большим практическим стажем… Однако, — Харрис понизил голос до доверительного, — однако, мистер Тиммонс, опытный юрист — это не всегда хорошо…

Тиммонс с недоумением посмотрел на Харриса.

— Вот как? Почему же?

— Понимаете, интересы нашей корпорации могут перекрещиваться с его личными…

— Каким же образом?

— Представьте себе, что такой опытный юрист в свое время работал на фирму, которая теперь стала нашим конкурентом, — принялся объяснять Харрис, — а у этого человека остались на прежнем месте работы какие-то старые связи… Ну, в общем, вы меня понимаете… Кстати, забыл вам сказать: я — младший компаньон концерна.

— А кто же старший? — поинтересовался Кейт.

— Мик Адамс, мистер Адамс, именем которого и назван концерн — сказал Харрис. — Я думаю, вы найдете с ним общий язык… Если, конечно, примете наше предложение…

Взгляд Кейта стал необычайно серьезным.

— Что-нибудь конкретное? Харрис кивнул.

— Разумеется… Если бы я хотел с вами просто поговорить, я бы не стал для этого специально приезжать из Чикаго… А предложение мое, как я уже имел честь вам сообщить, сводится к следующему: в «Адамс Корпорэйшн» есть вакантное место юриста, и я был бы рад видеть на этом месте именно вас…

Тиммонс в недоумении пробормотал:

— Извините, но это так неожиданно… Если бы вы дали мне время подумать…

— Разумеется, разумеется — у вас будет достаточно времени, — поспешил заверить его Харрис. — И, чтобы не быть голословным, сразу же перейду к делу… Скажите, мистер Тиммонс, какая бы зарплата вас устроила?..

Кейт пожал плечами.

— Честно говоря — не знаю…

Прищурившись, Харрис произнес:

— Ну, скажем, полмиллиона долларов в год…

У Кейта от удивления глаза полезли на лоб.

— Полмиллиона в год?

Харрис коротко кивнул.

— Совершенно верно… Но и это еще не все…

Тиммонс продолжал смотреть на младшего компаньона «Адамс продакшн» круглыми от удивления глазами.

— А что же еще?

— Мы понимаем, что у вас будет много работы…

— Еще бы!.. — Невольно вырвалось у Кейта, — за такие то деньги!..

— Правильно понимаете, — произнес Харрис, — такие деньги никто просто так не платит…

— А что же еще? Харрис продолжал:

— Да, у вас будет очень, очень много работы… И вам некогда будет заниматься обустройством дома. Поэтому, если вы примете наши условия, мы дадим вам неплохой дом в пригороде Чикаго… После года работы в концерне он перейдет в вашу собственность…

— Спасибо, — только и смог произнести пораженный Тиммонс.

— Но и это еще не все…

Произнеся эту фразу, Харрис внимательно, оценивающим взглядом посмотрел на собеседника, пытаясь определить, какова же будет реакция.

— Неужели?

— Если вы согласитесь работать с нами, мы подарим вам «мерседес»… Кстати, цвет сможет выбирать ваша будущая жена… Если я не ошибаюсь, ее зовут Барби Джаггер и она работает лаборанткой тут же, в университете… Я слышал, что она — очень скромная девушка, из семьи мормонов… По-моему, откуда-то из Орегона — не так ли?

Удивлению Кейта не было границ.

— Извините, но откуда вам это все известно?

Харрис вновь заулыбался.

— Ну, вы сами понимаете — если мы согласны платить нашему юристу такие большие деньги, то надо как-то обезопасить концерн от случайных людей… Поэтому волей-неволей приходится собирать информацию… — Сделав выжидательную паузу, Харрис спросил: — Ну, так как — подойдут ли вам мои условия?