Любовный напиток в граненом стакане

К умирающей Алла пошла назло всем остальным. Тем, что в испуге стояли перед ее дверью и боялись. Дрожали. И то, что женщина мучилась, им было наплевать. Из суеверия не хотели помочь человеку, а вот она, Алла Шахворостова, смогла.

Точнее, помочь не смогла. Как поможешь, если у нее с собой ни лекарств, ни кардиографа, ни самой обычной аптечки. А то, что Гармашиха попросила ее за руку подержать, тоже объяснимо: страшно ей было в одиночестве умирать.

И говорила ей умирающая тоже вполне понятные слова:

— Я умру, так ты, доченька, в моих вещах поройся, может, найдешь что для себя. Я тебе все свое имущество завещаю. Домик мой властям отойдет — завещание написать я все равно не успею, — а вещи забери...

И в самом деле кое-что Алла для себя нашла. И забрала, особо не совестясь. Не воровала. Исполняла последнюю волю покойной.

Кроме нее, никто в дом Гармашихи зайти не решился, потому Алла смогла не торопясь осмотреться... Нашла книгу «Основы черной магии». Между прочим, не старинную, как полагалось бы, судя по киношным триллерам, а вполне современную. 1998 года выпуска. Издательство «Магиофил». Алла никогда не слышала про такое.

Но если разобраться, о чем она прежде слышала? Ее никогда не привлекали никакие чудотворцы. Она вообще не была любопытной, хотя многие выходцы из их бедного и пьющего района любили поглазеть на какое угодно происшествие — лишь бы их это хоть как-то развлекло. Алла же принципиально не подходила туда, где толпились люди.

У Гармашихи она нашла перстень. С большим блестящим камнем. В драгоценных камнях Алла совсем не разбиралась, и перстень вполне мог быть какой-нибудь подделкой. Но смотрелся он здорово, потому что явно был старинным.

А вдруг камень настоящий? Металл был похож на золото, она разглядела даже полустершуюся пробу на ободке перстня.

Можно было бы пойти к ювелиру, проконсультироваться, но она боялась насмешки. Алла отчетливо представила себе презрительное выражение на лице мастера и его ехидное: «А перстень этот, девушка, можете повесить на елку!»

Еще она нашла цепочку и какое-то колечко, довольно невзрачное. Деньги, перетянутые обычной резинкой для бигуди. В общем, всего понемногу, что ее несколько разочаровало. Ведьмы, как прежде думала Алла, должны быть непременно богатыми. Или прятать где-нибудь клад. Если это так, он обязательно найдется. Ей пока некуда спешить.

Попались ей под руку и кое-какие бумаги. Одна из них — странная, отксерокопированная в нескольких экземплярах. «Мы, всемогущий Люцифер, совместно с Сатаной, Вельзевулом, Левиафаном, Элими, Астаротом и Другими получили сегодня пакт, заключенный с нами... (здесь стоял прочерк и, надо полагать, вписывалось нужное имя), взамен которого мы обещаем ему неотразимое влияние на женщин, отдаем ему самых прекрасных девственниц, честь монахинь, все мыслимые звания, почести, удовольствия и богатства. Он должен совершать прелюбодеяния раз в три дня, никогда не воздерживаться от пьянства, доставлять ежегодно нам выражение своей преданности, запечатанное собственной кровью, отвергать святые дары и возносить к нам молитвы... Дано в Аду, на совете Демонов».

И скрепил все это печатью некий секретарь Ваалбарит.

Алла про себя не могла не улыбнуться. Что же это за дьявольский документ, который отсняли на ксероксе? Самого ксерокса в доме Гармашихи не было, значит, кто-то ей его скопировал? Это сильно подрывало веру в то, что хозяйка дома и в самом деле была ведьмой. Ведь в таком случае ей достаточно было бы всего лишь щелкнуть пальцем.

Но это к слову. Алла искала в бумагах покойной какие-нибудь рецепты. Например, по улучшению внешности, чтобы помочь своей юной подруге Эльке. Вон с какой надеждой она смотрит.

Что поделаешь, хочешь жить — умей вертеться! Первое, что пришло на ум Алле, — косметика. Косметологию в медицинском колледже, между прочим, преподавали. Конечно, всякие там хирургические моменты были Алле не по зубам, но вот остальное...

Почему бы в самом деле не попробовать? Элеонора совсем за собой ухаживать не умеет. Хотя бы волосы покрасила, что ли, да глаза подвела. Или она уже совсем на себя рукой махнула? Считает, что ей никакая косметика не поможет?

— Хорошо, попробую, — решила Алла в ответ на просьбу девчонки, — но если получится... Что с тебя взять, денег все равно нет... Если получится, отработаешь. Год. Что скажу, то и делать станешь. Понятно?

— Понятно! — с восторгом ответила Элеонора. — Я на все согласна.

— Сегодня вечером приходи. Знаешь, где я живу?

— Конечно, знаю.

Алла снимала комнату. После того как она сделала обыск в домике ведьмы и кое-что для себя взяла, у нее появились средства, чтобы заплатить за съемную квартиру. Пока за полгода. В этом смысле она была осторожной. Полгода — срок немалый. И за это время все может произойти. Молодая девка, знакомая, вышла замуж за немца и уезжала с ним в Германию. Квартиру продавать не стала. На всякий случай. А вдруг среди немцев не приживется и захочет вернуться? Уезжала на два года, но договорилась с Аллой: если у той что-то в жизни изменится, тут же в Германию позвонит.

Итак, полгода в запасе у Аллы было. А там... Там, говоря словами среднего брата, карманника и картежного шулера, как масть ляжет.

Элеонора была у Аллы Шахворостовой первой клиенткой. Надо сказать, для нее ничего магического не понадобилось. Сделала несколько раз косметическую маску: прыщи убрала, лицо слегка отбелила. Потом дала снадобье. По диагнозу, который Эльке поставила. Уж очень она тощая. Оттого и цвет лица неважный, и кости торчат неаппетитно. Получше бы ей питаться... Но для начала и снадобье поможет.

Ничего особенного, пивные дрожжи развела по своему способу, но тумана нагнала. Мол, пей в полнолуние, в двенадцать ночи, с последним ударом часов... До чего люди, оказывается, доверчивые! Она смотрела в расширившиеся от возбуждения глаза Эльки и понимала, что та верит ей безгранично. Подумав, добавила:

— Поправиться тебе, конечно, надо, но особенно на макароны и мучное не налегай. Это все не столько полноты телу дает, сколько рыхлости. Лучше лишний раз яблочко съешь.

— Яблоки есть? — удивилась Элеонора.

— Что же, у вас и яблок не бывает?

— У бабушки в деревне — полно, да только братья мои их возить не хотят. Мол, чего с сумками таскаться! Зато, когда я привожу, за вечер все и стрескают.

— Придется тебе привыкать эгоисткой быть, — посоветовала Алла.

— Как это?

— Так. Привези яблочек да и спрячь где-нибудь. Ну, я не знаю, в сарае или на чердаке. И ешь потихоньку, когда никто не видит.

— Как-то неудобно, — промямлила Элька.

— Неудобно сидеть вдвоем в почтовом ящике! — рассердилась Алла. — Ты хочешь стать красивой?

Впрочем, о последнее слово она споткнулась, потому что и сама не была уверена, что из Эльки можно сделать что-то более-менее приличное.

— Хочу.

— Вот и выбирай, что делать. Неудобно ей, видите ли! Я же тебя не кусок мяса призываю заначить. А за яблоко никто тебе ничего и не скажет. И еще будешь в аптеке покупать витамины А и Е, они копейки стоят, а эффект дают. Просто наши люди не очень в них верят.

Якобы за копейки нельзя получить здоровье... Да, и шампунем хорошим пользуйся. Лучше кусок хлеба не съешь, а шампунь покупай хороший, на травах.

Уговорила. Вообще Элеонора была девушкой дисциплинированной. Она со своей настырностью, наверное, и сама бы могла успехов достигнуть. Только не знала как. Книги читать не любила, по телику только сериалы про любовь смотрела. Ну и что-нибудь вроде «Никиты».

Те, кто знал Элеонору с детства, решили, что произошло чудо. Долгое время никто ничего не замечал, а потом вдруг взглянули на девчонку и увидели: удивительно, как похорошела. Кожа чистая, глаза ясные, светлые — на витаминах-то. Волосы отрастила. Раньше вроде мышиные хвостики болтались, а теперь чуть ли не грива, блестящая, как в телевизионной рекламе.

И ведь помогли шампуни да бальзамы. На дорогие импортные, понятно, денег не хватало, но белорусская парфюмерия тоже, выходит, не из последних. Вон что у девчонки с волосами сделалось!