Официантка

Когда она удостоверилась, что Дэн уже начал простейшие приготовления на кухне, она вернулась к Хью. Может, это было и к лучшему, это покажет Дэну, насколько важно ее присутствие.

Она села рядом с Хью и приготовилась внимательно слушать, точно зная, что на кухне продержатся без нее пять или десять минут.

— Все в порядке? — спросила она.

К ее ужасу, Хью вдруг расплакался. Она никогда раньше не видела его плачущим, и не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что он не так уж часто предается этому занятию. Вообще-то, казалось, что он и не умеет это делать. Он издавал какие-то странные звуки, и по щекам его катились весьма скупые слезы. Кэти нашла бы это смешным, если бы так сильно не заволновалась, поэтому она обняла его. К еще большему ее ужасу, Хью сжал ее так сильно, что она чуть не задохнулась. Она смотрела на Дэна из-за плеча Хью. Дэн пританцовывал на месте, и через мгновение она поняла, что он хочет дать ей понять, что ему нужна помощь. Она попыталась показать ему, используя только брови, что придет буквально через секунду и если у него ничего не получается, то сгодится и лазанья.

Хью отпустил ее.

— Извини, — пробормотал он.

— Не будь идиотом.

— Я просто не знаю, что делать.

— А что случилось?

Он снова начал взвизгивать и выдавливать слезы. А Кэти все еще видела проявляющего все больше нетерпения Дэна.

— Хью, — спокойно сказала она, — я вернусь через две минуты.

Он кивнул, не переставая взвизгивать.

— Никуда не уходи, — быстро сказала она, — я вернусь через две минуты. Вот, — она протянула ему салфетку, — высморкайся.

Она вошла на кухню. Дэн стоял рядом с духовкой. Услышав ее шаги, он резко повернулся к ней.

— Ты опять открывал дверцу? — требовательно спросила она.

— Нет.

— Да ладно, — пробормотала она, — я уйду еще на пару минут, а ты сделай вот что: срежь верхушки перцев и вычисти их внутренности. Почисти овощи и положи в кастрюлю рис. Потом поставь на десять минут в духовку печенье. Десять минут, ни секундой больше. И начинай нагревать масло. Ясно?

— Да, — кивнул Дэн, — почистить перец…

— Нет! — взглянув на монитор и увидев, что Хью поднимается с места, крикнула Кэти. — Мне надо идти, — обратилась она к Дэну. — Я вернусь через минуту.

И она поспешила в зал.

— Извини, — сказал Хью, опуская глаза, — не знаю, что это на меня нашло.

— Садись и выпей кофе, я тебя очень прошу, — сказала Кэти, — и расскажи мне, что случилось. Только не визжи.

Хью нервно хохотнул и снова уселся.

Выяснилось, что они расстались с Максин. Кроме того, это оказалось не единственной причиной, по которой он плакал. Он плакал потому, что строители превысили смету и выставили ему новый счет, который оказался в два раза больше, чем он рассчитывал. А Максин забрала всю новую мебель. И она же заставила разукрасить все стены магнолиями, в то время как он предпочитал цвет миндаля. А теперь она ушла к плотнику, которого зовут Дэвид.

— Я уничтожен, — закончил Хью, — я остался один в доме с магнолиями, в долгах как в шелках и без Максин, которая улучшала бы ситуацию.

Он снова начал повизгивать, и Кэти решила не указывать ему на явный парадокс в его словах. Вместо этого она подняла глаза и опять увидела Дэна.

— Знаешь, — сказала она и повернулась к Хью, — послушай, у нас заболел повар и я немного занята сегодня. Мне надо идти, но…

Хью энергично закивал, шмыгая носом. Кэти посмотрела на часы и бросила взгляд на Дэна. К ее удивлению, Дэн присел рядом.

Кэти кивнула боссу, повернулась к Хью и взяла его за руку.

— Хью, — начала она.

— Пойдем со мной, — неожиданно попросил Хью.

— Хью.

— Пожалуйста, мне просто нужно побыть с тобой. Она услышала сердитый вздох Дэна и ощетинилась.

— Конечно, Хью. Я буду рада. Я и сама хотела это предложить.

— Как в старые времена, — обрадовался Хью, — только ты и я.

Глаза его сияли так же, как и сопли под носом. Да, такому трудно отказать.

— Позвони мне, — сказала она и последовала за Дэном на кухню, где обнаружила разбросанные по всей стойке чипсы.

— Это что? — спросила она.

— Свидание из жалости? — спросил Дэн. — Хороший мотив.

Кэти замерла, шокированная его словами, а Дэн поднял и снова положил на место нож.

— Только не сбегай от него в ресторане, — сказал он, — он может быть опасным для самого себя.

— Хью — мой бывший парень, с которым я до сих пор в хороших отношениях, — сказала Кэти.

— Правда?

— Да.

— И как долго длились ваши отношения? До десерта дотянули?

У Кэти отвисла челюсть.

— Десять месяцев, — сказала она.

— Десять месяцев! — воскликнул Дэн и посмотрел в монитор на Хью, который усиленно сморкался в салфетку. — Возможно, мне тоже нужно было сыграть в неудачника. Это явно твой тип мужчины.

Кэти помолчала.

— Как бы там ни было, — наконец произнесла она, отворачиваясь, — что вся эта картошка делает на стойке?

— У нас четыре заказа картошки фри за последние десять минут, — сказал Дэн, — а приблизительно через полчаса будет готова лазанья.

— Хм, — медленно сказала она, — и что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, — как с ребенком заговорил с ней Дэн, — что я твой босс, и я приказываю тебе вернуться на кухню и заняться тем, чем надо, вместо того чтобы тратить мое время.

— Хорошо, — сказала Кэти, — я поняла.

«Ну, и ладно, — хмуро подумала она. — Хью сумел внести изменения». Больше смеяться она не будет. Дэн — ублюдок. Он неуважительно к ней относится, когда она явно лучше делает работу, чем он. Он эгоист и совершенно не разбирается в еде или в том, как удовлетворить потребности постоянных клиентов. И он каждый раз разыгрывает из себя начальство, когда чувствует, что он на самом деле ничтожество.

Он больше не нравился ей. Теперь она была в безопасности.

17

В тот же день Дэн и Кэти приготовили все, что было возможно сотворить из тех продуктов, которые нашлись в подвале и кладовке «Кричтон-Браун». Закончив приготовление пищи, они помыли все и до тех пор чистили весь ресторан, пока он не заблестел. Это было весьма впечатляюще, но еще более впечатляло то, что все это они проделали, не обменявшись ни единым словом. Может, для Дэна это и было в порядке вещей, но для Кэти стало первым опытом. Она почти не обращала внимания на Сьюки и посетителей, а все время уделяла Дэну.

Когда Ник позвонил, Кэти ответила моментально. Он сказал, что обязательно придет завтра, если ему удастся поспать ночью. Они поговорили еще немного, пока Ник снова не побежал блевать. Она могла бы и подождать, но он повесил трубку. Она была благодарна ему за звонок вдвойне: во-первых, она смогла хоть с кем-то поговорить, а во-вторых, потому что не думала, что протянет еще один день в полном молчании. От этого у нее болела голова.

— Девушки не могут заниматься делами в тишине, — сказала Кэти Джону в этот вечер, — мы не так устроены. Поэтому мужчины считают нас болтушками.

— М-м, — протянул Джон.

В конце дня, когда Кэти с занемевшими от усталости ногами ждала, пока Сьюки накрасится перед выходом, Дэн подошел и сел рядом с ней.

— Отличная работа, — сказал он, глядя на ресторан, который они только что довели до блеска, — ты должна гордиться собой.

Кэти посмотрела на него долгим взглядом. Так, значит, он пытается помириться. Она победила. Она удовлетворенно вздохнула. Хорошо, что можно будет снова разговаривать.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы ты говорил, как я должна себя чувствовать, — пробормотала она.

— Но я… — начал было Дэн, но тут они услышали голос Джеральдины.

— Привет, — поздоровалась она, вошла и села рядом с Дэном.

Кэти поднялась и пошла искать Сьюки.

— О-о, — сказала Джеральдина, — я что-то не то сказала?

— Нет, — ответил Дэн, — у нее просто был тяжелый день, вот и все.