Ангел для дочери

— С чего ты взяла?

Они шли от парковки по коридорам четырехэтажного здания медицинского центра, и Алексис подумала: хорошо, что ее спутник здесь уже был и знает дорогу.

— Я бы здесь точно заблудилась.

— Я ни разу не опаздывал на прием.

Дэн был прав, доктор Марджори Тэннер была очень приятной женщиной с пробивающейся сединой в черных волосах, крепким рукопожатием и располагающей улыбкой.

Она пригласила их в гостевую зону своего кабинета, где стоял уютный диван и кресла.

— Дэн предупредил, что вы придете сегодня, мисс Браун. Очень рада с вами познакомиться, пусть и на последнем сеансе.

— Последнем? — Она повернулась к Дэну. — Ты не говорил.

— Это не значит, что я больше никогда не приду к доктору Тэннер, — отшутился Дэн, — но мой курс сегодня будет закончен, Алексис. — Он погладил ее по руке. — Понимаешь, алкоголь — это твоя больная тема. Она стала больной для нас обоих. Думаю, доктор сейчас тебе объяснит, почему я могу прекратить сеансы.

Алексис молчала, обдумывая сказанное.

— Дэн, вы поняли, что Алексис хотела бы от услышать? — начала врач.

— Нет. Она мне не доверяет.

— Конечно, я доверяю тебе, — возразила она.

— Не во всем, — отозвался Дэн. — Давай смотреть правде в глаза: два глотка шампанского после победы — и между нами словно кошка пробежала.

Дэн был прав. Сейчас они пытались убить эту кошку.

— Как ты не понимаешь, Дэнни? Однажды ты уже совершил ошибку, — прошептала Алексис, — это может повториться и превратить нашу жизнь в кошмар. Я не хочу опять вернуться к той жизни, от которой когда-то сбежала. Нет, нет и нет.

Выражение лица Дэна смягчилось.

— Расскажи, что происходило в доме, когда Кол напивался?

Его вопрос стал той искрой, которая взорвала ее спокойствие.

Алексис забыла, где она находится и с кем.

— Ты что думаешь, Кол устраивал для меня детские праздники и дни рождения? — кричала она, вскочив с кресла. — Называл меня самой лучшей дочерью на свете, умницей и красавицей? Думаешь, он заботился обо мне, как ты о Мишель? Прошу тебя, не надо! Ты что, еще не понял?

— Я все понял. — Дэн попытался встать, но опять сел в кресло и повернулся к ней. — Теперь ты меня послушай. Я не твой отец. Я никогда таким не был и не буду. Можешь быть в этом уверена. Я даю тебе слово.

Господи, он был зол, но не кричал и не буянил, как Кол. Голос Дэна, напротив, был мягким, Алексис внимательно его слушала.

— Скажи, я сейчас пьяный? Я пил? В моей семье такого ни с кем не случалось! Я разве напился на вечеринке в Хьюстоне?

— Нет. Но это не значит, что ты однажды не напьешься.

— Я не напьюсь. Я не алкоголик.

«Детский лепет».

— Докажи это, Дэнни. Когда мы с тобой познакомились, ты был пьян. С тобой рядом было невозможно стоять, так от тебя разило. А помнишь, как твой брат пил пиво на заднем дворе, чтобы не искушать тебя? Он знает тебя дольше, чем я, и не верит в твою силу воли.

— Ты пришла в тот день, когда я просто не мог справиться со своим горем. Бутылка была для меня лекарством.

— Ты просто ищешь оправдания. Поверь мне, я такое много раз слышала.

Дэн посмотрел на психолога:

— Вы ничего не хотите сказать?

— Хочу, — спокойно ответила она. — Я могу предоставить мисс Браун информацию о том, чего она, вероятно, не знает.

Как и сказал Дэлито, Алексис всегда предпочитала опираться на факты. Это ей привычнее.

— Определенный процент людей, злоупотребляющих алкоголем, не прекращают пить после прохождения программы «Двенадцать ступеней».

— Потому что они только делают вид, что хотят избавиться от зависимости, — вмешалась Алексис, — а на самом деле не следуют рекомендациям врачей.

— Нет, — покачала головой врач, — дело в том, что после прохождения лечения они не избавляются от проблемы, которая заставила их пристраститься к алкоголю или наркотикам. Их боль слишком сильна. Они стараются забыть о ней.

— О чем?

— Это может быть посттравматический стресс, пережитое насилие — физическое или сексуальное. Многие выросли в семьях алкоголиков.

В голове Алексис возникли картины ее детства, то, о чем она пыталась забыть. Она вся затряслась от этих воспоминаний и закрыла рот рукой.

«Не вздумай сказать».

— Боль и страхи из прошлого — истинные причины. Алкоголь — лишь средство заглушить их, — сказала доктор.

— Но ненадолго, потом они подкрадываются снова. — Алексис снова зажала рот рукой.

Доктор Тэннер кивнула:

— Люди пьют, чтобы справиться с болью и страхом, но они не алкоголики.

— Теперь я понимаю, почему я так поступал, Элли, — вмешался в разговор Дэн. — Мне надо было найти доктора Тэннер два года назад. А я пытался себе объяснить, что все переносят горе по-разному.

— Совершенно верно, — кивнула врач.

— Проблема только в том, что я так и не смог вылечиться, — добавил Дэн.

Алексис подумала, что ее предположения о том, что Дэн любил свою жену больше, чем кого-либо в жизни, были верными. Ей стало невыносимо тяжело.

— Любимая, я не хочу причинять тебе боль. Просто постарайся меня понять. Это самое главное. Понимаешь, помимо того, что я потерял Ким, была еще одна вещь, которую я не мог себе простить. Мне никак не удавалось избавиться от чувства вины.

Алексис слушала его с огромным вниманием. Она так внимательно следила за выражением лица Дэна, словно старалась уловить малейшее изменение настроения. Мужчина покраснел и опустил глаза. Казалось, ему было стыдно.

— В чем дело, Дэн? — Алексис опустилась перед ним на колени, стараясь заглянуть в глаза. — Что могло быть хуже смерти жены?

На мгновение их взгляды встретились. И футболист опять отвел взгляд.

— В самом конце… она была одна. Я оставил ее умирать одну. Это был мерзкий, подлый поступок. Вместо того чтобы быть рядом с Ким, я как сумасшедший носился по полю в Тэмпе. Ее сиделка вышла на несколько минут, и… в это время… Ким умерла. Совсем одна.

Чувство вины. Горе могло со временем притупиться, но не чувство вины. Дэн — очень чувствительный человек, это его качество очень нравилось Алексис. Ей захотелось как-то его подбодрить.

— Знаешь, я читала, что умирающие специально ждут момента, чтобы покинуть этот мир в одиночестве. Им нужно иметь возможность спокойно уйти, чтобы никто не пытался их удержать.

— Это правда, — сказала доктор Тэннер.

— Чувство вины грызло меня изнутри, — продолжал Дэн, — иногда боль становилась невыносимой, как в день годовщины свадьбы. Тогда я пытался заглушить ее виски. После встречи с тобой я понял, что не хочу дальше так жить, поэтому и обратился к врачу.

— После встречи со мной? — прошептала Элли. — Из-за дочери? Когда ты понял, что в твоей жизни появился человек, за которого ты несешь ответственность?

— Нет, — Дэн покачал головой и посмотрел на нее, — из-за тебя, Алексис. Я люблю тебя и не хочу терять тебя из-за дурацкого глотка шампанского.

Дэн только что излил перед ней душу, рассказал о самом сокровенном. Он пригласил ее на сеанс к доктору Тэннер, потому что доверял этой женщине и знал, что она сможет поговорить с Элли на ее языке.

Любимый все это сделал для нее.

Он заслужил женщину лучшую, чем Алексис Браун.

Алексис признала, что поступала трусливо. Всю жизнь она бежала от своего прошлого, стараясь погрузиться сначала в учебу, потом в работу. Ей никогда не хватало смелости общаться с людьми. Ждать от жизни большего. Она боялась впустить в свое сердце любовь, друзей, создать семью.

Ей даже не хватало смелости выяснить почему.

До сегодняшнего дня. До этого мгновения.

Она так и сидела на корточках перед любимым, держа его руки в своих и уставившись в стену.

— Дэн, я боюсь.

— Ох, Элли. — В его голосе явно угадывалось разочарование.

— Нет-нет, извини; ты меня не понял. Я не тебя боюсь. Просто… — она сильнее сжала его руку, — возьми меня за руку.