Осколки (ЛП)

Он казалось успокоился, сменив тему, но так и не сказал не против ли он, что она уедет на выходные на свадьбу. Только когда они собирались выйти из ресторана, он снова поднял эту тему:

— Ты собираешься пойти на свадьбу своей кузины, Ангел. Я предполагаю, что они все будут в ярости, если ты пропустишь такое событие.

Она кивнула, слегка коснувшись его руки.

— Да. Ты не возражаешь?

Он засмеялся.

— Я не говорил этого. Конечно, мне будет не хватать тебя в моем полном распоряжении целых две ночи. Тебе придется что-то придумать, чтобы загладить свою вину.

Она подумывала поинтересоваться, чем он займется в выходные без нее, а затем внезапно решила не спугнуть свою удачу. И он опять ее удивил, объявив, что он возьмет ее за покупками завтра, чтобы приобрести ей наряд на свадьбу.

— И я жду фотографий, где ты точно будешь в том, что я тебе куплю, — предупредил он. — Что ты не струсила в последнюю минуту. Я собираюсь выбрать для тебя наряд, который однозначно заявит о себе. Так заявит, что все будут смотреть на тебя, а не на невесту.

И все именно на нее и смотрели, чуть ли не с открытыми ртами, начиная от ее родителей, когда она спускалась по лестнице в их доме.

— Боже мой, где ты взяла это платье? — задыхаясь спросила мать. — Разве оно… не слишком короткое на свадьбу?

Анжела пожала плечами, мужественно стараясь казаться спокойной.

— Оно не совсем короткое, мам. Не забывай, что я такая высокая, что на мне все кажется на несколько дюймов короче.

Рита неодобрительно перевела свой взгляд на ее ноги.

— А почему такие высокие каблуки? Ты и так похожа на каланчу по сравнению со всеми остальными девушками. В этих туфлях ты даже выше мужчин. Тебя ни разу не пригласят на танец.

Анжела закатила глаза.

— Ну и что? В конце концов, мне не пятнадцать лет, и я не иду не на школьные танцы.

Рита с отчаяньем всплеснула руками.

— Как обычно, ты всегда должна отличаться от всех нас. Никто не наденет платье такого цвета или такую короткую юбку. Я могу представить, что скажут о тебе твои тети.

У Анжелы почти крутилось на кончике языка, что ей совершенно наплевать, что ее наряд может раздражать ее теток, а тем более, что они скажут о ней. За эти годы несомненно ее тетушки сказали о ней много ужасных и кошмарных слов.

Но эти выходные и так были напряженными, и ей совсем не хотелось начинать спорить с матерью, поэтому она держала рот на замке. К счастью, ее милый, молчаливый отец пришел ей на помощь, как он собственно всегда и поступал в течение многих лет.

Он нежно поцеловал ее в щеку, игнорируя недовольный взгляд Риты.

— Ты выглядишь прекрасно, Энджи, — заверил он ее. — Как кинозвезда. Все будут смотреть не на невесту, а на мою маленькую девочку.

Рита фыркнула.

— Маленькую? В этих распутных туфлях она выше тебя, Джино. И не забивай ей голову глупостями. Конечно, все будут смотреть на Габриэллу. Она будет великолепной невестой. Такая милая девушка, а какой хороший парень, за которого она выходит замуж.

Анжела еле сдерживалась, чтобы не сказать матери, что эти «распутные туфли» из кремовых ремешков, на самом деле, были от Кристиана Лубутена и стоили тысячу долларов, и были куплены в «Нейман Маркус», фешенебельном магазине в Сан-Франциско. Но она продолжала держать свой рот на замке, не желая говорить своим родителям, что весь ее наряд стоил Нику гораздо больше, чем ее семья могла позволить себе тратить на одежду.

Короткое кружевное платье-футляр цвета морской волны было от «Валентино», кремовая стеганая сумка на плечо от «Шанель». А на шеи было новое колье в стиле чокера из жемчуга с бриллиантовой застежкой в центре и такие же серьги. Платье, если уж говорить честно, существенно обнажало длинные, загорелые ноги, но оно было одно из самых красивых, самых изысканных, которое она когда-либо видела.

Свадьба была спланирована и подготовлена со всей тщательностью, как и все предыдущие, на которых она присутствовала все года. Ее кузины и кузены, как правило, конкурировали друг перед другом так же, как ее мать и тети, каждая из них пыталась получить перевес хотя бы в одно очко при каждой вечеринке по случаю Дня рождения, свадьбы, детскими праздниками. Анжела взяла с одного стула причудливо напечатанную свадебную программку, сопрано напевало «Аве Мария» на хорах, гости продолжали прибывать, в конце каждой деревянной скамьи красовалась прекрасная цветочная композиция, семь подружек в воздушных, цвета лепестков роз платьях и венках из таких же роз, с одинаково уложенными волосами, стояли поджидая невесту.

Рита переживала несколько недель, что Анжелу не попросили стать подружкой невесты.

— Я не понимаю. Я хочу сказать, что в детстве вы очень дружили. Габриэлле должно быть стыдно, что она не попросила тебя. Но ты тоже виновата, Анжела. Тебе стоило больше прикладывать усилий и поддерживать с ней связь вместо того, чтобы проводить все свое время с друзьями из университета или с девушками МакКиннон.

Если Рита села на свой любимый конек, то успокоить ее было фактически невозможно. Анжела даже не стала говорить, что она с Габби уже много лет не была так дружна, особенного с того момента, когда они стали учиться в разных школах, у них появились разные друзья, а, следовательно, совершенно разные интересы. Она ни в коем случае не собиралась обвинять Габби, что рядом с ней стояли самые близкие для нее люди — ее собственные сестры, лучшие подруги, сестра ее жениха — они были подружками невесты.

И Анжела сморщила нос, подумав, что, на самом деле, это было очень, очень хорошо, что она не стала одной из подружек Габби, потому что она точно бы добровольно не согласилась надеть это смешное, как сахарная глазурь, платье. Не говоря уже о том, что она была на четыре или пять дюймов выше, чем самая высокая из подружек невесты, и она выглядела бы и чувствовала себя, да еще и в этом платье ужасно неловко, стоя рядом с ними.

Вместо этого, благодаря изысканным вещам, которые ей купил Ник и уверенности, которую он привил ей за последние месяцы, она чувствовала себя спокойной и красивой впервые в своей жизни.

Анжела стояла со всеми остальными гостями, когда невеста двинулась к алтарю, и она чувствовала взгляды, которые бросали на нее ее сестры, сидящие за ней. Она надеялась, что ни одна из них не увидят красную подошву на Лубутенах, и подумают, что фирменная эмблема на ее сумке от «Шанель» была подделкой. Она слышала их шепот во время самой процессии и музыки, и предположила, что они очередной раз перемывали ей кости.

Но она забыла о своих сестрах именно в тот момент, когда увидела счастливое, светящееся лицо Габриэллы. Из всех свадеб, на которых она присутствовала достаточное количество раз, Анжела поняла, что никогда не видела более красивую, более очаровательную невесту, чем ее двоюродная сестра. И, совершенно неожиданно она с сожалением подумала, что это не она невеста, а Габби, и что у алтаря поджидает не ее Ник, а жених Габби непривлекательный, по ее мнению, жених.

Она заволновалась от столь неожиданной и нежелательной своей реакции. Началась свадебная месса, и она заняла свое место, Анжела твердо пыталась взять себя в руки, думая, что впала в сентиментальность, поскольку со всех сторон ее окружали кружева, цветы и парил ошеломляющий дух романтики. Она не хотела замуж… по крайней мере, не так быстро, не хотела плыть по проходу в большом, пышном белом платье и вуали, не хотела обмениваться клятвами и кольцами с Ником, обещая любить и чтить друг друга всю оставшуюся жизнь.

Да, но она представляла свою свадьбу с Ником, в панике подумала она, и если уж быть честной перед самой собой, скорее всего, она думала об этом с самого начала, когда впервые увидела его. Конечно, она проделала замечательную работу, убедив не только Ника, но и себя, что была полностью счастлива имеющимися отношениями, что не хочет и не ждет ничего большего. Но все это было ложь, и в глубине души она всегда знала. Если бы Ник попросил ее выйти за него замуж или предложил переехать к нему, она была бы безумно счастлива, она была бы самой счастливой женщиной во всем мире. Она тут же бы согласилась с большой охотной, готовая с радостью принимать от него любые несущественные знаки внимания, которые он изредка ей дарил. Но она согласилась стать его рабыней, его подстилкой, благодарная за каждую минуту, которую могла провести с ним.