Любить сенатора (ЛП)

         Он отпустил меня, поцеловал в макушку и ушел. Я услышала, как отъезжает лимузин, увозя его. У меня болело все. Голова, сердце, даже между ног. Мне нужно решить, стоит ли Алекс Конрад всего этого.

Глава 20

Журналисты ночевали у моего дома и офиса каждый день. Мои фотографии, где я в слезах и с размазанным по лицу макияжем сажусь в такси, были повсюду. Более того, все СМИ заполнили фото Алекса, бегущего за мной. Женщины ненавидели меня за то, что я разбила сердце сенатору Конраду. Некоторые радиостанции даже провели конкурс, чтобы узнать, кто мог бы стать новой подружкой, если я больше не буду с ним встречаться. В течение недели я пряталась у Бьюлы, пытаясь прийти в себя. Она настояла на отсутствии телевизора, радио и газет, боясь, что давление СМИ и негативные комментарии могут усугубить мое состояние.

         Но когда я меньше всего этого ждала, одна статья все-таки настигла меня. В ней говорилось, что эксклюзив о сенаторе Конраде разорвет его политическую карьеру на мелкие кусочки. Ее выпустили, чтобы рассказать, что он был в отношениях с дочерью бывшей подружки. В деталях говорилось о борьбе моей мамы с наркотиками, проституции и смерти от СПИДа. Как только я начала читать статью, чуть не потеряла сознание. В основном в ней говорилось о том, что Алекс использовал мою маму и давал ей наркотики, чтобы добраться до меня, когда я была подростком. Статья утверждала, что у нас были предосудительные отношения, когда мне было шестнадцать, а ему тридцать три, а сейчас у нас была полноценная любовная интрижка. Я стала причиной разрыва между ним и его невестой Стеллой Саймон, которая сейчас находится в психиатрической клинике.

         – Бабушка, что же мне делать? Это уничтожит Алекса, – я плакала, пока она расхаживала взад и вперед.

         – Давай я позвоню Тоби. Она во всем разберется, – сказала она, набирая номер моей тети. Тоби была похожа на Викторию, только хуже. Уж она точно с этим может разобраться.

         Я слышала, как Тоби на другом конце провода выкрикивает ругательства и совершенно неподобающие леди слова.

         – Тоби вне себя от ярости и прямо сейчас отправляется в их офис. Она знает главного редактора. Поверь мне, дорогая, когда она с ними покончит, там камня на камне не останется. Тебе нужно успокоиться и подумать о своих делах. У тебя есть работа и своя жизнь, и ты должна позаботиться об этом.

         Я хотела вернуться к своей жизни, понять, с чего начать, чтобы снова прийти в норму, но вместо этого я спросила Бьюлу, владеет ли еще Тоби домом в Хаянис Порт. Это был старый пляжный дом, которым семья пользовалась, когда мама была еще маленькой. Никто не бывал там долгие годы. За исключением садовника. После того как мама сбежала, туда перестали ездить. Тоби позвонила садовнику, и он сказал ей, что подготовит дом для меня к завтрашнему дню.

         Бьюла не хотела отпускать меня туда одну. Она боялась, что журналисты могут преследовать меня или кто-нибудь мог увидеть, что я одна, и навредить мне.

         – Бабушка, пожалуйста. Я большая девочка. Я так устала от того, что все вокруг думают, что я все еще та маленькая бедняжка Прюденс. Я хочу спрятаться от всего этого и побыть одна, – сказала я, собирая вещи. Я взяла только те вещи, в которых мне было бы удобно. Мне нужно было побыть одной. Мне нужно было время, чтобы вернуть себя и вспомнить, кто я есть.

         – Разве ты не можешь остановиться в отеле или в каком-нибудь спа? Я оплачу его и буду уверена, что ты в безопасности. Никто не останавливался там годами, Прюденс. Я даже не знаю, в каком состоянии дом и не рухнул ли он вообще. Я не была там со смерти твоего дедушки, – умоляла она. Но я уже взяла билет на самолет и через несколько часов должна отправиться в путь.

         – Со мной все будет в порядке. Я позвоню тебе сразу, как приземлюсь. Пожалуйста, не волнуйся, бабушка. Сейчас мне нужно именно это.

         – Я знаю, – сказала она, держа меня за руку и глядя мне в глаза. – Разрешишь пожилой леди дать тебе совет? Я никогда не вмешивалась и старалась дать тебе возможность делать все так, как ты считаешь нужным. Но есть кое-что, что ты должна услышать.

         Я напряглась, кивнула и приготовилась выслушать бабушкины мудрые слова.

         – Я верю ему, когда он говорит, что делает это, потому что сильно любит тебя. Я знаю его семью и его долгое время, и они хорошие люди. Идеален ли он? Ни один человек не идеален. Поверь мне. Но я вижу, каким он становится, когда ты рядом, как он смотрит на тебя. Я не думаю, что Алекс играет с тобой. Он любит тебя, и ты должна подумать о том, как тебе с этим поступить.

         – Надеюсь, ты права, бабушка. Я люблю его. Мне надо подумать, как это пережить. Меня часто обманывали и скрывали что-то от меня. Я хочу побыть одна и понять для себя, стоит ли он моей любви.

         – Я знаю, милая. Подвезти тебя до аэропорта?

         – Да. Спасибо, бабушка. Мне нужно было это услышать. – Я крепко ее обняла.

         – Ты мой ангел-хранитель. Я люблю тебя, – она улыбнулась, обнимая меня.

         – Я тоже тебя люблю. Я надеюсь, ты понимаешь, что если бы не ты, я бы не стала той, кто я есть сейчас, – сказала я.

         – Послушай, ты сейчас та, кто ты есть, только благодаря себе. Ты могла не позвонить мне в тот день, когда твоя мама выгнала тебя из трейлера. Ты могла выбросить мой номер и сбежать, связаться с плохой компанией и принимать наркотики, как она. Ты этого не сделала, потому что ты сильная. Ты настоящая Ромэйн. И не забывай об этом. Это не благодаря мне или кому-то еще. Это благодаря тому, кто ты есть внутри.

Возможно, бабушка была права. Возможно, я была сильнее, чем сама о себе думала.

Глава 21

Мой самолет приземлился в семь. До этого я ни разу не была Хайанис и планировала наслаждаться тем, что проведу это время в одиночестве. Пока таксист вез меня  через маленький городок, ставший популярным благодаря семейству Кеннеди, я мысленно отмечала магазины, которые мы проезжали, надеясь побывать в них на следующий день. Люди, в основном одетые в кардиганы и брюки хаки, наслаждались шопингом и ресторанами. Пока мы ехали к нашему родовому поместью, я рассматривала особняки, расположившиеся на широком пляже вдоль дороги.

         Дом стоял в конце длинной извилистой подъездной дороги и примыкал к лесной зоне. Дорога, длиной должно быть не меньше полумили, была окружена красивыми зелеными деревьями, ведущими к пляжному дому с мансардой. Он был белого цвета и нуждался в покраске. Со стороны океана его полностью окружало крыльцо.

         Дом оказался более живописным,  чем я себе представляла. Фотографии не передавали его красоту. Отпуска и вечеринки, которые здесь проходили, должно быть, были грандиозными. Пляж подходил прямо к торцу дома, обнимая небольшой двор, в котором было место для костра и порванная волейбольная сетка.

         Когда я зашла внутрь, я была удивлена, как здесь чисто и ухоженно. Кто-то уложил дрова в аккуратную стопку рядом с камином. Мебель была отполирована и вычищена. Все выглядело чистым и уютным.

         Поставив чемодан на лестницу, ведущую на второй этаж, я услышала, как волны набегают на берег, это был прекрасный расслабляющий звук. Дом был чудесным с белой мебелью и темными полами. Он был обставлен старинной рустикальной мебелью и предметами старины. Я могла бы жить здесь годами. И мне бы не надоело. На кухне была кофеварка, и ближайшие несколько дней это было все, что мне нужно. Я заглянула внутрь холодильника, кем-то наполненного моей любимой едой  и напитками.