Не верь глазам своим

Чего доктора не в силах сотворить, так это репродуктивные органы. Если Крэндол не лжет, то теперь ясно, почему Ева подумывает об усыновлении.

Я представила Еву: длинное стройное тело, плоский живот, широкие плечи и, конечно же, огромные груди — результат пластической хирургии, судя по слухам. Несмотря на всю ее сексуальность, в ней было нечто мужское.

Если Ева и в самом деле гермафродит, то какие последствия для ее карьеры возымеет разоблачение? Кажется, сегодня уже ничто не способно погубить репутацию знаменитости: ни пристрастие к наркотикам, ни бисексуальные увлечения, ни клептомания, ни скандальные ссоры, ни снятие в любительском порно. Правда, после разглашения такого факта вряд ли можно оправиться. На первый взгляд никто не сможет упрекнуть Еву, зато ее карьера точно пострадает, потому что это запятнает образ ослепительной, доброй, но глупенькой девушки. Ведь окажется, что она не свойская девочка, а свойский мальчик.

Я снова вспомнила о Кики. Узнай она о том, что подобная информация попала на черный рынок, сделала бы все, чтобы помешать публикации. Еве навредила бы даже статья без доказательств. Вдруг Мона имела представление о том, что хочет продать Джед, еще до телефонного звонка? Не исключено, что она разговаривала с ним и до того. И попросила его позвонить Кики, чтобы проверить ее реакцию, нащупать почву. Конечно, несколько притянуто за Уши, зато объясняет, отчего Кики в тот вечер взорвалась. Если бы она знала, какие данные вот-вот получит Мона, вполне могла бы наброситься на нее.

Нельзя забывать и других подозреваемых в моем списке: Кимберли, Райана и даже Карла, чье алиби требует подтверждения. Я позвонила знакомому из полицейского управления Нью-Йорка, с которым встречалась на прошлой неделе, пила кофе. Попросила его выяснить, правда ли Карл общался всю вечеринку со старым другом и имеет ли основание история Кимберли об ухажере. Через пятнадцать минут получила ответ, что Карл, похоже, вне подозрения, а версию Кимберли сложно опровергнуть.

Так, значит, она по-прежнему в списке, хотя Кики поднялась на первую строчку. В конце концов она поругалась с Моной. Только как тогда объяснить происшествия на Брайтон-Бич и в сауне Дикера? Случайность, никак не связанная с преступлением? Или Кики наняла человека, чтобы напугать меня?

Я подняла трубку и набрала номер Донны Лэпп, адвоката компании, которая проверяет мои статьи да и весь материал «Базза». Она эксперт по клевете и следит за тем, чтобы на журнал не подали в суд.

— У тебя есть секунда? — спросила я.

— Вся в твоем распоряжении, — ответила она серьезным тоном. За время пребывания в «Баззе» я частенько думала, как страшно было бы оказаться у нее на допросе.

— Насколько опасно публиковать статьи без доказательств и конкретных имен? Ты не знаешь, где…

— Вопрос понятен. Терпеть не могу такие вещи и считаю, что это очень опасно.

— Почему?

— Прежде всего сложно указать источник информации. Получается нечто вроде «одна бабка сказала». И если можно догадаться, о ком идет речь и сведения о нем не подтвердятся, то пострадавший имеет право предъявить иск.

— А если подтвердятся?

— Тогда все равно можно получить обвинение во вмешательстве в личную жизнь. Как тебе прекрасно известно, защита неприкосновенности личной жизни плохо действует в среде знаменитостей, поскольку они люди публичные, однако если опубликованная информация не достойна освещения в печати или не является предметом общественного интереса, то появляется основание для иска.

— Допустим, что сведения крайне нелицеприятные. Может ли тогда знаменитость предпочесть не доводить дело до суда, чтобы не заострять на них еще больше внимания?

— Возможно, и так. Но на мой взгляд, рисковать не стоит. Ставки слишком высоки.

— Я правильно поняла, что тебе не нравятся статьи, которые мы в последнее время публикуем? — нащупывала я почву, надеясь, что Мона советовалась с Донной, получив предварительную информацию о товаре Джеда.

— Да уж. Часто приходилось предостерегать Мону.

У меня зашевелились волосы на затылке.

— Правда? Мона спрашивала твое мнение по какому-нибудь конкретному очерку?

— Нет, обычно я сама звонила, — призналась Донна. — Приходилось напоминать об увеличении количества неподтвержденных данных, об осторожности. Ничего конкретного она не упоминала.

Мои звонки выводили ее из себя. Слушай, у меня тут дела. Тебя еще что-то интересует?

Повесив трубку, я прислонилась к спинке стула и уставилась в потолок, пытаясь не слышать разговор между Лео и редактором о чьей-то обвисшей заднице. Нет никаких доказательств, что стычка между Моной и Кики имеет отношение к товару Джеда, но не может же это быть случайным совпадением: Джед предлагает информацию, а Кики выходит из себя. Донна ничуть не прояснила ситуации, однако я знаю человека, который прольет свет на это дело. Пришлось вернуться к кабинету для сотрудников западного побережья, где должна работать Мэри Кей.

Она была на месте и выглядела так, что у меня чуть носки не сползли. Костюм от Шанель, на сей раз бледно-лиловый и желтый, дополняла дюжина крупных красных бигуди. Все лицо покрыто белым гримом, будто она собралась давать представление в театре Кабуки.

— Я надеялась поболтать с вами минутку, — сказала я, постучав в дверь.

— Заходи, — недовольно ответила Мэри. — Не обращай внимания на мою внешность. У меня скоро важное интервью.

На столе стояло увеличительное зеркало с подсветкой, рядом лежала розовая косметичка. Когда я присела, Мэри окунула губку в коробочку и продолжила наносить на лицо основу цвета точь-в-точь как ноги манекена. Очень напоминало шпаклевку.

— Нэш поведал мне о вашей встрече с Джедом прошлым вечером, — начала я.

На мгновение Мэри перестала хлопать по лицу губкой, чтобы переварить информацию. Ее явно удивило решение Нэша поделиться со мной секретом.

— Полагаю, ты умеешь держать язык за зубами, Бейли?

— Да, Мэри Кей, умею.

— Это хорошо. Мы с Нэшем считаем, что пока этот факт нельзя разглашать.

— Вы можете на меня рассчитывать. Ну и новость, однако. Вам раньше доводилось слышать что-нибудь подобное ?

— Такое — нет, но я много чего другого слышала. Знаешь ли, дорогая, после съемок звезды превращаются в обыкновенных людей, и их не минуют жизненные страдания и переменчивость судьбы. Элизабет Тейлор, кстати, родилась с густым волосяным покровом, как шерсть. Уверена, мир полон душераздирающих откровений, в которые мы с тобой не посвящены.

— Вы догадывались о содержании информации, выставленной на продажу Джедом?

Она резко повернула ко мне голову.

— Я же уже говорила тебе за завтраком, что нет. Моя задача состояла в посредничестве.

— В день убийства Мона разговаривала с ним не первый раз, верно?

Мэри бросила губку в пакетик и взяла круглый тампон, ловко скользнув рукой под серебряную ленточку. Несмотря на напускную увлеченность делом, чувствовалось, что она взвешивает мою последнюю Фразу и обдумывает, как ответить.

— Не понимаю, о чем ты, Бейли.

— Я знаю, что Джед звонил Моне и до того, разве не так?

Мне было неловко лгать, но Мэри Кей очень скрытна, иного способа вытянуть из нее правду просто не существует.

Она снова повернулась ко мне, подняв бровь:

— Кто тебе такое сказал?

— Не помню. У меня много записей разных людей.

— Что ж, лично я устроила только один звонок.

— Спасибо за помощь. Увидимся.

Сложно определить, лгала Мэри Кей или нет. Судя по приподнятой брови, под бигуди шел непростой мыслительный процесс. Или это выражение досады из-за того, что ей известно далеко не все относительно Джеда. Лучший способ выяснить, чем была недовольна Кики, — это спросить у нее самой, но пока такой возможности не представляется.

Вернувшись за стол, я дождалась, пока Джесси закончит говорить по телефону, и подкатила к ней.

— Мне неловко донимать тебя, но нет ли продвижений на фронте с Кики?

— Как раз собиралась тебе сказать. Час назад говорила с моим другом менеджером, который обещал помочь, но секретарша заявила, что не станет обращаться к Кики с таким вопросом, чтобы не выводить ее из себя. Извини.