Играя свою собственную роль (ЛП)

– Да. – Согласилась я с отсутствующей улыбкой, думая больше о словах Робин – что она скучает, чем о том насколько милый Джош.

Робин. Проклятье, я люблю эту женщину.

– Робин – счастливая женщина. – Протянула Лиз, когда Джош пропал из поля зрения.

Моя улыбка стала еще шире.

– Ага.

Она нахмурилась, и начала рассеяно помешивать свой кофе.

– Кэйд… Вы с Робин – друзья, верно?

Ее голос был настолько серьезен, что моя улыбка исчезла.

– Да, – осторожно ответила я. – Мы – друзья.

Она постучала ложечкой по стенке кружки, и снова начала размешивать. Лиз волновалась, а Лиз редко волновалась.

Я еще пару секунд наблюдала за ее движениями, потом постучала по столу.

– Похоже, что-то тревожит тебя, Лиз. Давай, говори.

Лиз посмотрела мне в глаза впервые с тех пор, как вернулась к столу.

– Вы с Джошем, похоже, довольно… близки. Что Робин об этом думает?

Это, наконец, расставило все на свои места, я поняла о чем 'догадалась' Лиз.

– О. – Я подавила желание рассмеяться. Смех был не самым удачным выбором в данный момент. – Хм… Нет, Лиз. Я думаю, что поняла, о чем ты думаешь, и это – не Джош.

Скептический взгляд.

– Честно, Лиз. Джош – просто друг, я клянусь.

Мы молчали, пока подошедший официант расставлял на столе десерт. Затем Лиз вздохнула и отодвинула хорошо размешанный кофе.

– Точно?

– Точно.

Я чуть не рассказала ей все тогда. Мне ужасно хотелось взять ее за руку и рассказать, как я влюбилась в эту удивительную женщину, которая взволновала меня, понравилась мне, заставила меня чувствовать себя действительно живой, и сделала меня более счастливой, чем когда-либо. Христос, мне так хотелось КОМУ-НИБУДЬ рассказать.

Вместо этого я только улыбнулась.

– Я… – Лиз замолчала, чтобы попробовать десерт, который мы заказали. Потом она удивленно посмотрела на него, и откусила еще. – Проклятье, эта 'whatchamacallit' штука – просто объедение.

Я взяла вилку, попробовала немного, и вынуждена была согласиться с ней. Чертовски вкусно.

Следующие несколько минут мы провели, уничтожая десерт. Наконец, Лиз в последний раз провела пальцем по тарелке и облизала его, что в ее исполнении выглядело очень изящно, и снова посмотрела на меня.

– Прости, это выглядело, как невероятная ситуация, и я не хотела, чтобы тебе потом было больно.

Она действительно могла быть очень милой.

– Спасибо, Лиз. Но не нужно волноваться насчет Джоша.

«Надеюсь, ты будешь более благосклонна, когда узнаешь, что на самом деле происходит».

Глава пятнадцатая

– Так, так… Хорошо. Теперь накрест по углам… – Элайя Сабати обращался к Джошу с сильным английским акцентом, посылая мяч за мячом через сетку.

Джош отбивал каждый мяч мощным крученым ударом, и каждый раз мяч ударялся о корт буквально в сантиметрах от основной линии. Его короткие светлые волосы были темными от пота, кожа влажно блестела. Я оценивающе наблюдала за его плавными движениями со своего места на открытой трибуне; я сидела, оперевшись локтями на скамью позади себя, и вытянув ноги на переднюю скамью. С такого расстояния игра выглядела совсем не так, как по телевизору; все казалось быстрее и более интенсивным, увеличивая мое и без того большое восхищение талантом Джоша.

– Хорошо. Давай. Покажи своему красивому другу, как быстро ты умеешь бегать. – Элайя усмехнулся мне, сверкнув ослепительно белыми на фоне темной кожи зубами, и послал мяч далеко в противоположный угол корта, вынуждая Джоша с приглушенным проклятием кинуться к нему.

– Проклятье, Элайя… – Джош пересек корт в несколько длинных шагов и отбил мяч в левый угол, немедленно повернувшись, чтобы бежать в другую сторону, когда темноволосый тренер послал следующий мяч в противоположный угол. Этот мяч опять был отбит влево, и Джош снова рванулся обратно в погоне за очередным подарком Элайи.

– Крест, Джош, не линия. – Упрекнул Элайя, посылая очередной мяч в угол. – Сегодня мы отрабатываем крест.

Джош фыркнул и продолжал бегать по корту еще минут пять, отбивая подачи Элайи. Последний удар был настолько быстрым, что даже тренера заставил удивленно поднять брови, и он объявил конец тренировки.

– Хорошо, Джош. Ты неплохо двигаешься и находишься в хорошей форме сегодня. – Он посмотрел на меня и широко улыбнулся. – Думаю, ты решил похвастаться перед своей подругой, да? – Он рассмеялся над хмурым выражением лица Джоша и махнул ему рукой. Эти двое несколько минут о чем-то беседовали у сетки. Затем Элайя хлопнул Джоша по руке и отвернулся, чтобы начать собирать разбросанные по корту мячи в корзину.

Джош убрал ракетку в чехол, захватил со стула бутылку воды и полотенце, перед тем как подойти и сесть на скамью рядом с моими вытянутыми ногами.

– Очень внушительно. – Я улыбнулась ему, прикрывая глаза ладонью от полуденного солнца. – Совсем не так, как по телевизору.

– Спасибо. – Он вытер лицо полотенцем, и сделала несколько больших глотков из бутылки. – Я удивился, когда ты сказала, что хочешь приехать пораньше и посмотреть – не многие любят наблюдать за тренировкой.

Я подняла бровь и кивнула на группу людей из пятнадцати, которые медленно разбредались с огороженной трибуны, находящейся на другой стороне корта. Большинство из них наблюдали за нами с откровенным любопытством.

– Похоже, у тебя неплохая группа поддержки.

Он допил воду и вытер губы тыльной стороной ладони, глядя через корт.

– Да, днем обычно есть несколько желающих посмотреть. Утренние тренировки всегда закрытые. Но днем, по крайней мере раз в неделю, допускаются зрители, и я даю автографы… Вот как сейчас. – Он криво улыбнулся.

Несколько людей прошли мимо ограждения и через корт, сопровождаемые молодой веселой женщиной в одежде клуба. Джош последний раз взъерошил волосы полотенцем, встал со скамьи и пошел к корту, встречая приближающуюся группу широкой улыбкой.

Люди сгрудились вокруг него, некоторые протискивались вперед, другие – скромно стояли сзади, но Джош приветствовал всех дружелюбной улыбкой, что-то сказал, и подписал все карточки и фотографии, которые ему предлагали. Пара среднего возраста – которые первыми протиснулись к Джошу – уже получили автографы на нескольких теннисных мячах и шляпе одного из них, и теперь задумчиво смотрели на меня.

– А вы?.. – Женщина сделала пару шагов в мою сторону и остановилась, с сомнением глядя на меня.

По пути к клубу Джоша в Torrance, я пробежалась по Манхэттанскому берегу, и сейчас я выглядела грязной, потной и немного растрепанной в свободной футболке, беговых шортах, кроссовках, бейсболке и темных очках, висящих на шнурке на шее. Я слегка улыбнулась и закинула ногу на ногу.

– Нет, ничего особенного.

Мужчина нахмурился, пристально глядя на меня, но женщина только кивнула – я подтвердила ее мнение. Я развлекалась, наблюдая, как она взяла мужа за руку и потащила обратно через корт, вслух размышляя о том, кого они еще могут тут увидеть. Еще несколько человек из группы, окружавшей Джоша, которые поглядывали на меня, потеряли интерес после того, как пара поговорила со мной и ушла без автографа; меня больше никто не беспокоил, пока Джош не закончил раздавать автографы и не подошел ко мне.

– Неудивительно, что публика так тебя любит. – Я села и подала ему свою, еще наполовину полную, бутылку с водой. – У тебя терпение святого.

С благодарным кивком, он принял бутылку и быстро осушил ее. Затем поднял свое полотенце и вытер заднюю часть шеи.

– Я действительно люблю внимание. Робин могла бы тебе сказать, что я – абсолютный наркоман внимания.

От одного только упоминания ее имени, у меня перехватило дыхание. Я нахмурилась, сердясь на реакцию своего организма и свою невозможность управлять этим.

– Кэйд? Ты в порядке? – Обеспокоенный голос Джоша вернул мое внимание к нему.

– О, да. Прости. Я просто… Слушай, Джош. Насчет Робин… – Я замолчала, когда он подал руку, чтобы помочь мне подняться.