Подружки невесты

– Проходи, – говорит он, снимая с меня пальто.

В тот же миг я погружаюсь в волны восхитительного запаха, который сейчас – для разнообразия – точно исходит не от Джека.

– Надеюсь, ты любишь тайскую еду? – спрашивает он уже в кухне, помешивая соус.

Я облизываюсь:

– Ой, просто обожаю!

А потом случилось нечто такое, что положило конец всем разговорам. Я и сама не поняла, как это произошло – может быть, под влиянием витающих в воздухе ароматов специй или просто потому, что мы неделями сдерживали свои чувства, – но через мгновение я была уже в объятиях Джека, и мы так бешено целовались, словно хотели проглотить друг друга. Спотыкаясь и почти падая, мы добрались до бара. Джек водрузил меня на высокий табурет, продолжая жадно покрывать поцелуями шею, а я обвила ногами его талию. Потом я рывком стащила с него футболку и прижалась к гладкому загорелому торсу. Мы страстно срывали друг с друга одежду, но Джек проник в меня прежде, как мы успели полностью обнажиться. Такое впечатление, что нас подхватил мощный ураган...

Вот это да! А я думала, что такое бывает только в кино!

Красный карри, булькая, выплескивается на плиту, рис давно уже превратился в малопривлекательное и малосъедобное месиво. На ужине можно поставить крест, но разве это кого-нибудь волнует?

Глава 85

Моя квартира

Понедельник, 21 мая

Мы не выбирались из квартиры Джека двое суток – я уже боялась, что меня, как пропавшую без вести, начнет разыскивать полиция. Все это время мы провели в постели, питаясь только тостами и черным кофе. И друг другом.

Сегодня я работаю в вечернюю смену, так что мы решили сделать перерыв и до завтрашнего дня не встречаться. Вот интересно, смогу ли я пережить хоть одну ночь без Джека или буду до рассвета поливать слезами подушку?

По крайней мере в теории все выглядело прекрасно. Придя домой в десять вечера, я плюхнулась перед телевизором с целью посмотреть новости, однако тут же подумала: а что сейчас делает Джек? Вот черт! Я мотаю головой, чтобы прогнать наваждение...

Сегодня вечером я писала заметку о запрещении охоты на лис, и мне сразу захотелось узнать, что по этому поводу думает Джек. В туалете, взглянув на себя в зеркало, я вспомнила, как накануне ночью он целовал меня в лоб. И даже стенографируя речь представителя муниципального совета, я поймала себя на том, что механически вывожу на бумаге имя Джека (последний раз нечто подобное случалось со мной еще в те времена, когда хит-парады возглавляли «Дюран Дюран»).

И все-таки я не могу выбросить из головы звонок Бет... Что делать: спросить Джека напрямик – или не надо? А вдруг своими расспросами я оттолкну его и навсегда потеряю?

Я в сотый раз обдумываю эту проблему, когда раздается звонок моего сотового.

– Хотел узнать, как ты там... – слышу я в трубке голос Джека.

И хотя секунду назад меня терзали мрачные мысли, я тут же расплываюсь в улыбке. Ну и нелепая же, наверное, у меня сейчас физиономия! Только очков Кларка Кента для завершения образа не хватает!

– Потрясающе! – отвечаю я. – Ни за что не угадаешь, с каким количеством придурков мне пришлось сегодня общаться. Один из них жаловался, что ему подсунули некачественный кокаин, да еще и содрали втридорога, и требовал написать об этом в газете!

– И что ты ответила? – смеется Джек.

– Посоветовала обратиться в службу защиты прав потребителей. А ты что делаешь?

– Ничего особо увлекательного... – Джек вздыхает. – Долго не мог решить, за что взяться: привести в порядок рабочие бумаги, укрепить плинтус в гостиной или посмотреть парочку серий «Госпиталя Мэш»...

– Лично я на твоем месте без колебаний выбрала бы последнее! Подумать только, целый вечер в обществе Маргарет Халиган Горячие Губки...

– Примерно этим все и закончилось... Но сказать по правде, Маргарет Халиган тебе и в подметки не годится!

Я не могу удержаться от счастливой улыбки.

– Ты тоже был неподражаем! – мурлычу я в трубку. – Может, я слишком нетерпелива, но, знаешь, я совсем не против повторить вчерашнюю ночь...

– Да, – соглашается Джек, – ты действительно слишком нетерпелива – чему я очень рад! Я за то, чтобы мы делали это как можно чаще!

– А я буду каждое утро получать завтрак в постель?

– Так тебе только это от меня нужно? – рычит Джек.

– Ага! – хихикаю я. – Это – и еще твое тело...

Разговор продолжается часа полтора. Забравшись наконец в постель, я заставляю себя думать о других, не менее важных, проблемах. Например, о затянувшейся истории с Питом Гибсоном (я все еще корплю над статьей), о дне рождения Полли на следующей неделе, о свадьбе моей матери...

О Боже, свадьба моей матери!!!

Остается меньше месяца. И хотя мамуля с гордостью сообщила, что уже заказала перекрасить свой головной убор и записалась в тату-салон, есть много других вещей, над которыми она все еще «работает» – например, приглашения, транспорт, музыка...

Подозреваю, что трехлетний ребенок справился бы с организацией церемонии гораздо лучше!

Глава 86

Дом моей матери, Скарисбрик, Ланкашир

Пятница, 8 июня

Я открываю дверь. Валентина, ослепительно улыбаясь, перетаскивает через порог чемодан, размерами напоминающий автоприцеп.

– Ты собралась в кругосветное путешествие? – спрашиваю я, помогая ей поднять чемодан на второй этаж.

– Если хочешь знать, в «Харвей Николс» были куда менее скромные модели! – фыркает она.

– Да ладно, не оправдывайся!

– А я и не собираюсь! – благодушно отзывается Валентина. – Просто хочу напомнить, что я должна буду позаботиться еще и о макияже Шарлотты. Пришлось взять в два раза больше косметики – ведь у нас абсолютно разный цвет лица!

Пару секунд я подозрительно смотрю на Валентину. Какая-то она сегодня не такая... К примеру, никогда раньше Валентина так широко не улыбалась – главным образом из страха перед преждевременными морщинами.

– С тобой все в порядке? – спрашиваю я.

– Да-да, лучше не бывает! – загадочно подмигивает Валентина.

Наконец мы добираемся до маминой спальни. Комната битком набита батиками и лоскутными покрывалами со всего света и напоминает нечто среднее между благотворительным базаром и притоном курильщиков опиума. Здесь царит атмосфера потрепанной роскоши – впрочем, в чем состоит роскошь, уловить невозможно. Нас тут уже шестеро, так что боюсь, у кого-нибудь вот-вот разовьется клаустрофобия.

– Валентина, как приятно тебя видеть! – восклицает невеста.

Мамуля до сих пор в халате, а ее рыжие волосы накручены на несколько десятков мелких бигуди. Подозреваю, с такой прической она будет здорово походить на персонажа «Маппет-шоу»!

– Спасибо, Сара! – лучезарно улыбается Валентина. – Нервничаете, наверное?

– О, вовсе нет. С чего бы это? – Мама пожимает плечами. – Я столько лет занималась йогой, что теперь меня из равновесия ничем не выведешь!

– Целый стог конопли, который ты оприходовала в семидесятые, тоже не последнюю роль сыграл... – бормочу я.

Снова раздается звонок, и Валентина добровольно вызывается открыть дверь. Наверное, рада-радешенька возможности хоть на время вырваться из этой каморки, где запах восточных благовоний забивает аромат ее «Би делишес» от «Донна Каран».

Это Шарлотта, Грейс и Глория Флауэрдью – подруга мамы и одна из бесчисленных подружек невесты. Глория одета в холщовый комбинезон. Кроме нас, в комнате уже находятся две мои младшие двоюродные сестрички – Дебора и Джасмин, а также Дениз – администратор с маминой работы.

Спальня с каждой минутой все больше напоминает восточный базар.

Валентина берет Шарлотту за руку и усаживает на кровать.

– Ну, какой макияж мы сегодня выберем?

– Мне все равно, делай что хочешь. У тебя всегда так красиво получается!