Способы действия (ЛП)

Понимая, как легко эти слова слетели с ее губ, Кэролин залилась румянцем.

- Назвала. Знаю, у меня есть привычка кидаться нежными словами, но я никогда никого не называла любимой.

Глаза Аннели сверкнули.

- Мне понравилось.

- Мне тоже.

Услышав стук в дверь, Аннели быстро чмокнула Кэролин, прежде чем отворить дверь. При взгляде на других женщин, которые были одеты в шорты и футболки, а на Шарлотте еще красовалась и ярко-желтая бейсболка, Кэролин улыбнулась.

- Ну, вы готовы?- спросила Джема нетерпеливо. - Я умираю от голода. Китти и Сэм приедут во второй половине дня и встретятся с нами за ужином.

- Отлично. Мы готовы, - Аннели и Кэролин схватили свои рюкзачки. - Пойдем, повеселимся.

Джема внимательно посмотрела на Аннели, пока та закрывала на замок дверь.

- Ты выглядишь немного раскрасневшейся. С тобой все хорошо?

- Конечно, - заверила ее Аннели. - Я никогда не чувствовал себя лучше.

"Кимоно", японский ресторан в отеле Свон, был приглушенно освещен, что создавало уютную атмосферу. Аннели сидела рядом с Кэролин на диване, положив ей руку на плечо.

Напротив сидели Китти и Сэм, которые уже успели к ним присоединиться. Они внимательно следили за Джемой, восседавшей на коротком конце стола и деловито заполнявшая форму, которая заменяла обычное меню. Она узурпировала этот лист, несмотря на возмутительные комментарии остальных, и продолжала небрежно что-то туда вписывать. Когда официантка доставила им напитки, Джема отдала ей форму с виноватой улыбкой.

- Извините. Надеюсь, вы сумеете прочитать все те изменения, которые мы сделали. У этих людей семь пятниц на неделе.

Все заголосили, протестуя, утверждая, что сама Джема исчиркала все меню. Снисходительно улыбаясь, официантка заверила их, что им не о чем беспокоиться. Когда Шарлотта начала скорее яростно пронзать ни в чем неповинные калифорнийские роллы, а не брать их палочками, Кэролин сказала:

- Шарлотта, они уже мертвы. Держи палочки вот так, и двигай ими вот так.

- Я пыталась, - пробормотала Шарлотта. - У меня лучше получается, когда я делаю по-моему, - она нанесла удар другому роллу. - Видите?

Стол содрогнулся от смеха на ее неистовые попытки взять вверх над роллами.

- Простите, а вы случайно не Кэролин Блэк? - прервал их женский голос.

Аннели взглянула на двух женщин, стоявших рядом с ней, их взгляды были устремлены на Кэролин.

- Да, это я, - ее голос был низким и уклончивым.

- Мы так вас любим, мисс Блэк. Пожалуйста, мы можем получить ваш автограф?

Кэролин расправила плечи, ее глаза приобрели матово-серый оттенок. Она опустила палочки.

- Как правило, я бы с удовольствием это сделала. Но я не раздаю автографы во время обеда с друзьями и семьей. Пожалуйста, уважайте мои правила. Поймайте меня позже в холле, и я буду рада дать вам свой автограф.

- Мы не хотели вас прерывать, - стала настаивать вторая женщина, к ужасу Аннели. - Но теперь, когда мы уже вас встретили, вы не могли бы сделать исключение? Просто подпишите «Для Долли» вот здесь, на моем чеке.

Она протянула небольшой кусочек бумаги вместе с ручкой. Голос Кэролин был вежливым, но в нем послышалось достаточно холода, чтобы Аннели бросило в дрожь.

- Пожалуйста, не сейчас. Спасибо.

Две женщины еще потоптались, но смирились и отправились восвояси с угрюмым выражением на лицах. Ворча между собой, они побрели к выходу. Кэролин сделала глубокий вдох, а затем улыбнулась Шарлотте.

- Итак, на чем мы остановились? Вот, давай я тебе помогу.

С благоговейным трепетом остальные наблюдали, как Кэролин мягко положила пальцы Шарлотты на палочки и показала, как правильно их держать. На лице Шарлотты расплылась широкая улыбка, когда ей удалось захватить часть лосося на своей тарелке и обмакнув его в соевый соус, отправить  в рот.

- Я победила!

Джема наклонилась к Аннели и понизила голос.

- Черт возьми, ты это видела? Она меня поражает.

Аннели все еще пребывала в изумлении от реакции Кэролин на невоспитанных почитателей. Оглянувшись на друзей, она увидела, что Китти и Сэм смотрят на Кэролин с новым уважением.

- И часто такое происходит? - спросила Сэм.

Кэролин пожала плечами.

- К сожалению, да. Это обратная сторона славы. Я стараюсь всегда помнить о фанатах и раздаю автографы, когда ни попросят. Но у меня есть правило. Ужинать я хочу спокойно. Позже, я подпишу любую бумажку или фотографию, которые они принесут, но не сейчас.

- Думаю, ты очень хорошо справилась с ситуацией. Ты была более сдержанной, чем была бы я, - сказала Джема. - Я впечатлена тем, как ты быстро скользнула в звездный образ Кэролин Блэк. А выскользнула из него еще быстрее.

Кэролин закатила глаза.

- Звезда, ха? Полагаю, теперь это уже моя вторая натура.

- Я всегда не совсем понимала, чем может обернуться слава, - заметила Шарлотта. - Быть символом и никогда не иметь полной анонимности, как остальные.

Аннели почувствовала, как кто-то дотронулся до ее руки. Посмотрев вниз, она переплела свои пальцы с пальцами Кэролин. Когда к ее любимой подошли две женщины, ее первым порывом было броситься на ее защиту, но она быстро поняла, что Кэролин отлично справляется и уже привыкла к таким ситуациям. Аннели сочувственно сжала ее руку. Большим пальцем она погладила тыльную сторону ладони Кэролин, предложив, что та ее поняла.

***

- Позволь мне тебя раздеть.

Глаза Аннели расширились, когда она услышала, какими мягкими раскатами произнесла Кэролин эти слова. Ее руки свисали по бокам, пока ее любимая расстегивала ее белую хлопковую рубашку. Медленно, но без колебаний, Кэролин сняла верх, на обнаженной коже Аннели остался только бюстгальтер.

- Ты так изыскана, - Кэролин смотрела на след от темно-красной помады, который она оставила на бледной ключице Аннели. - Так красива.

Она легко толкнула рубашку вниз, вдоль покорных рук Аннели и смотрела, как та падала на пол. Опустившись на колени, чтобы ее поднять, она передумала и расстегнула бежевые хлопчатобумажные брюки. Она стащила их по роскошным бедрам вниз, а затем потянула трусики и также их сняла. Почти полностью обнаженная, Аннели закрыла глаза, заметно подрагивая.

Кэролин поднялась, держа одежду в руках. С дразнящей медлительностью она свернула ее и положила на стул у стола. Потом она вернула свое внимание на Аннели. Ее пальцы нашли застежку и она сняла бюстгальтер. Бросив его на стул, она медленно провела рукой по спине Аннели, устремляясь вниз.

- О, такая прекрасная... - пробормотала Кэролин. - И вся моя...

- Да, - ослабевшим голосом отозвалась Аннели.

- Иди сюда, родная, - Кэролин подвела ее к кровати. - Ляг и расслабься. Я вернусь через секунду.

Аннели подчинилась, довольная, от того что больше не надо было стоять на ногах, ее колени и так уже дрожали от слабости. Она смотрела, как Кэролин направилась в ванную и вернулась через несколько минут, обнаженная, неся что-то в руке.

- У меня есть кое-что для тебя, - пробормотала Кэролин. - Я думаю, ты это полюбишь. Ты такая чувствительная, такая отзывчивая. Да. Определенно тебе понравится, Анни.

Аннели взглянула на белый бутылек с непонятным содержимым в руках Кэролин.

- Что это?

- Раньше я почти что сгорала на солнце, а это меня спасало. И до сих пор предохраняет мои плечи от поджаривания. Весь день ты проходила в открытом топе... и немного обгорела.

- Так что это?

- Травы. Алоэ вера в основном, но есть еще одна, очень бодрящая и... стимулирующая, можно сказать. Минуту будет пощипывать, но после ты почувствуешь себя на верху блаженства. Поверь мне.

Кэролин открыла бутылочку и выдавила часть его содержимого на ладонь, а затем растерла ее другой. Она подползла на коленях на кровати к Аннели и принялась массировать кремом ее покрасневшие плечи. Поначалу крем безбожно и болезненно щипал кожу. Аннели уже открыла рот, чтобы возмутиться, но тут боль утихла до успокаивающего покалывания. Она застонала от удовольствия, когда Кэролин прошлась ладонями с кремом по ее рукам.