Давние чувства (ЛП)

— Согласен. Ты невероятно талантлива, Лорен. Это настоящий профессиональный качественный снимок.

Она засмеялась.

— Знаю. Но этот один из снимков, которые сделал ты. Неплохо для обычного любителя, который никогда не пользовался приличной камерой.

Он не часто улыбался, по характеру был серьезным, очень сдержанным человеком, но сопротивляться силе природы такой, как Лорен МакКиннон, оказалось невозможным. Он с энтузиазмом вернул ей ухмылку.

— Возможно, это везение новичка. Или просто камера.

— Фотографии не могут говорить сами за себя, независимо, насколько хорошая будет техника. У тебя, однозначно, есть талант, о котором ты не знаешь, Голубые Глаза. Если ты найдешь себе приличную камеру, то удивишься сам себе.

Он вздохнул.

— К сожалению, сейчас этого нет в планах. Точнее, в бюджете. Я думаю, что твоя камера не дешевая.

Лорен кивнула.

— Это Nikon D800. Продается за 2500$. К счастью для меня, это подарок от дяди Мэла. У него больше камер, чем в местном магазине Best Buy.

Бен содрогнулся.

— Да, она определенно не для моего бюджета. Но может эта фотография поможет продать статью, которую я пишу, и мне удастся устроиться на постоянную работу.

— Хм. — Лорен подключила ярко оранжевую флэшку к процессору и начала копировать фотографии.

— Ты работаешь фрилансером, да, или что-то в этом роде?

Он кивнул.

— Но я стараюсь как сумасшедший, чтобы меня взяли в журнал Outdoor или Conde Nast.

Она передала ему флешку.

— Ну, если ты пишешь и делаешь фотографии, думаю эту статью легко купят. Пойдем, выпьем пива за твой будущий успех.

Бен вопросительно посмотрел на нее.

— Последний раз, когда я смотрел на часы еще не было одиннадцати утра. Я не знаю, конечно, но это немного рано для меня, чтобы начать праздновать.

Лорен озорно усмехнулась.

— Да, но где-то, в другом конце мира, уже пять часов. Эй, если ты не можешь так рано справиться с cervesa, я на скорую руку сделаю «Санрайз» с текилой вместо пива. Или твой нежный животик предпочел бы кружку горячего какао? С маршмеллоу.

Ее зеленые глаза по-настоящему сверкали злым огоньком, что он не мог не засмеяться и делал это с ней в последнее время часто.

— Ладно, твоя взяла… заставив меня опозориться в своем отказе. Пиво. Легкое пиво, — предупредил он.

Она посмотрела на него с ужасом.

— Два слова, которые совсем не совместимы — светлое и пиво, — засмеялась она. — У меня есть «Корона», «Сьерра-Невада» и «Гиннесс». И свежие лаймы, которые я вчера собрала из папиного сада.

— Ну, мы не можем позволить пропасть им впустую, не так ли? «Корона».

Когда они покинули лофт, Бен остановился, чтобы захватить синюю с золотом толстовку УКЛА, небрежно брошенную на спинку дивана. Оказавшись на первом этаже он протянул ее Лорен.

— Эм, ты не могла бы… эм, надеть ее на себя? — запинаясь произнес он.

Лорен взглянула на него со странным выражением.

— Зачем? Если бы мне было холодно, я бы оделась, как только вернулась с серфинга.

— Серфинга. Это многое объясняет. — Он жестом показал на ее бикини.

Она достала из холодильника две ледяные бутылки, сняла крышки и затолкала в горлышко четвертинку лайма.

— Тебе мешает вид моего декольте? — растягивая слова поинтересовалась она, вручая ему бутылку с пивом. — Поэтому ты хочешь, чтобы я оделась, как будто на улице тридцать градусов? (имеется в виду по Фарингейту, около 0 по Цельсию. – прим. пер.)

Бен, который раньше довольно редко краснел, в очередной раз почувствовал, как его щеки стали горячими, он попытался, черт возьми, не заикаясь ответить:

— Мешает не то слово. Отвлекает, мне больше нравится это слово.

Лорен засмеялась от восторга.

— Что ж, не дай Бог, чтобы я тебя отвлекала. Итак, давай я прикрою свой товар.

Она схватила футболку, которая была накинута на спинку стула в гостиной и натянула на себя.

— Так уже не отвлекает?

Плотно прилегающая белая футболка, украшенная логотипом популярной альтернативной рок-группы, отвлекала совсем по-другому, чем бикини в горошек. Застиранная, выцветшая ткань прижималась к ее груди, как вторая кожа, и короткий низ обнажил половину ее загорелого пресса.

Он сглотнул, прежде чем сделать длинный глоток пива.

— Не совсем. Уверена, что не оденешь толстовку? Или может халат?

Лорен захихикала, медленно подойдя к нему с бутылкой пива в руке. А потом окончательно шокировала, схватив его за футболку и притянув к себе.

— Ты можешь одолжить мне свою футболку, — пробормотала она хриплым, сексуальным голосом. — В отличие от тебя, меня совсем не беспокоит оголенный торс. Давай, посидим на террасе и выпьем пиво. Сегодня очень хороший день, чтобы оставаться в помещении.

Он последовал за ней наружи, прислонившись предплечьем к балке и снова глядя на потрясающий открывающийся вид.

Бен с удивлением покачал головой.

— Знаешь, я много путешествовал около десяти лет, даже встретил несколько вполне невероятных достопримечательностей. Но этот вид, — он махнул рукой, охватывая деревья, океан, стеклянный коттедж из красного дерева, — в значительной степени мой рай. Если бы это было моим, я бы никогда отсюда не уехал.

Она улыбнулась, на самом деле, улыбнулась, и он заметил сколько удовольствия доставили ей его слова.

— Я чувствую то же самое. Я не хочу возвращаться в университет через несколько недель, потому что буду считать дни до возвращения. И это место для меня всегда было домом, хотя большую часть своей жизни я провела в Кармеле. — Она сделала длинный глоток пива, потом поставила бутылку на перила. — Я поклялась отцу никогда не продавать этот коттедж, он навсегда должен остаться в семье. И независимо, куда я направляюсь в командировку, или где я работаю и живу, мне всегда хочется вернуться сюда. Это место всегда будет моим домом.

— Я завидую тебе, — признался он. — Ты счастливица, Лорен, потому что имеешь такой дом.

— А что насчет тебя? — спросила она. — Когда ты не вторгаешься в частную собственность, что ты можешь назвать домом?

Он отрицательно покачал головой, улыбаясь.

— Ты никогда не простишь меня за это, да? И отвечая на твой вопрос, у меня нет своего собственного дома уже больше года. Я путешествую по миру, перекантовываюсь у друзей здесь и там, арендую дешевые номера в мотеле или кемпинге. Веришь или нет, на своем мотоцикле я вожу палатку и спальный мешок. К счастью, я путешествую налегке, поэтому у меня множество возможностей.

— Хм. — Лорен прикончила свою бутылку пива, раздумывая над его словами. — Ты здесь проездом, оказывается? И какая следующая твоя остановка?

— Я двинусь дальше по побережью, медленно продвигаясь на юг от Олимпийского полуострова к Вашингтону, планирую завершить свой путь в Сан-Диего. Но я подумываю на несколько дней остановится в этом районе, возможно, немного побродить по Кармелю и Монтерей.

— Ах. — Она кивнула, бросив пустую бутылку в пластиковый мусорный бак, на котором стоял значок переработки отходов. — Где ты остановился?

Он пожал плечами.

— Еще не знаю. Можешь мне что-нибудь подсказать?

Лорен тут же усмехнулась.

— Да. Тебе стоит вернуться на пять или шесть месяцев назад и забронировать себе комнату или что-то типа того. Если бы ты захотел что-нибудь найти (но скорее всего, не захотел) в этом районе сейчас, должна тебе сказать, что лето ужасно переполненный период. Как правило, бронируют гостиницы и даже кемпинги за несколько месяцев вперед.

— Вот дерьмо. — Он провел рукой по своим укороченным темно-светлым волосам. — Ты права. Я не пытался изучать этот вопрос. Но поскольку до сих пор у меня не возникало проблем по пути сюда, думаю, что и сейчас смогу что-нибудь придумать.

Лорен задумчиво била указательным пальцем по подбородку.

— Вот что я тебе скажу. Я позвоню кое-кому, и может нам удастся найти что-нибудь, комнату или место в кемпинге. Я знаю всех владельцев гостинец и смотрителя кемпинга в этом районе.