Мы видели звезды лишь на старых фотографиях (СИ)

— Спасибо. Мне очень важно твоё мнение, — коротко проговорила я, коснувшись руки подруги. — Сменим тему, ладно?

— Ладно, — решительно закивала головой Рейчел. Мы медленно поворачивали к началу квартала, где располагался мой дом. — Скажи, во сколько мы завтра встретимся, чтобы пойти на матч?

— Ты же прекрасно знаешь, что никуда я не пойду, — сухо ответила я, неохотно начиная этот разговор. Больше ругаться с Рейчел мне не хотелось, а тема была довольно щекотливая.

На секунду подруга закрыла глаза, но тут же открыла их и продолжила:

— Ради Эр-Джея, Вики. Прошу тебя. Он же не причинял тебе зла, а вот я ещё век буду виновата перед тобой.

— Я просто не хочу видеть Стива, совсем. Даже издалека. Даже случайно, — всё так же неловко смотря вдаль, вкрадчиво проговорила я. — И тут больше нет ничьей вины, — на секунду заглянув в голубые глаза подруги, добавила я. — Тут только мы с ним, и это касается только нас.

— Поняла, — подняла руки вверх Рейчел. — Можно последний вопрос на эту тему?

— Валяй, — бесцветно промолвила я.

— Ты любишь Стива? — необычайно серьёзно и почти шёпотом спросила девушка. Я повернула лицо в её сторону и сдвинула брови, задумавшись.

— Не знаю, — покачав головой, ответила я. — Ещё недавно могла с уверенностью сказать, что да. А сейчас я ни в чём не уверена, — с горечью продолжала я. — Мы с ним вместе с детства, а сейчас, когда мы, так сказать, по отдельности, я чувствую себя... По-другому. Лучше, что ли. Всё очень сильно изменилось, вот и всё, — наконец, закончила я.

— Да, изменилось. С тех пор, как у тебя появился Билл, — хмыкнула Рейчел.

— Что-о-о? — удивлённо протянула я.

— Вы встречаетесь, — с уверенностью выдала она. — Разве не так?

— Нет, конечно! — я поспешила уверить подругу, но тут же осеклась и замолчала, вспомнив, как сегодня во время выступления искала в зрительном зале только его глаза, что в голове до сих пор вертится его песня, а на вибрирующий в моём кармане телефон пришло новое сообщение, наверняка, тоже от него... — Нет же, — уже тише заговорила я.

— Понятно, — совершенно спокойно отреагировала Рейчел, но что-то подсказывало мне, что ничего ей не понятно...

— Рейч, я не знаю, как это может выглядеть со стороны, но поверь, Билл просто очень хороший человек, и он был со мной всё время, что мы с тобой и Эр-Джеем были... В ссоре, так что...

— Завязывай оправдываться, — закатила глаза девушка, поправляя на шее голубой, как и её глаза, шарф. — Мне всё равно, что у вас там, лишь бы общение с ним, — даже не называя парня по имени, Рейчел с трудом управляла своим плохо скрываемым отвращением к его личности. — Лишь бы ваше общение не мешало и не сделало хуже тебе.

Решив промолчать, я ускорила шаг, и подруга последовала моему примеру. Крыша моего дома уже виднелась за углом.

====== Рождественское чудо ======

POV Виктория

George Michael – Last Christmas

Рождественская атмосфера окутала город Трентон, словно тёплый, вязаный шарф. Все дома в округе, будто бы соревнуясь друг с другом в красоте и обилии, были великолепно украшены разноцветными гирляндами, а двери домов — пышными рождественскими венками из еловых веток и тихо позвякивающих колокольчиков в середине.

Я просто обожала этот праздник, заставляющий верить в волшебство. Но, как бы ни было грустно это осознавать, Рождество в этом году — моя последняя уютная, домашняя зимняя сказка. Взрослая жизнь уже буквально наступает на пятки, и я даже представить себе не могу, как проведу день этого праздника в следующем году... Именно поэтому мне наивно мечталось, что в в это Рождество случится что-то особенное, что-то, что запомнится мне ещё надолго, а может, и на всю жизнь. Что-то сродни настоящему волшебству...

Но ничего не происходило. Всё было точно так же, как и из года в год. Всё то же, аккуратно висящее на плечиках, накрахмаленное серо-голубое платье, которое я надеваю на Рождество по маминой просьбе уже четвёртый год. Всё те же ёлочные игрушки-шарики, в этом году уже кажущиеся поблёкшими, всё те же почти заученные пожелания семье за столом, те же рождественские передачи на телевидении... Иногда я начинаю сомневаться: Рождество это, или же день Сурка?..

Что касается моих друзей, то каждый год нам никак не удавалось собраться вместе и придумать что-нибудь интересное. И этот год не стал исключением. Я прекрасно понимала, что в это время у каждого из нашей компании есть свои планы и дела: Рейчел ежегодно уезжала с семьёй к родственникам в другой штат, Эр-Джей устраивал очередную шумную вечеринку, на которую я, конечно же, была приглашена, но подобные сумасшедшие сборища, тем более, в которых принимает участие Стив, мне порядком наскучили. В моём случае, лучше было и вовсе ничего не делать, чем показывать свой нос на этом мероприятии. Именно поэтому, всё, что мне оставалось делать — это надеть неприятно поскрипывающее на теле платье и ждать.

Ждать того самого Чуда.

— Виктория! Спустись и помоги мне! — услышала я требовательный голос мамы, доносящийся с нижнего этажа.

— Сейчас, минутку! — как можно громче выкрикнула я, чтобы мама больше не докучала мне хотя бы до того времени, как я окончательно не разберусь со сложной системой застёгивания порядком поднадоевшего «выходного» платья.

У меня совершенно не было желания покидать комнату и нарушать своё тихое уединение, и, на секунду прикрыв глаза, я подумала о том, что лучше бы это был просто обычный будничный день. Он, по крайней мере, принёс бы куда меньше разочарований.

Сегодня, открыв глаза, я осознала, что начались долгожданные каникулы, и мне не нужно было думать о домашней работе, раннем подъёме и других «прелестях» жизни выпускника школы. Все контрольные работы были успешно написаны, долги закрыты, хорошие оценки выставлены, а это означало, что я со спокойной душой могу насладиться каникулами. Конечно, я знала, что наслаждения будет не так уж и много, ибо в ближайшие пару свободных недель каникул разговоры о Йеле не прекратятся, но это уже проблемы родителей. Я максимально постараюсь освободить голову от лишних и совершенно не нужных мне на данный момент мыслей. Сейчас я выжата, как лимон, и мне необходима эмоциональная разгрузка.

— Виктория! — донеслось теперь уже из коридора второго этажа. Пронзительный голос мамы заставил меня зажмуриться. — Мы не успеем подготовиться к ужину, если ты сейчас же не спустишься!

— Чёрт бы побрал твой ужин, — тихо, себе под нос, пробормотала я и, сунув ноги в пушистые тапочки, нелепо контрастирующие с нарядным верхом, направилась на кухню. Не успела я появиться там, как мама сразу же начала проводить со мной воспитательную беседу.

— Виктория, мне не нравится, что ты не проявляешь никакого энтузиазма касательно Рождества. Ты хотя бы представляешь, сколько всего нам ещё нужно сделать? — жестом указывая на блюда, столовые приборы и скатерти, располагающиеся по всей кухне, строго спросила мама.

— Даже не представляю, — отрывая кусочек от длинного французского багета, и отправляя его в рот, проговорила я.

— Не паясничай, — бросила она, ставя передо мной чашку с дымящимся кофе.

— Мам, не волнуйся ты так! — с улыбкой произнесла я и сделала маленький, обжигающий язык, глоток тёмно-коричневой жидкости. — Сейчас мы займёмся всем этим.

Мама села напротив меня, наливая себе кофе, и её губы тронула лёгкая, практически незаметная улыбка.

— Ты порадовала нас с отцом своими оценками за полугодие. Но ты же понимаешь, что это не значит, что теперь можно расслабиться и развлекаться, будто бы выпускные экзамены обойдут тебя стороной? — спокойно, но с еле ощутимым упрёком, сказала она.

И кнут, и пряник. Я ведь уже говорила, что мне не избежать подобных разговоров даже в Рождество?

— Я помню об экзаменах, мама, — пробормотала я, снова отпивая кофе из своей чашки. — Я непременно займусь подготовкой к ним. Недели через две, ладно?

— Неправильный у тебя настрой, — снова изменившись в лице, продолжила свои нападки мама. — Две недели — это слишком большой перерыв, за который всё изученное можно легко забыть. Ты должна заниматься ежедневно, чтобы в твоей голове всегда оставались знания. Наверное, ты не представляешь, сколько должен знать хороший юрист...