Так - мне нравится!

Арло схватил пульт и опять включил телевизор. Они смотрели интерпретацию сцены из Войны и мира, которую она сняла с участием не кого иного, как Дэна. Камера следовала за куском грязной газеты гонимой ветром по парку Мэдисон-Сквер на закате, а потом остановилась на лице Дэна, бессильно лежащего на лавочке. Его лицо приблизилось, и сердце Ванессы ушло в пятки.

«Мы можем это выключить?» — взмолилась она. Но никто не обратил внимания.

«Ты не просто рассказываешь историю», — выпалил завороженно Арло. — «Ты создаешь ее, как художник». — Он повернул свои мокрые, красные глаза к Ванессе. — «Ты всех нас посрамила».

«Ее, кстати, в нью-йоркский университет взяли заранее, потому что она такая офигенно крутая», — гордо трещала Руби.

Ванесса залилась краской: «Заткнись». Габриэла осторожно обняла ее за плечи. «Мы так тобой гордимся, Баклажанчик», — прошептала она, называя ее ласкательным прозвищем, которое Ванесса не слышала с детства.

К ним подошел Арло с заплаканным лицом и обнял их обеих. Руби подтянулась и похлопала его по спине, и вскоре все четверо были заключены в групповое объятие, которое вряд ли бы удалось даже самым хипповым хиппи. Это было совершенно не в стиле Ванессы, но, в конце концов, ее же не снимали на пленку.

«Джорди собирается приехать к нам этим летом. Это ничего?» — пробормотала Габриэла, пока они по-прежнему обнимались.

Руби фыркнула: «Не думаю, что ее волнует, чем вы занимаетесь с Джорди».

«О, я думала, он тебе нравится», — сказала ее мать.

«Нравится», — Ванесса заикнулась. И Джорди был милым, когда был. — «Просто…»

«Ей нравится этот Дэн, ее приятель из фильма, немного больше», — перебил ее Арло, будто читая мысли. — «В нем таки что-то есть».

Руби хихикнула, и Ванесса дала ей по обтянутой кожей заднице.

Да, у Дэна однозначно что-то было, и она была вполне уверена, что именно.

Она.

ЭЙ, НАРОД!

Разве не чудесно вернуться домой? Разве не чудесно вернуться домой и по-прежнему нe знать, где мы будем в следующем году? Разве не чудесно вернуться домой, когда наши жизни находятся в равновесии, а мы сами сходим с ума? Что ж, вот кое-что, что вас развеселит:

Вы знаете, вы хотите меня, и вот вам возможность. Завтра — первый школьный день, погода ожидается теплой и приятной. Как только закончатся уроки, вы найдете меня на красном покрывале, купающейся в солнечных лучах на Овечьем лугу. Можете свободно присоединяться, а также свободно приносить снеки и напитки. Никаких крендельков или Гаторадов, пожалуйста. Извините, девочки, вход только для мальчиков. Они никогда не были такими терпеливыми, как мы, а вы знаете, лучшее достается тем, кто умеет ждать.

Дорогая Сплетница,

Помнишь ту сумасшедшую, которую Н встретил в рехабе? Так вот, я живу с ней на одной улице, и мы вместе учились в Гринвич-Сентс, пока ее не выперли. Короче, я слышала от своих родителей, что ее посадили в тюрьму в Сан-Вэлли за непристойный вид, а ее мама тогда была в Южной Америке и понятия не имела, что она там вообще. Так что родителям этого Ч пришлось вытягивать и ее, хотя они ее даже не знают.

— Коннгёл

Дорогая Коннгёл,

Пожалуй, это многое объясняет. И должна признать, родители Ч заслужили медаль за щедрость. Хотя лично я думаю, она бы только выиграла от нескольких лишних ночей в обезьяннике. Но вот что меня волнует больше всего — что ей дали одеть за решеткой??

— Сплетница

Дорогая Сплетница,

о'кей, я не маньяк-извращенец, но я вроде бы проследила за этим мальчиком, в которого абсолютно влюблена, до дома с, а потом сидела на ступенях Метрополитена под дождем, ожидая, когда он выйдет, а он вышел только затемно, и теперь у меня дикая простуда, чувствую себя такой дурой.

— апчхи

Дорогая апчхи,

Какая грустная история. Хотя я знаю, о ком ты, и встреть я его на улице, вероятно, сделала бы то же самое. Что такое есть у С, чего нет у нас? Не отвечай, мы и так завидуем, Кет, у меня тоже простуда!

— Сплетница

Дорогая Сплетница,

Я слышал, что письма от приемных комиссий в этом году придут раньше, потому что универы никак не решат: расширять группы или отказывать абитуриентам. У них на этой неделе секретный форум.

— нео

Дорогой нео,

Я не разговариваю с теми, кто распространяет глупые слухи о письмах от приемных комиссий. У нас и так уже паранойя.

— Сплетница

Б в Викер Гарден локупает очаровательного желтого кашемирового зайчика — возможно, это первая кашемировая вещь, которую она не: а) купила для себя или 6) украла. Н смотрит на дом Б на Семьдесят второй улице, будто спрашивает совета.

На него не рассчитывай, миленький. Дж и ее долговязая подружка опять преследуют того беднягу из школы Смейла. Да что с ними такое? Д едет на поезде в Уильямсберг. Д не сходит с поезда в Уильямсберге. В снимает молодую траву, растущую в Центральном парке, — я не шучу, настолько серьезно она относится к работе.

P. S.

Не хочу испортить сюрприз, но кто-нибудь видел Ч? У него новый друг, и я умираю от любопытства, откуда он. Такой он экзотичный!

Встретимся в парке, мальчики!

Ты знаешь, ты меня любишь.

— Сплетница

ПОЧЕМУ С И Б ВСЕ ЕЩЕ ПОДРУГИ

«Я сделала нам чай», — Серена указала на белые чашки и блюдца на своем оранжевом пластмассовом подносе. Она шмыгнула и вытерла нос о рукав своей бледно-зеленой блузы от Калипсо. — «С медом».

Блер позволила ей сесть напротив за деревянный стол и взяла чай. У нее была жуткая простуда. Чай с медом было именно то, что нужно. Кроме того, они с Сереной всегда сидели вместе за обедом, особенно во время встречи с подшефной группой, для которой они обе были лидерами.

Плюс Блер надо было кое о чем спросить.

Столовая была заполнена девочками, поливавшими кетчупом картошку фри и обменивавшимися сплетнями о весенних каникулах.

«Я слышала, Серена и Нейт Арчибальд были арестованы за секс на подъемнике», — прошептала Рейн Хоффстеттер Лоре Сальмон.

«Я слышала, она переезжает в Амстердам после выпуска. Она встретила этого парня из голландской олимпийской сборной по сноубордингу. Они хотят пожениться», — сказала им Кати Фаркас.

«А отец Блер теперь пытается пробить ее в Браун», — пропела Изабель Коатес. — «Потому что они с Эриком ван дер Вудсеном совершенно влюблены».

«Между мной и Нейтом ничего не было», — заявила Серена сразу, как села. Она сделала глоток чая. Вообще-то что-то было, но это было давно. — «Ну то есть, после пати у Жоржи».

Блер помешала чай. Они с Сереной игнорировали друг друга все время с той вечеринки в Сан-Вэлли, в частности потому, что гораздо проще и увлекательнее было позволить другим девочкам представлять, что произошло, чем принять нелицеприятную правду.

Она отодвинула чашку и поставила локти на стол, пристально глядя на Серену: «Как это было?»

Серена поставила свой чай на стол и высморкалась в салфетку. Она тоже дико простыла. — «Что?»

«Секс. С Нейтом».

Серена смяла салфетку и запихнула под поднос, чтобы никому не пришлось ею любоваться. Это был вопрос с подвохом? Блер просто ждала, когда она скажет что-то не то, чтобы вцепиться в нее когтями и оторвать голову своими клыками?

«Это было…» — она запнулась, ожидая, что на лице Блер появится отвращение, но Блер просто сидела с искренней заинтересованностью. Она действительно хочет знать, поняла Серена.

«Это было потрясающе. Мы оба были как бы напуганы, но так как это был Нейт, было весело». — Она улыбнулась, вспоминая. «И потом мы не смущались».

Блер кивнула и посмотрела на стол. Все это, конечно, мило, но как насчет нее? Как она собиралась сделать это с Нейтом, если они не…?