Lovestory

— Заслуживает.

— И ты можешь ей его предоставить?

— Сейчас не могу, но это не значит, что так будет всегда. — Джейк выглядел совсем разбитым. — Мне и абстрактно-то о таких вещах сложно подумать, но я начинаю чувствовать себя виноватым перед Элен и детьми даже от одного этого разговора.

В комнате повисла тишина.

— Я люблю ее, Джордж, и не могу ничего с собой поделать. Мне остается только надеяться на чудо, которое все расставит по своим местам.

В дверях спальни показалась бледная и заспанная Мэнди.

— Привет, — сказала она.

— И тебе.

Джордж поглядел на Джейка. Видно было, что он по-настоящему любит Мэнди.

— Так, ладно, я поехал, — сказал Джордж с милой улыбкой. — Оставлю вас наедине.

Джейк и Мэнди молча отправились в спальню. Оба слишком устали, чтобы говорить. Он понимал ее состояние. Им надо было столько всего обсудить, но время сейчас было неподходящее. Вместо слов Джейк обнял Мэнди, стараясь по мере сил утешить ее. Он крепко прижал ее к себе, пытаясь подобрать слова, чтобы попросить за все прощения.

Мэнди прижалась спиной к его груди, и тут у него зазвонил телефон. Звонила Элен. Мэнди каким-то шестым чувством это почуяла. Джейк тоже. Он не ответил, но напрягся всем телом.

Повисла неловкая пауза. Они не знали, что сказать в этой неприятной для обоих и, увы, такой знакомой ситуации. Мэнди закрыла глаза. Ей очень хотелось каких-нибудь перемен.

Элен нажала на кнопку отбоя и обхватила голову руками. Тяжело вздохнула. Пора признать, что проблема не решится сама собой. Она думала, что достаточно, не обращая на все это внимания, окружить Джейка лаской и заботой и все образуется, но тактика не сработала. Элен больше не могла не прислушиваться к собственным чувствам — они будто укутали ее плотным одеялом, стало тяжело дышать. Внезапно она швырнула телефон через всю комнату. Трубка врезалась в стену и разбилась. Осколки попадали на пол.

Элен еще раз тяжело вздохнула и попыталась собраться с мыслями. Это еще далеко не конец…

15

Снова на работе

Сентябрь выдался на редкость сухим и теплым, но миновал и он. Постепенно начали облетать листья. Дни стали короче. Яркое солнце все чаще и чаще скрывалось за тучами. Осень.

Майкл с Мэнди возвращались пешком в офис после успешных переговоров в Сити. Им удалось заключить очень выгодную сделку. Мэнди предстояло организовать рождественскую вечеринку для крупного издательского холдинга. Они оба были очень довольны.

— Знаешь, Мэнди, я все хотел тебя спросить, — сказал Майкл, отдуваясь, когда они подошли уже совсем близко к офису.

— Да? — Мэнди подняла на него взгляд ясных глаз.

— Что бы ты сказала, если бы я предложил тебе возглавить фирму?

Мэнди остановилась как вкопанная:

— Вы что, шутите?

— Нет. Ты в этом году добилась отличных результатов. Мне очень нравится работать с тобой, но хотелось бы уже отойти от дел и проводить больше времени с моей любимой женушкой. А тебе эта должность вполне по плечу, К тому же я чувствую, что могу тебе доверять. Так почему нет?

— Спасибо! — Мэнди бросилась Майклу на шею. — Спасибо! Спасибо!

Майклу стоило больших усилий оторвать ее от себя. Он в жизни не видел ее такой воодушевленной.

— Да отпусти же ты меня наконец! Вот сумасшедшая.

Мэнди обняла его еще крепче и наконец отпустила.

— Пойдем уже, — ворчливым тоном проговорил Майкл, — сейчас вернемся в офис и отпразднуем все это бутылочкой шампанского. Только не заводи со мной разговоры о деньгах, когда я так расчувствовался, а то я из-за тебя по миру пойду.

Мэнди хихикнула, все еще не веря своему счастью. Это повышение стало для нее полной неожиданностью. Она была абсолютно уверена в своих силах, но при этом чувствовала, что ей нужен отпуск.

— Все сюда! Сейчас будет важное объявление, — громким голосом позвал всех Майкл, стоило им войти в офис.

Все их сотрудники тут же собрались.

— Сегодня, заключив еще одну выгодную сделку в наше непростое в финансовом отношении время, я вдруг понял, что Мэнди Сандерсон приносит мне удачу. Но дело тут не только в удаче. Она всей душой предана компании, очень ответственно подходит к работе и всегда стремится добиться наилучших результатов. Мы все прекрасно понимаем, что работа у нас необычная. Нам то и дело приходится всюду ездить на встречи и засиживаться допоздна, притворяясь, что все это мы делаем из любви к работе. Но вот к нам пришла эта девушка. Она безукоризненно выполняет сложнейшие задания одно за другим. Она никогда не ноет, она всегда готова взять на себя самую сложную задачу. К тому же она действительно любит свое дело. И поэтому…

Эндрю с Мэгги переглянулись.

— Что тут, черт возьми, происходит? — прошептал он.

— Поэтому я попросил ее возглавить фирму, — с улыбкой закончил свою фразу Майкл.

Все очень обрадовались. Даже Эндрю радостно захлопал в ладоши и издал приветственный клич.

— Чему ты радуешься, идиот? — одернула его Мэгги. Сама она пришла в ярость. — Теперь ты не будешь сидеть бок о бок со своей драгоценной кралей. Она переберется в отдельный кабинет, — злобно прошипела она.

Эндрю резко прекратил хлопать и скрестил руки на груди.

— Привыкай, неудачник. — С этими словами Мэгги отправилась в туалет, где можно было без помех дать волю слезам.

— Да здравствует Мэнди!

— Гип-гип-ура! Гип-гип-ура! Гип-гип-ура-ура-ура!

Бутылки с шампанским отсалютовали пробками.

Все бросились обнимать и поздравлять Мэнди.

Майкл увел ее к себе в кабинет обсудить ее новую роль в фирме и зарплату. Мэнди переполнял восторг.

Индия, как обычно грациозная и изящная, обняла Мэнди:

— Я так рада за тебя, деточка! Уверена, ты отлично справишься.

Мэнди подбежала к главному выходу на Маунт-стрит и вбежала в холл. До чего же холодно! Она позвонила Джейку на мобильный и оставила сообщение: «Понимаю, мы не договаривались, и все это так неожиданно, но у меня сегодня был потрясающе удачный день на работе. Это надо отметить. Еду на нашу квартиру. Жду тебя там, если не будет других предложений. Позвони, если не сможешь приехать. Я хочу отпраздновать этот день с тобой, и только с тобой. Люблю Тебя. Пока!»

Мэнди пулей влетела в лифт, распахнула дверь квартиры и первым делом помчалась принимать горячую ванну. Она уже успела обжиться — здесь было полно ее вещей и их с Джейком фотографий. Больше всего ей нравилась фотография из «Wolseley», где они с Джейком впервые встретились и где отмечали годовщину знакомства — это был незабываемо приятный вечер.

Правда, праздник слегка омрачило то, что Джейк не смог встретиться с ней в сам день рождения: у Джеймса был важный матч, и Джейк обещал прийти за него болеть. Мэнди все понимала, но ей все равно было грустно и обидно — Джейк вспомнил о данном сыну обещании лишь накануне. Мэнди, конечно, не подала виду, только губу слегка прикусила. За последнее время она очень хорошо научилась скрывать обиду.

Друзья, чтобы не мешать их встрече с Джейком, хотели поздравить ее накануне, но ей пришлось со смущением рассказать им, что Джейк перепутал даты и обещал в тот день пойти болеть за сына.

На сам день рождения Мэнди обещала приехать к сестре. Они пошли праздновать в маленький уютный ресторанчик под названием «Cedar House». На столиках горели свечи, и Мэнди с Оливией смогли поговорить по душам. К тому же и для Оливии это был замечательный повод развеяться. После того случая с таблетками сестры очень сблизились.

С того злополучного дня прошло уже три месяца. Оливия регулярно ходила к врачу. По рекомендации Дины они нашли отличного специалиста, и, похоже, Оливия уверенно шла на поправку. Постепенно она вновь начинала ощущать радость жизни. Мэнди и Валери постоянно были рядом и поддерживали ее. Со временем Оливия начала понемногу рассказывать матери, от чего она тогда пришла в такое отчаяние, что готова была покончить с собой. За время лечения она начала осознавать, что нельзя зацикливаться на своих неприятностях, а надо жить полноценной жизнью. Она была восхитительной женщиной и чудесной матерью. Похоже, за последние несколько месяцев она обрела свое истинное «я» и освободилась от стереотипов, которые душили ее, мешая жить и радоваться жизни. К ней вновь вернулась уверенность в себе.