Пробуждение желаний

– Ну, как там Алан? – почти одновременно произнесли они.

Последующий дружный смех немного разрядил обстановку.

– Все отлично, отлично… – Клэр поймала его взгляд, брошенный на цветы. – Белые от Джека, только что принесли… Чудесные, правда? А алые розы не знаю от кого…

– Вы с Джеком, кажется, подружились? – Глядя в угол, бесцветным голосом спросил Крейг.

– Конечно… Очень… А как же иначе? Он замечательный человек…

– Ну разумеется…

– А как твои дела? – осторожно поинтересовалась Клэр. – Вся эта неизвестность со следствием меня немного нервирует… Что вы там все-таки откопали?

– Все превосходно… – без выражения произнес он. – Тюрьмы Фаррелу не миновать, никакие шикарные адвокаты ему не помогут. У него всплыла куча заслуг – наркотики, разные вымогательства… Долго был осторожен как дьявол, но, увы, в конце концов психанул… Департамент полиции должен бы объявить тебе специальную благодарность, Клэр. Если бы не ты, Энди еще долго гулял бы на свободе… Признайся, чем ты его так достала?

– Не преувеличивай моих заслуг, Крейг. Достал его ты.

– В прямом смысле – да. А в переносном… – Крейг сделал выразительную паузу.

– Пытаешься оскорбить меня? – ледяным тоном осведомилась Клэр.

– Нисколько. Чтобы внедрить человека в банду, полиции обычно требуется уйма времени, усилий и денег, – спокойно пояснил он. – А у тебя все получилось абсолютно спонтанно… Я даже имел наглость посоветовать отделу специальных расследований привлекать для такой работы красивых смелых девушек со стороны. Они ответили, что им жалко девушек, к тому же смелых среди них совсем немного…

– Твои шуточки переходят все границы… Если ты явился за шмотками, забирай их и выметайся!

– Ты меня выставляешь? – Он удивленно поднял брови.

Клэр осеклась.

– Да. Нет. Делай, как знаешь… – Махнув рукой, Клэр повернулась, чтобы уйти.

– Ты больше ничего не хочешь спросить? – вдруг вкрадчиво осведомился Крейг.

Она остановилась.

– Конечно, хочу. Но ты же на все мои вопросы или отмалчиваешься, или начинаешь хамить!

Крейг приблизился к ней.

– Ты преувеличиваешь, Клэр. Мое так называемое хамство, как и твои выпады, – всего лишь способ защиты…

– Защиты от чего?

– А ты не догадываешься?

Он был совсем рядом. В полном смятении Клэр ощутила, что медленно и верно проваливается в бездонные, светлые, как сверкающий горный ледник, глаза Крейга, которые притягивали ее словно магнит… Но она была не в силах отвести взгляд.

– Внезапные исчезновения… Алые розы… Непонятные слова… Что все это значит, Крейг? – чуть слышно повторила она.

– Это значит, что…

Тут где-то совсем рядом противно и громко затренькал телефон.

– Я сломаю этот проклятый аппарат!

– Это мой. И… погоди немного, – Крейг, улыбаясь, достал из кармана мобильный. – Важный звонок, я его ждал…

Клэр почувствовала, что сейчас просто рухнет. Это уж слишком! Чертов прагматик!

Ничего он ко мне не чувствует, просто играет, забавляется моим смятением!.. Чей-то звонок сейчас для него важнее, чем то, что он собирался мне сказать!

Она прислушалась. Голос в трубке явно принадлежал женщине, причем молодой, та оживленно о чем-то вопрошала. Клэр захотелось уйти, но она малодушно не сдвинулась с места.

Какая свинья! Как он смеет – здесь, в моем доме! Она не могла расслышать, о чем именно идет речь, кроме пары утвердительных «да» Крейга и нескольких его любезных односложных замечаний. Разговаривая, он не переставал улыбаться и не спускал с Клэр глаз.

Потом повторил какой-то адрес, пообещал быть немедленно, поблагодарил и отключил телефон.

Клэр сердито посмотрела на него.

– Что, назначил еще одно свидание?

Крейг вдруг сгреб ее в охапку и потащил к двери.

– Куда ты… куда ты меня тащишь?

– Скоро узнаешь!

Со смехом он выволок ее на улицу, но Клэр уперлась каблуками в мягкую траву газона и громко выкрикнула:

– Я не двинусь с места, пока ты не объяснишь, что происходит!

Играющие у соседнего дома дети перестали бегать и с удивлением на них уставились.

– Ты срываешь мне деловую встречу! – Улыбаясь, Крейг уверенно тянул ее за собой.

– Ах, значит, у тебя деловая встреча? А я-то тут при чем? – не унималась она.

– О Боже, Клэр! Чем я, по-твоему, в последнее время занимался – кроме тебя, конечно, и этих дурацких детективных расследований? А теперь твое упрямство сводит на нет все мои усилия!

– Какие усилия?

– Мы едем смотреть яхту! Сегодня я должен дать окончательный ответ, или она от нас уплывет… Ну что мне сделать, чтобы ты наконец перестала упираться! – Недолго думая, Крейг легко подхватил Клэр на руки и донес до машины. – Вот, пожалуй, единственное решение…

На предельной скорости Крейг рванул «шевроле» с места. Соседские дети одобрительно помахали им вслед.

– Так бы сразу и сказал насчет яхты, – смущенная его напором, пробормотала Клэр.

– Разве ты не слышала, как я повторил адрес яхт-клуба? – лукаво спросил он.

– Я не подслушиваю чужих телефонных разговоров! – Клэр надменно вздернула подбородок.

– Нет, подслушиваешь! И вообще, хватит изображать оскорбленную добродетель! – Крейг крепко обнял Клэр свободной рукой. – Яхта прекрасная, жаль упустить такую…

– Так что ж ты не купил ее раньше?

– Хотел сначала узнать твое мнение.

– Зачем оно тебе?

– А вот об этом немного позже…

Они подкатили к набережной яхт-клуба. На пирсе их поджидала высокая приятная леди средних лет.

– Клэр, мисс Ричардсон любезно согласилась придержать свою красавицу для нас…

– Разве можно в чем-то отказать друзьям Джека? – Приветливо улыбаясь, леди пожала им руки. – Идемте, она вас ждет не дождется…

Эпилог

– Ну как она тебе?

– Она прекрасна! – Стоя у края причала, Клэр любовалась белоснежной стройной яхтой. – Ты купишь ее?

– Может, зайдем?

Крейг протянул ей руку. Они обошли палубу, затем спустились вниз. Кают было три, все довольно просторные, отделанные полированным деревом ценных пород.

– Очень комфортно… – Клэр неуверенно остановилась. – Яхта замечательная и совсем новая. Думаю, лучше ты вряд ли найдешь… Но зачем тебе мое мнение?

– Поедешь со мной? Если я тебе еще нравлюсь…

– Не шути так, пожалуйста! – взмолилась она.

– До чего же ты упряма! – засмеялся Крейг, обнимая ее. – Клэр, ну может, хватит играть в эти игры? Неужели ты думаешь, будто тем утром я купился на твой детский обман?

Поверил, что ты думала вовсе не обо мне, когда мы любили друг друга?

Клэр растерялась.

– Но ведь ты рассердился! Ты был в ярости! Твои глаза просто метали молнии!

– Разумеется, я был в ярости! Ты ведь только того и ждала! Тебе хотелось увидеть, каков я, если вывести меня из себя, и ты своего добилась! Ну и как, я оправдал твои надежды? Скажи, понравился я тебе в сильном, едва сдерживаемом гневе?

– Так, значит, все это был спектакль? Да как ты смел! – Клэр задохнулась от возмущения.

– А почему бы и нет? – Он легко опрокинул ее на кровать и накрыл своим телом. – Тебе ведь он пришелся по вкусу!.. Но я знал, что ты хотела меня, только меня – и никого другого на свете!

– Тогда почему… почему ты вел себя так, будто поверил?

– Чтобы проучить тебя, моя маленькая бессовестная лгунья. – Крейг коснулся ее губ легким, дразнящим поцелуем. – Чтобы дать тебе время понять, что же ты на самом деле чувствуешь… Признайся, ведь это помогло тебе разобраться?

– Даже слишком! – Клэр со смехом уворачивалась от новых поцелуев. – А ты, что чувствовал ты, пока я мучилась?

– О, многое! Пытался бороться с собой. Ревновал к Джеку. Хотел уехать. Стремился остаться. Тысячи эмоций. Они так обогатили мою жизнь, что в конце концов я понял: тянуть дальше нельзя! Ни с кем мне не было так хорошо, как с тобой! Ни с кем… Скажи, что и тебе тоже… Скажи мне это! – требовал Крейг, все сильнее обнимая ее и прижимая к кровати.