Дай мне шанс

— Майкл, остановись! Ты ошибаешься! — Она захлебывалась слезами. — Не знаю, что Сэнди наговорила тебе, но она лжет. Ты знаешь, что она обманщица…

— Ты мне вчера сказала то же самое. Все совпадает. Ты хочешь управлять всем? Да, Эллен? Мной. Фильмом. «Уорлд уайд». Есть ли предел твоим желаниям властвовать? Ты так подружилась с Форгоном в последнее время, и он как раз входит в силу. Какого рода сделку ты проворачиваешь на сей раз? Ты хочешь вытеснить меня? Так, да? Спишь для этого с Форгоном, так же как спала с Чамберсом, чтобы избавиться от Мичелл?

— Майкл, ты сам понимаешь, что говоришь?

— Ты спала с Чамберсом, чтобы избавиться от Мичелл, — повторил он. — И теперь носишь его ребенка…

— Нет! Я спала с ним, потому что увидела, как ты трахал Мичелл! — завопила она. — Мы оба за это ответственны. Оба совершили ошибку…

— Ответственность! — Он недоверчиво рассмеялся. — Я ни с кем не спал ради карьеры, не хожу брюхатый. Так что не сравнивай. А насчет меня и Мичелл тебе просто повезло: чудный оказался повод! Видит Бог, ты же давно хотела Тома, ты сразу положила на него глаз. И как долго это продолжалось? Какого же осла ты из меня сделала? Да еще заставила жениться на тебе!..

— Я люблю тебя! — выкрикнула она. — Я никогда не изменяла тебе, кроме того единственного раза! Ты трахал Мичелл у нас в доме, ты знал, что я могу войти в любую минуту. Что, черт возьми, происходило в твоей голове в тот вечер? Ты обо мне подумал? Кто я для тебя? Я просила, чтобы она не оставалась в нашем доме, но ты наплевал на это. Тебе надо было показать ей, что у тебя теперь другая женщина и ты прекрасно обходишься без нее. Но это ложь, ты все еще ее хочешь, и Робби тоже нужна мамочка. А я? Мне в вашей идиллии нет места. А если Мичелл забеременела бы? Ты бросил бы меня тут же. Какое вам до меня дело?

— Но не Мичелл беременна, не так ли? — выпалил он. — И похоже, ты ждешь, что я приму чужого ребенка как своего. Этого не случится, Эллен.

Он ушел. Она почувствовала, как скрутило живот, и бросилась в ванную. Она склонилась над раковиной, моля Бога, чтобы он ничего не услышал, это стало бы слишком жестоким напоминанием.

Позже она сидела на краю ванны, вытирая пот с лица и ожидая, когда уймется сердцебиение. На нее навалилась чертовская слабость, и оставалось только надеяться, что это не станет ежедневным ритуалом. Она должна пойти к доктору, он определит срок, хотя Эллен сама знала, что уже восемь или девять недель. Но все равно нужно сходить к врачу, и, понимая, что она отправится туда одна, Эллен почувствовала настоящий ужас.

Ее взгляд упал на обручальное кольцо, и сердце сжалось. Боль и жалость к себе, осознание того, что ничего не изменишь. Она подумала о Томе и о том, как он воспримет новость. Наверняка постарается поддержать ее, как не смог поддержать Майкл. Но даже если Том — отец ребенка, все равно он не тот, кого она любит.

Надеясь, что душ поможет ей собраться, она включила воду и сняла с себя одежду, в которой провела ночь. Встав под прохладные струи, она пыталась не думать о том, будут ли они с Майклом когда-нибудь снова стоять вместе в душе, целоваться или спать в одной постели. Она боялась думать об этом. Но кажется, он не собирается оставлять ее. Он сердит, он потрясен, смущен, но как только успокоится, поймет, что не прав: она никогда не рвалась к власти, как утверждала Сэнди Полл, и ничего не говорила Сэнди об «Уорлд уайд». Она не спала с Томом ради устранения Мичелл. Хотя именно это ей советовал Тед Форгон, но такие советы он раздает всем и по любому поводу.

Солнце стояло высоко в небе, когда она наконец пошла его искать. Майкла не было ни в доме, ни на пляже, но автомобиль стоял на прежнем месте, и Эллен подумала, что он пошел прогуляться. Она надеялась, что он немного успокоится, поймет, что их брак не только любовь, но и множество других вещей, которые никак не скинешь со счетов.

Она стояла у самой воды, так что волны лизали ей ноги, когда ощутила присутствие Майкла. Она обернулась и увидела его рядом с пальмами, слишком далеко, чтобы разглядеть выражение его лица, но по тому, как внезапно подпрыгнуло ее сердце, ей показалось: есть надежда. Вероятно, его пламя слегка угасло, и, может быть, они вместе теперь поищут выход. Эллен не знала, как это произойдет, но когда она начала взбираться на холм, то ощутила желание действовать, главное — сделать первый шаг.

К тому времени когда она поднялась, Майкл уже скрылся в доме. Но стоило ей ступить в патио, как он появился в дверном проеме. Когда она взглянула на его лицо, надежда покинула ее, уступив место неотвратимой безысходности.

— Мы не можем здесь оставаться, — произнес он. — Сегодня вечером я улетаю в Лос-Анджелес. Твое дело — ехать со мной или остаться, но когда мы вернемся, ты немедленно уберешься из моего дома.

— Но, Майкл…

— Я не намерен ничего обсуждать, — прорычал он. — Никакие слова не изменят реальность, так что не трать время попусту. Что касается фильма, я хочу, чтобы ты убралась и из него. Вик Уоррен теперь освободился, он режиссер и будет работать над сценарием с Чамберсом. У тебя есть другие проекты. Можешь заняться ими, если, конечно, не собираешься уйти в отставку. Меня это не касается, с этого момента с нашим браком и нашими отношениями покончено.

Несмотря на ужасную боль, ее глаза внезапно вспыхнули гневом.

— Я думала, ты сделан из материала покрепче, — бросила она. — Даже если это ребенок Тома, он и мой тоже. Или это не считается? Разве я не та, кому ты клялся в любви, кого тебе всегда было мало, без кого ты не хотел жить? Я не изменилась. Я не стала вдруг монстром, каким ты или Сэнди Полл пытаетесь меня изобразить. Я — женщина, которую ты любил достаточно сильно, чтобы жениться, которая все еще любит тебя, несмотря на то что ты трахал Мичелл, с чего и начался весь кошмар. Я люблю твоего сына, потому что он твой, потому что он — часть тебя. Я люблю тебя настолько сильно, что принимаю сына другой женщины. Так где же твоя любовь ко мне, Майкл? Разве ты не видишь, что все это разрывает меня на части? Что я нуждаюсь в тебе сейчас больше, чем когда-нибудь? Ты собираешься повернуться ко мне спиной и оставить меня один на один со сплетнями и оскорблениями, хотя это может быть твой ребенок. Вот как ты меня любишь?

По его глазам она поняла, что начинает добираться до него. Это означало, что он все еще ее любит, но одной любви было мало, чтобы преодолеть его ослепленное яростное сопротивление.

— Поговори со мной, Майкл, — попросила она. — Пожалуйста. Скажи мне, что я не ошиблась и ты любишь меня. Скажи мне, что ты со мной, что не отвернешься и не заставишь нас обоих страдать. — Ее голос прервался. — Ты мне нужен, Майкл.

Эллен не видела его взгляда, он был устремлен на великолепный тропический пейзаж, но ей показалось, что он смягчился. Кажется, она наконец-то достучалась до Майкла и сумела ему объяснить, как много значит их любовь для них обоих.

Она подумала о Робби: ведь та же самая неукротимая гордыня запретила ему видеться с собственным сыном в первые четыре года жизни мальчика, вот каким упрямым способен быть Майкл. Может быть, напомнить ему, как много он потерял тогда, сам себя лишив отцовства? Эллен прочистила горло, чтобы сказать, он тотчас повернулся к ней, и когда их глаза встретились, слова ее умерли, не родившись.

— Я не думаю, что снова смогу заниматься с тобой любовью, — бросил он.

— Тогда по крайней мере давай продолжим жить вместе, — пересилив страшную обиду, произнесла она. — Мы не будем спать в одной постели, пока ты не почувствуешь, что относишься ко мне по-прежнему. Если мы останемся под одной крышей, у нас будет шанс разобраться.

В глазах Майкла ясно читалось: он не согласен, но не отрицает такой вариант напрочь.

— Пожалуйста, подумай об этом, — проговорила Эллен. — Спроси себя, действительно ли ты хочешь мучиться со всякими сплетнями и домыслами, которые пойдут гулять по городу сразу же, как я уеду из твоего дома? Представляешь, какой это будет кошмар для нас обоих! А когда моя беременность станет заметной? Что тогда? Ты ведь не хочешь такой рекламы? Видит Бог, ужасно вести этот разговор, но насколько хуже вынести сор из избы, оповестить весь мир о том, что происходит между нами. Ведь если ты заставишь меня уйти из дома, а потом запретишь работать с Томом, люди быстро сложат два и два вместе… Майкл, остановись! Куда ты?