Картер Рид (ЛП)

– Итак? – Мужчина не сводил с меня проницательных глаз, терпеливо ожидая ответа.

Я соврала, так как у меня не было другого выбора.

– Я понятия не имею, мистер Хадсон. Тереза и я прекрасно ладили. Она даже пригласила меня выпить в пятницу вечером. Я ходила с ней в «Октаву».

Он замер:

– Вы ходили в «Октаву»? Как вы туда попали? – Он опешил. – Ну, теперь. Мои девочки говорят, что это очень солидное место и туда трудно попасть. И ты прошла?

Его голова покачивалась, будто он хотел отогнать назойливую муху, но потом он нахмурился.

– Ну, значит, с тех пор что-то произошло. – Заключил он. – Мы не удел. Я хочу, чтобы ты исправила это. Я хочу быть в той команде, Эмма. Устрой это.

Я взяла свой телефон, готовая позвонить… Но кому? Мне некому было позвонить. Мэллори обычно была той, с кем я всегда болтала по телефону. Если она не отвечала, я перезванивала Аманде. Но после неожиданной встречи в туалете, неделю назад, я ничего о ней не слышала. К тому же Мэллори тоже не пыталась связаться со мной. Кто еще был моим другом? Тереза в течение этой недели, и Картер, но я даже не могла ему позвонить. Он был занят «последствиями пятничного нападения», как говорил Майк. Я не хотела знать, что это означает, и, судя по его мрачному взгляду, он тоже не горел желанием рассказывать мне об этом. Но, на всякий случай, я проверила «Новости» в минувшие выходные. Ничего.

Я положила телефон обратно и отправила электронное письмо Терезе. Ответ пришел совсем скоро, и я была уверена, что писала не она. В письме говорилось, что ее не будет в офисе целую неделю. Несколько дней прошли без каких-либо результатов. Однако в четверг, когда я должна была бы лететь в Нью-Йорк, мы столкнулись.

Я нажала кнопку лифта, и он открылся. У меня глаза на лоб полезли, когда я увидела Терезу внутри, с карандашом в роту и двумя тяжеленными чемоданами. Она держала большую папку бумаг, но она начала выскальзывать из ее рук.

– Ой! – Она попыталась ее поймать, но ее попытка не увенчалась успехом. Она упала на пол и открылась, разбрасывая бумаги по всему полу.

– О нет. – Простонав, девушка нагнулась за своими вещами и начала судорожно их собирать.

Я вошла внутрь, нажав нужную кнопку, и присела, чтобы помочь ей.

– Ох, черт возьми. Ты не должна делать этого. Действительно, Эмма. – Она одарила меня неуверенной улыбкой, вытащив карандаш изо рта.

Я поднялась обратно на ноги. Это была не та реакция, которую я ожидала.

– Ох, нет. Это не проблема. – Я взглянула на бумаги в своих руках и увидела новый логотип «Ричмонд Бурбон». – Так ты едешь в аэропорт?

– О да. – Она откинула руку назад и смахнула со лба волосы.

– Поскольку Ной добавил к нам Эллисон, эта неделя была адом. Я собиралась позвонить тебе на днях и спросить, сможем ли мы встретиться у Джо и выпить вместе, но у меня не нашлось времени. У меня не было даже шанса проверить электронную почту. Ты можешь в это поверить? – Она застонала.

– Я знала, что как только мы закончим со всем этим, я смогу вздохнуть спокойно и проверить всю ту гору писем на своей почте. Я обязательно займусь этим и мы наверстаем упущенное, после того как проект будет представлен совету.

– Подожди. – Теперь все становилось ясно. – Это Ной убрал меня с проекта?

– Ной не хотел, чтобы твой босс участвовал во всем этом, поэтому он добавил Эллисон и Гарольда, вместо вас. Говоря о компетенции. С тобой, мы бы провели отличную неделю, и все было бы сделано к понедельнику. С ней, если повезет, хотя бы к следующему месяцу, – она закатила глаза. – Жаль, что ты не едешь, правда, очень жаль. Поверь мне.

– Ой. – Это было неожиданно. – Я думала, это ты потребовала убрать моего босса из команды.

– Боже нет! Я действительно очень хотела, чтобы ты участвовала в этом. Мы могли бы расслабиться у бассейна с коктейлями, если бы ты была со мной на проекте.

Когда она разобралась с бумажками, она стала разглаживать юбку и волосы. Еще больше волос выбилось из ее хвоста.

– Кстати, кто садился вместе с тобой в автомобиль? – Она рассмеялась. – Выхожу я из туалета, а Ной говорит, что ты уехала домой. Представь мое удивление, когда позже, мы собираемся уезжать, и видим тебя, держащуюся за руку с мистером Икс.

Мистер Икс? Неужели она и правда ничего не знает?

– Э-э – Я рассмеялась. – Это было неожиданно.

Тереза фыркнула, когда двери лифта открылись:

– Ты можешь повторить это снова, – ее глаза загорелись, и она вышла, потом повернулась ко мне, и изящно выгнув бровь, спросила: – ты идешь?

Мне надо было выходить только на следующем этаже:

 – Я кое-что забыла в холле. Увидимся на следующей неделе!

– Ох, ладно! Увидимся и обязательно выпьем вина, когда я вернусь!

Когда двери лифта закрылись, я осталась наедине со своими мыслями. Какого черта только что произошло?

ГЛАВА 17

Я должна пройти через черный ход, который использовала с тех пор, как Картер вернулся в мою жизнь. Я должна была пойти домой, но не сделала этого. Мятежные чувства были тому причиной. Я вышла через главный вход и повернула в сторону кафе, где работала Аманда. Быстро оглядевшись, я увидела ее за работой. Она раскладывала печенья на лоток витрины. Я обогнула стойку и прислонилась к стойке рядом с ней.

Она продолжала раскладывать печенье и игнорировала меня.

Я отравляла ей сообщение этим утром, но оно осталось без ответа. Снова. Я не была уверена, притворяется ли она, что меня нет. Но я знала одно: Картер был против общения с ними тремя. Они были риском, так как могли предать меня, ради собственной безопасности. Но когда я оглянулась, то увидела Майка, якобы изучающим меню у двери, и одного из других охранников, только что вышедшего из уборной. Я была в безопасности и понятия не имела, как они передвигались так быстро, но они были хороши, и с моего визита в Джо они усилили наблюдение за мной.

– Аманда.

Ничего. Она переставляла ряды с печеньем.

– Ты не можешь игнорировать меня.

Она вздохнула и подвинула весь ряд с печеньем в сторону.

– Почему ты сердишься на меня?

Она бросила на меня хмурый взгляд, передвинув тот же ряд на первоначальное место.

Ладно. Я получила сообщение, но никуда не собиралась. Я устала быть одна. С тех пор, как я была снята со счетов другими девушками, я была дружелюбна и приняла ее намек. Они остались далеко. Меня больше не приветствовали в комнате отдыха, так я провела всю неделю в офисе. Мистер Хадсон не возвращался в офис, после нашего разговора, и его секретарь только качала головой каждый раз, когда я выскакивала, чтобы проверить здесь он или нет. Я послала Терезе по электронной почте сообщение и обдумывала распоряжение Ноя, он был большим боссом. До прошлой пятницы я бы даже не смела подумать о том, чтобы послать ему письмо без одобрения от мистера Хадсона. Я не думала, что это было уместно сейчас.

Может это были сожаления по поводу разочарования моего босса, или раздумья, что Тереза была единственной, кто займется проектом. Я не знала, может это потому, что Картер пропал на всю неделю, и я чувствовала себя одинокой, но я скучала по Мэллори. Я скучала по Аманде и даже немножко по Бену. Я никуда не собиралась до тех пор, пока она мне что-нибудь не скажет.

– Как Мэллори?

Полный лоток упал со стойки. Как только он с грохотом рухнул на пол, все в кафе обернулись, Аманда опустилась на колени и начала нервно собирать печенье руками. Я опустилась рядом с ней, и она покраснела. Ее шея стала багровой. Она схватила мою руку.

– Не надо!

– Эй! – Мои глаза загорелись.

– Эй! – Она заговорила со мной.

Бормоча под нос проклятия, она потянулась за печеньем, которое упало дальше всех.

– Уходи, Эмма.

– Нет. – Я нахмурилась. – Почему?

– Потому что Мэллори и Бен уехали. – Прошипела она. Мы по-прежнему оставались на полу. Большинство печенья было собрано.