Разведены и непредсказуемы

– Да нет, конечно же! Подожди минутку! Виктор ненадолго скрылся в спальне, вернувшись оттуда с нетолстым запечатанным конвертом.

– Я знаю, что ты — человек чести и я могу всецело тебе доверять. Здесь, — потряс конвертом Виктор, — очень важная информация. Я бы даже сказал — крайне важная. Но по целому ряду причин… в общем, этот конверт лучше вскрыть, когда я окажусь за пределами России, поэтому ждать осталось не так уж и много. Давай так, для ясности: вскрывай его сегодня в полночь, и не раньше! Ну а дальше сам решишь, что с этим делать и как поступить.

– Хотя бы намекни, о чем речь-то идет. — Никита настороженно покосился на зажатый в руке Виктора конверт.

Виктор вздохнул:

– Это поможет пролить свет на то, что произошло в последние дни. Извини, но больше я тебе ничего не скажу. Когда вскроешь конверт, ты поймешь почему. Хотя нет, одну вещь я все-таки тебе сообщу. Полагаю, что ты тоже задавал себе вопрос: а не я ли это убил своих любовниц? Нет, не надо оправдываться: на твоем месте я бы и сам так думал. До сих пор не знаю, как менты с меня с живого слезли. Со стороны ведь все одно к одному выходило… Но это не так. И я в гибели девчонок неповинен. Клянусь тебе в этом!

– Что ж, — заметил Никита, забирая конверт и пряча его в папку. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Спасибо, брат!.. Никита крепко пожал протянутую ему Виктором руку.

– Тебе трудно придется, — сказал Виктор, когда Никита уже стоял в дверях. — Поверь мне, я-то уже насмотрелся на родительский бизнес вдоль и поперек. Но тащить этот неподъемный воз — увы, задачка не по мне. Но знаешь, мне почему-то кажется, что управляющего лучше тебя нашим старикам и не найти. И прости меня за все, ладно?..

Выйдя от Виктора, Никита еще долго не мог прийти в себя. Сидел в машине и мечтал — некурящий! — о сигарете, чтобы хоть как-то привести в порядок скачущие мысли. Конверт лежал на переднем сиденье и вызывал нестерпимое желание его открыть и узнать, что же такое хотел сообщить ему незадачливый Казанова. Но данное слово связывало его по рукам и ногам, поэтому, чтобы не искушать себя, Никита спрятал конверт в кожаную папку.

Надо же: никогда бы раньше не поверил, что наступит такой день, когда Виктор открыто назовет его братом. Причем, судя по всему, он был искренен. В его словах не прозвучало никакого позерства и снобизма, от которого у Никиты обычно крутило скулы, как от сочного лимона. Просто разговор по душам двух таких далеких и одновременно таких близких людей. Может, при определенных обстоятельствах они могли бы сойтись поближе, обретя друг в друге ту родственную опору, которой могут похвастаться их отцы-неразлучники? Хотя, наверное, уже безнадежно поздно наводить мосты. Слишком много горьких и несправедливых слов было высказано до этого, слишком много обид висит между ними.

Но все равно: лучше уж так, чем как раньше.

Никита завел машину и вырулил со стоянки. Пятничная Москва уже намертво стояла в пробках, так что до редакции ему добираться никак не меньше часа. А то и двух — если совсем уж не повезет. 

В ожидании Аникушина Ника, несколько нервничающая после утренней стычки с Раечкой, успела переделать столько дел, что полушутя-полувсерьез подозревала, что в понедельник ей просто нечем будет заняться на рабочем месте. В итоге она так увлеклась, что пропустила появление Никиты в редакции, чем не преминула воспользоваться ее обидчица, решившая в обход зама подлизаться к главному редактору.

– Никита Егорович, вы сегодня просто ослепительны!..

Никита, уставший после тяжелой дороги и вспотевший, несмотря на систему кондиционирования, с удивлением воззрился на Раечку, явно не понимая, где она узрела его «ослепительность».

– Не желаете ли чаю? Только-только вскипел…

– Нет, спасибо, — перебил ее Никита. — Если бы я сейчас и выпил чаю, то исключительно со льдом.

– Ой, я сейчас посмотрю в холодильнике, кажется, у нас как раз есть то, что вам надо!

Однако исполнить задуманное ей не удалось, поскольку навстречу ей из своего отсека вышла Ника и холодно поинтересовалась:

– Вы уже написали объяснительную записку на имя главного редактора?

Раечка на мгновение стушевалась, но тут же нашлась и, дерзко глядя в лицо Нике, заявила:

– Нет, и не собираюсь этого делать!

– В таком случае вы уволены! — отрубила Ника.

– Никита Егорович, неужели вы допустите такой произвол в отношении самых верных вам работников? — вкрадчиво замурлыкала Раечка, с надеждой взирая на начальника.

– У вас есть выбор, Раиса, — ответил тот.

– Да?! И какой же?

– Либо вы садитесь и пишете заявление с просьбой уволить вас по собственному желанию, либо мы увольняем вас по статье за профессиональную непригодность.

Такого удара Раечка явно не ждала. Она растерянно переводила взгляд с Никиты на Нику и обратно и никак не могла взять в толк, отчего же эти двое действуют заодно.

– Но я же!.. Я ведь все делала хорошо! Это она ко мне придирается, не верите — спросите девочек, они вам все подтвердят! — предприняла Раечка еще одну безнадежную попытку исправить свое стремительно пошатнувшееся положение.

– Видите ли, Раиса. — Никита откашлялся и продолжил: — Я безмерно доверяю своему заместителю. Кроме того, в нашей редакции за кадровую работу отвечает именно она. И если Ника говорит, что вы уволены, значит, у нее есть на то веские причины.

– Но вы же должны выслушать обе стороны! — не унималась Раечка. — В конце концов, это просто нечестно!

– Раиса, мы с вами не в бирюльки играем. У нас — серьезное корпоративное издание. И если вы никак не можете перестроиться и понять, что теперь каждый отвечает за свой фронт работы и пресмыкательством перед начальством вы ничего не добьетесь, только добросовестным трудом, то, значит, вам пора поискать себе другое место. Вы настроили против себя моего заместителя. Я достаточно знаю Нику, чтоб с уверенностью сказать: просто так, из сиюминутной прихоти, она никого увольнять бы не стала. И даже если на секундочку предположить, что она погорячилась, все равно: ваши профессиональные качества не столь высоки, чтобы я из-за вас шел на конфронтацию с собственным замом. Уж извините, но факт! Чай я и сам могу себе заварить. А вот график поступления материалов — это ваша, и только ваша прерогатива. И где же он, спрашивается?

– Я… я сейчас же все сделаю! — засуетилась Раечка.

– Поздно, — покачал головой Никита. — Лучше садитесь и пишите заявление по собственному желанию. Как бы то ни было, с понедельника вы свободны. Ника, зайди ко мне, надо кое-что обсудить!

Раечка с ненавистью посмотрела на Аникушина, а затем, громко хлопнув дверью, выскочила из редакции.

– Ну и что тут у вас произошло? — начал вместо вступления Аникушин, когда они уединились в его кабинете. — Стоило только оставить вас одних на полдня, приезжаю — а тут уже такие шекспировские страсти кипят!

– Мадам при всех обозвала меня шлюхой, только и всего! — пожала плечами Ника.

– Ну ничего себе! — присвистнул Никита. — Она что, вконец с головой рассорилась?

– Похоже на то. И главное, не пойму, где я ей дорогу-то перешла? Она ведь еще вчера как-то недружелюбно со мной общалась, а сегодня и вовсе до прямых оскорблений дошла.

– Наверное, догадалась, что, если ты станешь главным редактором, надобность в ничего не делающем личном помощнике у тебя отпадет. Ты дармоедов не жалуешь.

– Ты это о чем? — с подозрением спросила Ника. — Тебя все-таки переводят в управляющие? Что-то стряслось с Виктором, да? Проблемы с милицией? Или со старшим поколением?

– Да нет, в отношении милиции как раз все более-менее тихо.

– Ну так выкладывай, чего ты ждешь.

– Егор с Серафимом подняли все свои связи, впрочем, это не важно. Так вот, главное то, что, по сведениям из одного надежного источника, в милиции склонны считать, что смерть Кати — дело рук ее бывшего мужа. С Виктора подозрения пока не сняты, но предъявить ему нечего. Да и алиби у него, как выяснилось, на оба случая: в тот вечер, когда Стелла погибла, его для проверки документов остановили на противоположном конце Москвы и продержали на посту чуть ли не час. А позавчера он до рассвета в каком-то кабаке проторчал, нервы свои раздерганные в порядок приводил. Собственно, там и нагрузился до поросячьего визга, домой его на такси отправляли. Так что покамест милиционеры ищут уголовника. И опять же, если верить источнику, скорее всего скоро возьмут. Тот уже засветился у одного своего бывшего дружка; если не там, так у очередного приятеля его и прихватят за жабры.