Под напряжением (СИ)

– Обещай, что когда ты решишь раскрыть свою тайну, я буду первой, с кем ты поделишься, – как-то сказала подруга Ларе, и та с облегчением согласилась.

В утренние часы в ресторане было не много посетителей, поэтому Лара постаралась к приходу Марго все подготовить для обеда. Около двенадцати та позвонила, чтобы сообщить, что застряла в пробке и задержится минут на 15. Так как до самолета оставалось еще 4 часа, Лара решила, что у них с Ником есть время в запасе. Когда в пять минут первого в фойе ресторана появилась компания посетителей, Лара по привычке направилась к двери, чтобы встретить их гостеприимной улыбкой. Каково же было ее удивление, когда среди компании прибывших она заметила знакомый разворот плеч и черную рубашку, которую вчера лично отутюжила для Ника. Была в этой компании уже знакомая Ларе мисс Питерсон.

Так вот какой сюрприз готовил для нее мужчина, когда отказывался признаваться в своих планах на день рождения! Лара готова была прямо сейчас бросить ему в объятия, но решила дать Нику возможность самому сделать первый шаг. Наконец-то она познакомится с друзьями любимого мужчины. Теперь у них все будет иначе! Лара замерла у входной двери в зал с лучезарной улыбкой на губах.

Ник поднял голову и встретился взглядом с глазами Лары. Удивленное и немного испуганное выражение его лица вызвало в душе девушки неясную тревогу. В этот момент сногсшибательная блондинка в белом платье, по сравнению с которым вчерашняя покупка Лары казалась просто дешевкой, многозначительно ему улыбнулась и взяла за локоть. Лара опустила глаза на их руки и застыла. Она никак не могла понять смысла этого жеста. Почему незнакомая девушка так собственнически держит за локоть ее мужчину? Почему он так спокойно реагирует на это? Когда компания приблизилась ко входу в зал, улыбка все еще сохранялась на губах Лары, но теперь больше напоминала гримасу. Трое мужчин из компании вежливо поздоровались с девушкой, блондинка вовсе не заметила, обратив все свое внимание на Ника, а мисс Питерсон сочувственно улыбнулась. Ник вежливо поздоровался, отведя взгляд в сторону. Она знала, что должна что-то ответить гостям, проводить их к столику, но не могла сдвинуться с места. Точнее, девушка боялась, что упадет на месте от разрывающей сердце боли, если попытается сделать шаг.

Когда компания уже разместилась за одним из столиков, Лара, наконец, нашла в себе силы пошевелиться. Она воспользовалась этим, чтобы добраться до подсобного помещения. Едва войдя в сервизную, девушка упала на стул и уставилась в одну точку. Смысл произошедшего стал доходить до сознания Лары. Да он всегда лежал на поверхности, но девушка очень изобретательно уворачивалась, чтобы его не замечать. Она – никто в жизни Ника! Она просто временное развлечение! Маленькая грязная тайна известного музыканта, о которой никто не должен узнать. То, что она стала чувствовать себя более значимой, сменив работу, ничего не изменило для Ника. Она все равно ему не пара. Сегодня он наглядно дал понять девушке, какая партнерша ему нужна. Блондинка, пришедшая с ним, была олицетворением всех тех качеств, которые отсутствовали у Лары: красота, элегантность, шик, уверенность в себе. Да, мужчина – просто мастер сюрпризов! Такого Лара от него не ожидала. После всего, что было между ними, разве не заслужила она более достойного прощания? Не сопряженного с подобным унижением разговора один на один? Он знал, просто не мог не знать, как Лара к нему относится. А это значило, что он намеренно причинил ей боль. Заранее все спланировал, а теперь привел в исполнение. Вчера, лежа с ней в постели после умопомрачительно секса, и сегодня утром, страстно целуя на прощание у входной двери, он уже все устроил! Стальной обруч сдавил грудь девушки, стараясь выжать не только остатки воздуха, но и остатки жизни. Лара заставила себя дышать мелкими вздохами. Она хорошо была знакома с приемами, которые используются в случае приступа паники.

За столом в зале послышался веселый смех, а затем среди гула голосов Лара услышала произнесенное кем-то имя бывшей девушки Ника – Елены. Конечно, как она сразу не догадалась? Такая шикарная внешность могла принадлежать только известной супермодели, а по совместительству – женщине, которую когда-то любил, а возможно, до сих пор любит, Ник. Когда Лара подумала, что сильнее ударить мужчина просто не мог, жизнь преподнесла ей очередной сюрприз. Сколько бы Лара не лезла из кожи вон, Ник предпочел ей бывшую девушку, которая когда-то разбила ему сердце. Эта мысль с такой силой ударила по остатком самоконтроля Лары, что она зажмурилась. В этот момент она услышала приближающийся стук чьих-то каблуков. Девушка только успела открыть глаза, когда в сервизную вошла мисс Питерсон.

– Хватит себя жалеть! Подними голову выше и выходи из своего укрытия. У тебя есть минута, чтобы привести себя в порядок, а я пока отнесу меню, – как всегда без церемоний ринулась в атаку женщина.

– Я никуда не пойду, – как могла тверже ответила Лара.

– Пойдешь! Ты что же, хочешь, чтобы он видел, как ты унижена? Не позволяй ему этого.

– Мне все равно. Я не смогу выйти и делать вид, что все в порядке. Тем более, когда он на моих глазах обжимается с бывшей девушкой, – наконец, подняла глаза на женщину Лара.

– Ну, во-первых, это Елена о него трется. Ник ничего не предпринимает в отношении ее.

– В этом то и вопрос. Почему он ничего не предпринимает? Он готов ее простить после всего, что она сделала? – с отчаянием в голосе проговорила девушка.

– Он рассказал тебе о Елене? Это прогресс. Ник никогда не говорит о ней. Мне кажется, он не равнодушен к тебе. Он изменился в последнее время. Стал менее агрессивным, не влипает в неприятные истории, а песни, написанные им в последние месяцы, более светлые и лиричные. Когда он попросил заказать два билета в Лас-Вегас на сегодняшнее число, я решила, что ошибалась по поводу его чувств к тебе. Я даже предположила, что в скором времени он официально тебя представит.

– Вы не ошибались. Он, действительно готов представить обществу свою девушку, только это не я.

– Возможно, он просто растерялся сегодня. Мы все были в шоке, когда утром Елена заявилась прямо в студию с подарком. Она ведет себя так, будто ничего между ними не произошло. Я не думаю, что Ник на это поведется, просто дай ему немного времени, – с несвойственной ей неуверенностью в голосе сказала мисс Питерсон.

– Я сегодня не в настроении быть щедрой, – с горечью ответила девушка.

– Лара, не руби сгоряча. Дай ему время разобраться в себе. Если ты сейчас устроишь сцену, то сделаешь хуже только себе. Никто из присутствующих, кроме меня и Ника, не знаком с тобой. Ты же не хочешь, чтобы все узнали о произошедшем? А как же твоя гордость?

Лара смотрела на женщину и пыталась понять – та, действительно, проявляет сочувствие или пытается защитить своего подопечного? Скорее всего, второе. Как она может подумать, что после сегодняшнего поступка Ника, все может быть по-прежнему? Как ей объяснить, что у Лары тоже есть чувства? Чувства, которые Ник сегодня безжалостно растоптал. И дело не только в присутствии Елены. Возможно, между ней и мужчиной действительно ничего нет. Но Ларе причиняло боль совсем другое. Ник стыдится ее! Он стыдится того, что есть между ними! А ведь Лара считала это чем-то особенным, доступным не каждому. Если мужчина сейчас постеснялся представить ее друзьям, то сделать это в будущем будет еще сложнее. Видимо, та социальная пропасть, которая лежит между ними, Нику кажется еще шире, чем Ларе. А ведь она в последнее время стала, наконец, чувствовать уважение к себе. Она ощутила свой внутренний рост, поверила в свои силы. Но для Ника, наверное, не имело значения горничная она или официантка. Она просто была не его уровня. Обдумывая все это и глядя в глаза мисс Питерсон, которые убеждали девушку держать свои чувства при себе, Лара вдруг ощутила, как внутри ее зарождается небывалая ярость. Почему она разрешает всем распоряжаться ее жизнью? Почему она постоянно ставит на первое место чувства других, а свои пытается подавить. Как она может добиться уважения со стороны других людей, если ведет себя, как размазня. Она всю себя отдавала Нику, потакая всем его желаниям, ничего не требуя взамен, и что получила? Он привык не считаться с ее интересами, ставить ее на последнее место. Нет, больше этого не произойдет, с нее хватит! Лара подняла решительный взгляд на женщину: